Оказывается, по данным психолога Джона Качиоппо, который посвятил всю свою жизнь изучению последствий социальной изоляции и одиночества для телесного здоровья, избавляться от одиночества так же полезно, как от привычки к курению. По его мнению, одинокие люди физиологически отличаются от людей с обширными социальными связями, когда речь идет об уровне кортизола в крови, о воспалительной реакции, о состоянии иммунной системы. В ответ на стресс у одиноких людей сильнее поднимается диастолическое давление, у них изменяется иммунный ответ, повышается уровень кортизола в организме.
Доказано, что одинокие люди значительно чаще подвержены болезням сердца, раку молочной железы, болезни Альцгеймера и больше склонны к суициду. Одиночество даже сказывается на уровне смертности после операции коронарного шунтирования. В Швеции провели исследование с участием 1290 пациентов, перенесших операцию на сердце. Те, кто признавал, что одинок, отличались повышенными показателями смертности после операции.
Исследователи также сравнивали состояние здоровья одиноких и неодиноких людей. У первых сильнее была изменена функция сердечно-сосудистой системы, в том числе и повышено периферическое сопротивление в кровеносных сосудах, артериальное давление, снижен уровень окиси углерода, изменена частота пульса и сократительная способность сердца, которая маскирует то, что обычно происходит в организме в ответ на угрозу.
По предположению исследователей, одинокие люди также плохо спят, а дефицит сна снижает толерантность к глюкозе, повышает уровень кортизола, активизирует деятельность симпатической нервной системы и усиливает ответ «борись или спасайся бегством». Эти последствия отражают проявления нормального старения, и с их помощью можно объяснить телесные страдания одиноких людей.
У тех, кто постоянно живет один, в слюне повышен уровень кортизола в течение всего дня; предположительно увеличивается выделение кортикотропин-высвобождающего гормона и активизируется ГГНС, что провоцирует стрессовую ответную реакцию.
В ходе многочисленных исследований доказано, что у большинства людей одиночество чревато снижением иммунной функции, что негативно сказывается на сопротивляемости организма инфекциям, на противодействии росту раковых клеток и внутреннему восстановлению поврежденных участков внутри организма.
По мнению Качиоппо, избавление от одиночества не сводится только к усилению общения с другими людьми. С его точки зрения, это в большей степени связано с изменением собственного отношения к окружающим. Бывает, что одинокие люди воспринимают других как потенциально опасных людей. А когда мы чувствуем опасность, то происходит выброс вредных гормонов стресса и прочих химических веществ, связанных со страхом. Когда удастся избавиться от одиночества, то улучшится и состояние тела.
Разум способен воспринимать одиночество в подлинном свете – как чувство отрыва от окружающих, неприкаянности, отсутствия любви, – но миндалевидное тело знает лишь один способ общения с остальным организмом: «Хьюстон, у нас проблемы!» Разум способен отличить ситуацию, когда на человека собирается напасть крадущийся хищник, от ощущения одиночества, а в организме в обеих ситуациях происходит выброс одинаковых стрессовых гормонов. В норме, когда миндалевидное тело понимает, что «лев убежал прочь», тогда происходит «перезагрузка» системы стресс-ответа, и организм получает команду вернуться к обычным делам.
Но если вам постоянно одиноко, то стресс-ответ может включиться в организме и остаться в этом состоянии. Со временем это может не только причинить вред здоровью, но и сократить продолжительность жизни. Считается, что одиночество так же опасно для здоровья, как и курение. Разве врачам не следует прописывать социальную поддержку и избавление от одиночества как оптимальный образ жизни?
Не все отношения изначально полноценны
Согласно научным данным здоровые взаимоотношения влияют на разум, который воздействует на тело. Но очевидно, что не все взаимоотношения изначально полноценны. Ведь многие люди выбирают одиночество из-за психологической травмы после неудачных взаимоотношений, способных навредить и мозгу, и телу. Известно, что пережитое в детстве насилие или безразличие способно укоротить человеку жизнь. Пережившие конфликтные и враждебные взаимоотношения страдают и физически, и нравственно. Ясно, что при насилии в браке вы можете получить сильную травму или даже погибнуть. Если семейный клан – это уличная банда, которая постоянно участвует в разборках, то здоровье любого ее члена всегда под угрозой. Если в общине полным-полно наркоманов, которые пристрастились к героину, то вам лучше оставаться в одиночестве. Тогда и здоровье не пострадает.
