Сохранились греческие вазы, фрески с изображением физических упражнений, отдельных приемов растирания тела маслами, благовониями.
О физиологическом влиянии массажа и особенно о его практическом применении в спорте говорили и писали знаменитые древнегреческие врачи Демокрит, Геродикос, Гиппократ. Чудодейственное влияние массажа нашло отражение в творениях великих поэтов Эллады — Гомера, Пиндара. Они рассказывали, как прекрасные женщины растирали тела героев, утомленных жарким боем или состязанием, чтобы возвратить им силы.
Массаж использовался у древних греков не только как один из способов укрепления здоровья, но и как средство лечения болезней. Древнегреческий врач Геродикос первым попытался обосновать физиологическое влияние массажа на организм человека. Сам он прожил около ста лет и всю жизнь регулярно занимался гимнастикой и ежедневно массировался. Его ученик Гиппократ продолжал изучение действия массажа и с успехом применял его в своей практике при лечении самых различных недугов. Особое значение он придавал разминанию, благодаря которому, как писал он, «расслабленное сочленение крепнет, а тугое делается подвижным». Он считал массаж важнейшим способом сохранения и восстановления работоспособности человека.
Врачи Древней Греции придавали большое значение массажу не только в медицине, они внедрили его в быт, в спорт, в школу и в армию.
Но, пожалуй, особого расцвета массажное искусство достигло в Римской империи, которая, завоевав многие страны, заимствовала их культурные и научные достижения, в том числе и в области лечебной гимнастики и массажа. Особенно широкое применение как в системе воспитания, так и в медицине, массаж получил благодаря Асклепиаду, римскому врачу I в. до н. э. Помимо различных движений (ходьбы, бега, езды верхом и т. п.), он придавал большое значение «невидимому дыханию кожи» Он считал, что кожное дыхание (испарение) необходимо поддерживать прежде всего общей чистотой, частыми омовениями, а также более сильными средствами — растираниями, массажем, баней, физическими упражнениями.
Один из последователей Асклепиада, Авл Корнелий Цельс, приравнивал массаж к особенно действующим на организм человека методам лечения. В своей книге «О медицине» Цельс посвятил массажу целую главу, рекомендуя его при болезнях печени, суставов и даже при психических заболеваниях.
Выдающийся древнегреческий врач, естествоиспытатель и специалист в области массажа Клавдий Гален настоятельно рекомендовал ежедневные растирания всего тела, предложив для этого весьма интересную методику: «Сняв платье с больного, тело его растирают сукном, затем маслом. Когда кожа вследствие нежного трения слегка покраснеет, покрытое маслом тело начинают растирать голой рукой, но не слишком сильно и не слишком слабо, чтобы довести тело до расслабления и изнеможения. Здоровых молодых людей можно растирать сильнее в различных направлениях: сверху вниз, снизу вверх, поперек и т. д.».
О популярности массажа как средства народной медицины свидетельствует такой известный истории факт. Однажды император Адриан, проезжая мимо бани, случайно заметил, что старый инвалид-воин растирал о мраморную колонну свою больную спину. «Почему ты растираешь сам себя?» — спросил его император. «У меня нет рабов, которые могли бы меня массировать». Тогда в знак прежних боевых заслуг Адриан велел подарить инвалиду двух рабов-массажистов. Весть о щедрости и заботе императора о воинах быстро облетела весь город. На обратном пути, проезжая мимо бань, император обратил внимание на то, что там собралась огромная толпа людей, которые терлись о колонны бань. Но на этот раз Адриан не стал раздаривать рабов, а посоветовал людям растирать друг друга.
В Древнем Риме массировались все — от императора до раба. Применял эту процедуру и Юлий Цезарь. Гален, будучи врачом в школе гладиаторов в Пергаме, лечил массажем и рекомендовал гладиаторам применять самомассаж после тяжелых сражений для лечения травм и восстановления сил. Применение массажа стало одним из непременных элементов физического воспитания воинов. У них были специальные инструкторы, обучавшие приемам массажа.
