красный и белый. Щавель кислый выбрасывает свои красноватые метелки (за этот цвет один американский ботаник назвал его коммунистом). Довольно рано, с конца мая до середины июня, цветут некоторые злаковые травы. После цветения и образования плодов эти растения продолжают тихонько жить до осени, накапливая в корнях и корневищах запасы на будущий год.
В июне–июле начинается массовое цветение луговых трав, многие из которых цветут до поздней осени. Появляются колокольчики, малиновые луговые васильки, розовые липкие смолевки, золотистый зверобой, белые шапки тысячелистника и многие другие. Очень красиво цветут некоторые злаки. Плотный цилиндрический колос тимофеевки во время цветения весь увешан сиреневыми пыльниками.
В сухих степях, где лето сухое и жаркое, дело обстоит не так благополучно. С каждым днем солнце греет все сильнее, дождей нет, чтобы пополнить запасы воды в почве. Поэтому степные травы стараются поскорее дать цветы и плоды, но все же очередность неукоснительно соблюдается. Сначала зацветают менее засухоустойчивые травы, затем более засухоустойчивые и наконец самые засухоустойчивые. В самое жаркое и безводное время лета степь выгорает, становится желтой. Травы впадают в состояние покоя, и вся жизнь сосредоточивается в корнях и корневищах.
В засушливых степях есть свои эфемероиды — это тюльпаны. В степи не хватает не света, а воды. Весной, когда главные хозяева — степные травы — ещё не совсем проснулись, а в земле ещё достаточно воды после таяния снега, на гибких стеблях поднимаются бесчисленные головки красных и желтых тюльпанов.
Правило второе — ярусность
Чтобы как можно более полно использовать надземное и подземное пространство, разные виды растений распространяют свои листья на разной высоте, а корни — на разной глубине. Это и называется ярусность.
Это правило наиболее наглядно выполняется в лесах, где довольно легко увидеть три–четыре яруса. В верхнем ярусе располагаются самые сильные и высокорослые деревья — ели, сосны, дубы. Во втором ярусе — молодые деревца и кустарники — орешник–лещина, рябина, крушина. Третий ярус — черника, брусника, сныть. В самом низу — мхи. Чем ниже, тем меньшим количеством света приходится довольствоваться растениям, но у них листья — уловители света — приспособлены для этого. Те, кто собирал в лесу чернику или бруснику, знают, что и в лесной темноте они дают богатый урожай ягод.
Некоторые ученые считают, что на лугах ярусность совсем не выражена. Но и здесь есть свои низкие и высокие травы. Высокие сильные травы — это «львы», которые захватывают большую часть света и питания из почвы. Ниже растут травы, которые не обладают такой силой и на скудном «верблюжьем» пайке не могут дать такие высокие стебли. ещё ниже идут совсем коротышки. Они изо всех сил стараются образовать на коротком стебельке хотя бы несколько семян, чтобы продолжить свой род. Каждый вид растений в зависимости от условий может выбиться в верхний ярус, если условия для него благоприятные. А если условия неблагоприятные, может оказаться во втором ярусе. Например, засухоустойчивый злак костер безостый в засушливых условиях играет роль «льва» в верхнем ярусе, а в более влажных условиях влаголюбивый злак лисохвост оттесняет его во второй ярус. Лисохвост назван так за мягкий, сужающийся к концу колос, похожий на лисий хвост.
В лесах само собой разумеется, что большая часть воды и питания, достается мощным корням деревьев, которые распространяются и вглубь, и вширь. К счастью, в лесах обычно достаточно влаги. её хватает травянистым растениям, а питание они получают из самых верхних слоев почвы, где постепенно разлагаются и образуют гумус опавшие листья.
У луговых трав корни также подчиняются определенному порядку. В верхнем ярусе располагается корневая система злаковых трав. После дождя они захватывают столько воды, сколько могут, и растут буйно и пышно. При засухе верхний слой быстро иссушается и рост прекращается. Зато луговые бобовые не боятся засухи. Их длинный корень добывает воду из глубоких слоев подпочвы.
В саду и на огороде и последовательность, и ярусность регулируются человеком.
В начале вегетационного периода, когда всходы или рассада культурных растений ещё не укрепились, они требуют защиты от сорняков. В это время мы стараемся максимально очистить наши грядки от сорных растений, то есть фактически нарушаем законы природы и не даем победить сильнейшим. На этом этапе нам важно, чтобы питание, вода и свет достались культурным растениям. Позднее, когда они достаточно окрепнут, стебли поднимутся вверх и обратят к свету листья, разросшаяся корневая система сможет обеспечить питание и снабжение водой, тогда нам остается следить за соблюдением ярусности. Это значит — не дать сорнякам перерасти культурные растения и позволить им только покрывать поверхность почвы.
Что мы увидим на лугу и в лесу
Давайте совершим небольшую прогулку. Выйдем за пределы нашего дачного поселка и пойдем по направлению к лесу. Возможно, прежде, чем дойдем до леса, нам придется пересечь заброшенную пашню или луг. И всюду, куда бы мы ни шли, нас встретит разнообразный мир растений.
Нам хотелось бы обратить ваше внимание на слово «разнообразный». Если вы повнимательнее присмотритесь, то увидите, что на лугу растет много разных видов растений. Может быть, вы не знаете их названий, но они достаточно сильно отличаются по внешнему виду. Тут и злаковые травы, и цветущие растения с синими, желтыми, красными цветами. У одних широкие листья, у других — узкие, у третьих — вырезные, как кружево. Одни высокие, другие пониже. Если обратить внимание только на внешние признаки, то можно насчитать довольно большое количество видов травянистых растений, растущих вместе на лугу. В лесу ещё проще. Там сразу видно, какие разные виды растут здесь: это деревья, это кустарники, а в самом низу травы и мхи.
Все это разнообразие видов, которые растут вместе, называется растительным сообществом. На лугу — сообщество луговых растений, в лесу — лесных, на болоте — болотных. На языке науки такие сообщества называются фитоценозами.
Не думайте, что виды, составляющие сообщества, подобрались случайно. Совсем нет. Все они хорошо приспособлены к тем условиям, в которых находится это сообщество. В течение десятков, а, может, и сотен лет в вашем лесу, или на лугу шел отбор тех растений, которые хорошо приспособились к условиям именно этого луга и леса. А кроме того, они хорошо приспособились жить
