Лещи избегают не только быстрого течения, но и низких температур. Они предпочитают теплые заводи, плесы, устья крупных рек с илистым или песчано-илистым дном, но без тины. Молодые рыбы обитают на мелководье в прибрежной зоне, а взрослые особи – на глубине в илистых ямах. На поверхность лещи поднимаются редко: в сильную жару или перед грозой. С наступлением темноты взрослые лещи также перемещаются на мелководье, где и кормятся в так называемых лещовых ямах. Лещи ведут стайный образ жизни, причем их стаи могут быть очень многочисленны. Питается лещ разнообразными донными беспозвоночными, которых он всасывает вместе с илом. Это могут быть черви, насекомые и их личинки, мелкие моллюски. Не отказывается лещ и от линяющих раков и икры других рыб.
Лещ относится к типичным полупроходным видам. Значительный период жизни он проводит в опресненных участках морей, но на нерест, а также на зимовку всегда поднимается в реку.
Сроки наступления половой зрелости различны в зависимости от района обитания. В северных районах рыбы становятся половозрелыми лишь не 4 – 6-м году жизни, а в южных они готовы приступить к размножению уже на 3 – 4-м году. Начинается нерест в апреле-мае на юге и в июне – на севере при температуре 12 – 16 °С. Нерест растянут, порционный, вначале к размножению приступают самые крупные особи, затем средние, а мелкие молодые рыбы нерестятся в последнюю очередь. У самцов в период размножения появляется «жемчужная сыпь». Нерестящиеся рыбы производят очень много шума, плещутся, выпрыгивая из воды. Возможно, именно от слова «плескание» (или «лескание») и произошло название этой рыбы. Икрометание происходит среди густой растительности на отлогом мелководном участке. Во время нереста самка выметывает 100 – 150 тысяч желтых, размером около 1,5 мм, икринок. У азовского леща максимальная плодовитость самки достигает 338 тыс. икринок. Икра приклеивается к подводным корягам, растениям, инкубационный период продолжается около 3 – 6 дней. Первые двое суток личинки находятся в покое, прикрепившись к растению, а затем уже сформированные мальки откочевывают в открытые части водоема.
После окончания нереста лещи скатываются вниз по течению в глубокие места и уже через 3 – 9 дней начинают усиленно кормиться. К середине ноября рыбы переходят к оседлому образу жизни.
Ловля леща
Ловят леща на самые различные снасти, но предпочтение обычно отдается поплавочной, проводочной и донной удочкам. Необходим прикорм, желательна привада. В реках средней полосы и юга можно ловить и впроводку с лодки. Для удачной ловли впроводку важно наличие лещовой ямы – удобного участка глубиной от 3 до 5 м с ровным и несильным течением, так как на более мелкие места лещ выходит редко. Техника ловли впроводку обычная. Левой рукой берут леску с наживленным крючком и грузилом и опускают ее за борт по течению. Удилище отводят назад, стараясь устранить провис лески между поплавком и вершинкой удилища. Затем опускают на воду поплавок и дают ему свободно плыть по течению. Дальше необходимо только внимательно наблюдать за поплавком и регулировать натяжение лески. Чем дальше он удаляется от лодки, тем ниже опускается удилище, пока наконец не принимает параллельное положение по отношению к поверхности воды.
Снасть, применяемая при ловле леща, за исключением поплавка, такая же, как при обычном ужении рыбы. Поплавок же используют удлиненный, закрепляемый за один конец, как всегда при ловле впроводку. В качестве прикормки используют пахнущие сильно приманки. Некоторые меры предосторожности следует соблюдать при опускании прикормки в воду. Если прикармливают шарами из глины с замешенным в нее кормом, их бесшумно опускают в воду с обоих бортов. Для этого несколько шаров кладут на лопасть весла и осторожно, без всплесков опускают за борт немного ниже по течению. Лучшие результаты дает прикормка, опущенная ко дну в мелкоячейной сетке-кошеле. Сетку с кормом следует опускать около лодки в пределах 1 м по течению. Ближе опускать сетку не рекомендуется, так как в начале проплыва крючок с насадкой цепляется за шнур или сетку.
Корм – жмых, распаренные зерна, каша, замешенные пополам с глиной. Из насадок следует выбирать прочно держащиеся на крючке, поэтому плохо подходят хлеб и пшенная каша. Иногда хорошие результаты может дать ловля на нетрадиционные насадки. В конце лета это может быть картофель, в июне-июле, особенно на водоемах, по берегам которых растут плодовые деревья, лещ клюет на плодово-ягодные насадки (рис. 13, 14).