Эти примеры пагубного влияния плохих взаимоотношений на здоровье очевидны. Но есть и другие, менее явные случаи, когда неблагожелательность в социальных отношениях может ухудшить состояние здоровья. Когда религиозная община осуждает вас за несоблюдение социальных норм, то мозг отвечает стресс-реакцией, негативно сказывающейся и на организме в целом. Если во время каждого приезда домой близкие едят вас поедом, то еженедельные воскресные ужины покажутся уже и не такими благотворными для здоровья, как бывало в Розето. Общаясь с мамашами из школы, где учится ваш ребенок, вы тоже можете почувствовать себя не в своей тарелке, и в этом случае также ощутите опасность на физическом уровне.
Всем известно, что плохие отношения вредны для здоровья. Это не секрет. Вероятно, и у вас есть связи, которые для вас вредны, но вы можете не знать, как они влияют на физиологию. Если вдруг выясняется, что вы больны раком, то вряд ли вам сразу придет на ум, что в этом виновато насилие в браке, а следовательно, хроническая стресс-реакция и ослабление иммунной системы. Свой инфаркт вы уж точно не связываете с взаимоотношениями с сестрой, которая вас вечно «пилит» по телефону, или с другом, который все время старается сбить с вас спесь и злословит за вашей спиной.
Считается, что для оптимального здоровья вам необходимо общество окружающих, но нужны именно здоровые, настоящие отношения, когда можно быть самим собой без критики или осуждения. Одних социальных связей мало. Если вы чувствуете себя беззащитным в окружении людей, то развивается ответная стресс-реакция.
Эту реакцию усугубляют агрессия, ненависть, отсутствие любви, а вот любовь, забота, сострадание, привязанность и сопричастность стимулируют выработку гормонов, обусловливающих релаксацию, удовольствие, – окситоцина, дофамина и эндорфинов.
Другими словами, будьте общительны. Избегайте одиночества. Постарайтесь завести семью и друзей. Но будьте осмотрительнее с новыми отношениями. Осторожнее подбирайте круг близких людей. Позаботьтесь о том, чтобы в конце дня вас поддерживали, а не осуждали, не критиковали, не запугивали, не подавляли те, кто вас окружает.
В целом можно сказать, что человек – это социальное животное. Исторически в полном опасностей мире сплоченные общины имели преимущество в эволюции. В глубине души мы все стремимся к любви, участию и человеческим связям. Однако есть интроверты и экстраверты. У кого-то уже разбито сердце, он уединился, чтобы защититься от новой душевной боли. Некоторые сильнее нуждаются в теплом участии, другие убеждены, что для физиологической релаксации тело и разум нуждаются в многочасовом уединении и медитации. Вам следует положиться на целительную мудрость и интуицию, чтобы выбрать, что полезно для вашего разума и тела.
Трудно вступать в новые взаимоотношения, если не чувствуешь себя в безопасности. Если сердце было разбито, как у многих из нас, очень трудно распахнуть его для новых знакомых и открыть свои уязвимые места. Но быть открытым жизненно важно. Стыд, закрытость, изоляция – это враги исцеления.
Профессор Хьюстонского Университета, автор книг «Благородная дерзость» и «Дары несовершенства» («Слушая стыд») Брене Браун исследовала чувства стыда, страха, а также роль уязвимости в том, как стыд трансформируется в близость с другими людьми. В беседе «Роль уязвимости», а также в своих книгах профессор Браун рассказывает о роли стыда и о его влиянии на социальную изолированность человека. Она учит, что умение преодолеть свою уязвимость, сострадание к несовершенству других, установление здоровых границ создают предпосылки для прочных взаимоотношений.
В книге «Дары несовершенства» она пишет:
«Если мы хотим жить и любить всем сердцем, если хотим вступить в мир достойно, нам следует обсуждать то, что нам мешает. Особенно стыд, страх и уязвимость». Она описывает стыд как страх остаться без любви и утверждает, что он есть в каждом из нас. По ее словам, «чувствовать стыд – значит чувствовать себя человеком».
