– Нашел! Идите сюда! – наконец позвал он.
«Горели» два флажка. На одной жерлице была пустая поклевка. Иван Иванович подошел к другой, взялся за леску и быстрыми ухватистыми движениями начал ее выбирать. Потом резко подсек. «Есть!» – услышал я. Руки счастливца замелькали быстрее, в лунке показалась щучья голова. Но тут раздался еле слышный щелчок, и… с крайне растерянным лицом мой приятель выпрямился во весь рост, держа в руках оборванную леску. Щука ушла, а у рыболова надолго испортилось настроение.
Случай этот лишний раз подтвердил, как легко может хищница избавиться от несовершенной снасти, да еще при неумелом вываживании. Известны и другие случаи – когда на леске диаметром 0,15 мм опытные рыболовы успешно выводили килограммовую хищницу.
Вообще, при ловле щуки из-подо льда на чудеса особенно рассчитывать не приходится. Есть вполне определенные закономерности ее поведения, существуют современные, тщательно отработанные приемы ловли, знание которых не только облегчает задачу рыболова, но и доставляет ему немало радостных минут.
К зиме щуки не собираются в большие стаи. У каждой из них есть своя территория для охоты, которая ревностно охраняется. Отшельничество зубастой можно, видимо, объяснить ее агрессивностью, а также тем, что крупная хищница не прочь при случае пообедать более мелкой.
И все-таки, поскольку зимой количество засад заметно сокращается, можно обнаружить скопления щук на свалах в глубину, вдоль подводных бровок. Но и в этих ситуациях рыбы держатся друг от друга на почтительном расстоянии.
Щука с наступлением холодов не впадает в анабиоз, как карась или линь, и продолжает питаться. Стало быть, даже в самый глухой сезон она может схватить жертву, неосторожно приблизившуюся к месту ее зимней стоянки. Другое дело, что активность щуки понижена. Это хорошо видно по характеру поклевок.
Бывают периоды, когда щука вообще не питается. Тело случайно пойманной в это время хищницы покрыто множеством мелких пиявок.
В начале весны, незадолго до вскрытия водоемов, щуки выходят из глубины и направляются к закраинам льда, промоинам, устьям речек и ручьев, жадно набрасываясь на рыбью мелочь. Начинается первый весенний жор этого хищника.
Летом щука обитает, как правило, на глубине и в поисках добычи выходит к камышам, коряжнику, подводным камням и другим укрытиям. Зимой же она вынуждена неоднократно менять свое местопребывание, что особенно ярко выражено на больших искусственных водоемах – водохранилищах.
Таким образом, начинающему рыболову важно уяснить, что при ловле со льда щуку не ищут где попало и когда угодно. Нужно знать и предположительные периоды клева, и места, где наверняка возможна встреча с пятнистой хищницей.
То, что над лункой
Наиболее удачные конструкции жерлиц хорошо известны. У каждой из них есть свои достоинства и недостатки. В разные годы мне приходилось ловить на жерлицы, которые имеют существенные отличия. Так что есть что с чем сравнивать. Для себя я остановился на двух типах этой снасти: так называемом «треножнике» и жерлице, имеющей одну стойку (металлическую или деревянную). Что касается жерлиц на плоском основании, то в них я разочаровался сразу, после того как на Рыбинском водохранилище из девяти «плоскодонок», поставленных на ночь на налима, утром из-за сильного снегопада мне с трудом удалось отыскать только две.
Вообще же, с учетом того что часто приходится ловить в экстремальных условиях, требования к этой снасти, по большому счету, сводятся к одному правилу – чем проще, тем лучше. При этом каждый элемент жерлицы должен отличаться надежностью. Важным фактором, к примеру, является то, что при хватке хищника катушка не должна получать слишком большое ускорение за счет срабатывания упругой пружины-фиксатора. Запас лески на катушках моих жерлиц составляет 15–20 м. Если требуется ограничить метраж свободно сходящей лески, например при ловле на мелководье, то это легко сделать при помощи двойной петли.
В силу своего растяжения, позволяющего амортизировать рывки вываживаемой рыбы, монофильная леска для жерлиц вне конкуренции. Хотя это не говорит о том, что плетенку применять нельзя. Просто в наших широтах зимой редко бывает плюсовая температура воздуха, а плетеный шнур, как известно, склонен к обледенению и смерзанию на катушке.