С падением Римской империи массаж как оздоровительная и лечебная процедура надолго исчез из жизни европейских народов. Тому способствовало распространение на континенте христианства, проповедовавшего умерщвление плоти. И лишь арабские, тюркские и другие народы, не исповедовавшие христианства, продолжали применять массаж в медицине и в быту. В частности, большой вклад в его развитие внес выдающийся ученый Ибн Сина (Авиценна) (ок. 980— 1037). В одной из книг своего «Канона врачебной науки» в разделе «О массаже для подвинутых в года» (людей пожилого возраста) он писал: «Необходимо, чтобы массаж был умеренным по своему качеству и количеству. Если растирание будет постоянным, то пусть каждый раз производится при помощи грубой ткани или голыми руками. Поистине это полезно для них и предотвращает страдания от болезней органов». Введенные Авиценной термины «подготовительный» (предварительный) и «восстановительный» массаж сохранились в спортивной и лечебной практике и по сей день. Авиценна различал такие виды массажа: сильный — укрепляющий тело, и слабый — смягчающий, расслабляющий его: продолжительный — способствующий похудению, и умеренный — способствующий физическим упражнениям; восстановительный — после физических нагрузок. Этот труд содействовал развитию массажа в Турции, Персии и других странах.
В Турции, Персии, Хиве, Бухаре массаж чаше всего делали в общественных банях. Но в странах Востока массаж был весьма своеобразным. Его делали не только руками, но и ногами, обращая особое внимание на то, чтобы в результате этой процедуры суставы приобретали гибкость.
Кстати, в старых «турецких» банях нынешних Тбилиси, Алма-Аты, Ташкента и сейчас делают древний восточный массаж.
Отведал это экзотическое «угощение» во время путешествия по Кавказу и А. Пушкин, подробно описавший этот эпизод: «Персиянин ввел меня в бани: горячий железо-серный источник лился в глубокую ванну, иссеченную в скале… Гассан… начал с того, что разложил меня на теплом каменном полу; после чего начал он ломать мне члены, вытягивать суставы, бить меня сильно кулаком; я не чувствовал ни малейшей боли, но удивительное облегчение. (Азиатские банщики приходят иногда в восторг, вспрыгивают вам на плечи, скользят ногами по бедрам и пляшут по спине вприсядку…). После сего долго тер он меня шерстяною рукавицей и, сильно оплескав теплой водою, стал умывать намыленным полотняным пузырем. Ощущение неизъяснимое: горячее мыло обливает вас как воздух! NB: шерстяная рукавица и полотняный пузырь непременно должны быть приняты в русской бане; знатоки будут благодарны за такое нововведение.
После пузыря Гассан отпустил меня в ванну; тем и кончилась церемония».
О технике восточного массажа все, кто его испытывал на себе, отзываются положительно, хотя соглашаются на его проведение всегда с некоторым страхом.
«Вышедши (из воды), я велел банщику мыть себя и ломать по их обыкновению. Они сие чрезвычайно ловко делают, всячески коверкают так, что ребра и все кости трещат; стучат тебя кулаками и, положив на спину, прыгают на ноги и на грудь и сползают на пятках по мокрому телу. Я держал свои кулаки в готовности, чтобы истребить банщика, если меня ушибет, но они проворно и ловко сие делают, что я только мог хохотать с товарищами», — писал в своих мемуарах генерал Н.Н. Муравьев (Карский), победитель турок на Кавказе.
В Древней Руси широко использовали массаж главным образом в виде похлестывания — «хвощевания» тела березовым или дубовым веником в парной бане.
Развитие массажа получило новый толчок в эпоху Возрождения, подарившую человечеству многих выдающихся естествоиспытателей и медиков. Мигель Сервет открыл круг кровообращения, Андреас Везалий опубликовал в 1543 г. работу, где было дано первое обстоятельное изложение анатомии человека. Наконец, английский врач Вильям Гарвей в 1628 г. открыл законы кровообращения.
Исследования Гарвея и его последователей показали, что человеческое тело можно рассматривать как сложную машину, в которой нет места для таинственных духов, якобы управляющих жизнедеятельностью организма. Именно в те времена в медицине стали практиковаться взвешивание, определение частоты пульса, дыхания, измерение температуры тела больного.
В XVI в. в результате значительных открытий в медицине больше внимания стало уделяться врачебной гимнастике и массажу.
В начале XVІІI в. развитие массажа в Европе связано с именами таких ученых, как Гофман, Бернер, Жубер, Андре, Тиссо.