Рис. 13. Насаживание на крючок картофеля: а) способы насадки картофеля на крючок; б) рукоятка
Картофель в качестве насадки используют преимущественно молодой. Выбирают мелкий картофель, варят с кожурой в подсоленной воде, оставляя слегка недоваренным. Промывают после варки в холодной воде. Насаживают целиком на крючок среднего размера. В больших северных и южных реках (особенно перед нерестом полупроходного леща, держащегося на фарватере) его лучше всего ловить ходовой донкой. Она является незаменимой снастью при ловле с лодки, с мостов или специальных настилов, поскольку при ужении с берега часто случаются зацепы и трудно осуществить правильную проводку. Традиционно используются два способа ведения приманки: со сносом по дуге и с отпуском вниз по течению.
Рис. 14. Плодово-ягодные насадкиПервый способ применяют при ужении с лодки, поставленной на якорь. Техника ловли сходна с ловлей спиннингом. Если течение сильное, насадку ведут немного глубже, чтобы грузило лежало почти на дне.
Второй способ можно также применять на закрепленной лодке. Удилище берут правой рукой на два пальца ниже катушки, положив большой палец на обод ее барабана. Устанавливают его параллельно поверхности воды так, чтобы плоскость катушки составляла с поверхностью воды угол, близкий к 45°, а грузило опускают возле лодки на дно. Важен тщательный подбор грузила по весу. Лучше всего перед ловлей измерить глубину водоема с помощью глубомера. Чаще всего применяют скользящие грузила типа оливки, реже – дробинки (рис. 15).
Рис. 15. ГрузилаЛишь только грузило коснется дна, следует плавно поднимать верхушку удилища. В момент, когда удилище примет вертикальное положение, нужно прижать барабан катушки пальцем и остановить дальнейший сход лески. После этого, сохраняя леску натянутой, нужно медленно опустить удилище, приводя его в первоначальное положение. Всю эту процедуру лучше проделать несколько раз.
Так, постепенно стравливая леску, проходят весь намеченный для ловли участок. Оптимальная длина проводки 30 – 40 метров. Если грузило хорошо подобрано, проводка осуществляется с нормальной скоростью, насадка движется впереди грузила, и поклевка легко фиксируется.
Второй способ можно применять и с движущейся лодки, в этом случае следует медленно двигаться кормой вниз по течению то опуская грузило на дно, то поднимая его. Скорость лодки регулируется, она должна быть немного меньше скорости течения, для чего нужно грести против него, тем самым несколько задерживая снос лодки. Можно также двигаться вправо и влево по ширине реки (рис. 16).
Рис. 16. Ловля леща в отвес с поплавкомВ озерах для ловли лещей лучше всего пользоваться поплавочной удочкой на предварительно приваженных местах. Для ловли в стоячей воде киль поплавка делают гораздо короче, верхнюю же часть поплавка расширяют, обеспечивая большее поверхностное сцепление с водой. Поплавок при ловле в стоячей воде обычно регулируют так, чтобы насадка лежала на дне, а грузило немного не доставало до него. Ловят также в отвес с лодки.
В гуще водных растений иногда ловят вполводы.
Довольно популярна зимняя ловля леща на мормышку. Эта глубоководная рыба только после ледостава и по последнему льду попадается на глубине 2 – 3 м, а с нарастанием толщины льда перемещается на постоянные места зимовки – в русла затопленных рек, глубокие канавы и овраги, подводные ямы и затопленные пруды. Там ее и следует искать.
Просверлив лунку, первым делом следует бросить в нее прикормку – мелкого мотыля. Поскольку лещ подходит к прикормленной лунке не сразу, а через 20 – 30 мин, то, опустив прикормку и обозначив лунку, следует продолжать поиск на той же глубине, но в другой части водоема (в радиусе 20 – 30 м), и только через полчаса возвращаться на прежнее место. Если лещ подошел, он с первых же движений приманки даст о себе знать. Поклевки у леща решительные, но могут замирать, если к приманке подойдут одновременно несколько рыб. Если поклевки становятся вялыми и рыба только слегка касается приманки, следует вынуть снасть и дать лещу успокоиться. От прикормки лещ не уйдет, наоборот, собирая со дна мотыля, он привлечет другую рыбу. Поэтому, если вернуться к лунке через 10 мин, поклевки начнутся незамедлительно. Лучше всего не облавливать лунку полностью, так как оставшиеся лещи привлекают к себе новую рыбу, и лунка будет уловистой в течение длительного времени. Лучше всего при ловле иметь 3 – 4 прикормленные лунки и перемещаться от одной к другой, выбирая места с лучшим клевом. Случается, что лещ клюет в 2 – 3 лунках, тогда рекомендуется так распределять переходы от лунки к лунке, чтобы не засидеться у одной в попытке выловить осторожную рыбу, лишь иногда трогающую приманку. Бывает, что косяк лещей перемещается по водоему, совершенно не обращая внимания на приманку. В этом случае очень важно определить направление движения косяка и вовремя перейти в нужное место, стараясь постоянно находиться в голове косяка.