По ту сторону льда
Если рыболов в состоянии представить, тем более с помощью эхолота, характер дна и хотя бы в общих чертах все, что расположено по ту сторону льда, ему проще сориентироваться, какую в данном случае использовать оснастку. Я имею в виду прежде всего свободный запас лески, ее диаметр, жесткость, а также массу грузила, длину поводка, способ насаживания живца и т. д.
Как показывает опыт, особенности оснащения жерлиц в первую очередь зависят от условий ловли. Конечно, на жерлицы одной и той же конструкции можно ловить различных хищников. Другое дело – оснастка. Для ловли судака, к примеру, она кардинально отличается от щучьей. Однако нет никакой гарантии, что в облюбованном вами месте стоит именно тот хищник, на которого вы вознамерились поохотиться. Я не раз был свидетелем, да и сам попадал в такие ситуации, когда на жерлицу, предназначенную для судака, в типично судаковом месте, неожиданно брала щука. Как быть в таком случае? Иногда выручает следующий прием: после подсечки дают хищнику свободный ход, лишь слегка придерживая леску, а затем уже начинают вываживание с неоднократным «перетягиванием каната». При этом ставка делается на то, что поводок из мононити окажется в углу щучьего рта, и она не сможет его перекусить. Но, чтобы определить, какого вида хищник на крючке, для этого нужно иметь достаточно большой опыт.
Оснащение жерлиц зависит не только от вида предполагаемой рыбы, но и от условий ловли: заросшее травой мелководье, глухой или разреженный коряжник, подводные каменистые гряды и т. п. На личном опыте я убедился, что особенно продуманно следует относиться к оснащению и установке жерлиц на закоряженных участках, а также там, где водные растения поднимаются от дна на 1–1,5 м или же снасть приходится устанавливать рядом с камышовыми (тростниковыми) зарослями, встречающимися на некоторых водоемах как в прибрежной зоне, так и на значительном удалении от берега.
Что касается закоряженных участков, приведу такой пример. Как-то мы с приятелем приехали на небольшую щучью запруду в Тульской области. На местных реках льда еще не было, а здесь он достиг уже толщины 5–6 см. Инстинктивно «пристроились» к коряжнику, где стволы затопленных некогда деревьев выступали на полметра и даже более из гладкого и скользкого, как каток, льда. «Здесь, по крайней мере, есть за что зацепиться, если провалишься», – героически сострил мой товарищ, вынимая из рюкзака связку жерлиц. Половину из них мы установили с тем расчетом, чтобы живец – 30-граммовая плотвичка – плавал в пол-воды, а на другой половине жерлиц живцы были расположены почти у самого дна при глубине около трех метров.
Первая же проверка показала, что независимо от глубины погружения несколько живцов завели снасти в коряжник и лески пришлось обрывать. Сам собой напрашивался вывод: в плотном коряжнике «мертвые» зацепы бывают не только после хватки хищника, но и потому, что оснастка подо льдом оказывается в переплетении ветвей или рядом с ними.
Выбор поводка – дело серьезное
К сожалению, я не вел статистики случаев, когда по моей безалаберности хищник, взявший живца на жерлице, заводил снасть в коряги или обрывал поводок. Но некоторые «проколы» запомнились очень хорошо. Если учесть, что сейчас все больше и больше появляется на льду жерличников, которые не имеют достаточного опыта, нетрудно представить, сколько хищной рыбы травмируется понапрасну и чаще всего со смертельным исходом. Случай редкий, но однажды рядом с коряжником мне попалась щука, в глотке которой я обнаружил 15-сантиметровый металлический поводок и тройник № 10.
Вообще, поводок и крючок – важнейшие элементы снасти при ловле зубастой хищницы. Лет двадцать назад мы пользовались самодельными вольфрамовыми поводками. Это повышало надежность снасти, однако поводки такие все же были жестковаты. Поэтому старались делать их покороче. Я иногда ловил на поводки длиной всего 7—10 см. Но это строго при условии, что вы постоянно следите за флажками. При запоздалой подсечке короткий поводок вполне может оказаться полностью внутри щуки, и тогда основная леска остается один на один с острыми щучьими зубами.
Никому не придет в голову насаживать мелкого живца (плотвичку, уклейку) на тройник или двойник. В этих случаях чаще всего используют одинарный крючок № 1–4, которым живца цепляют за спинку, под верхний плавник. К поводку из сдвоенной монолески такой крючок крепят с помощью узла, с поводком со стальным сердечником в мягкой оплетке приходится применять миниатюрный карабинчик.
