Все эти выдающиеся бегуны Вооруженных Сил, начав заниматься легкой атлетикой после призыва в армию, через несколько лет достигли спортивной славы. В спорте не всем по плечу рекорды, но это не значит, что если «рекордный» спортивный возраст упущен, то надо забыть о тренировках, кроссах, походах и о беге. Примером этому служит интендант 1 ранга, ныне полковник в отставке, Годин. Он начал заниматься бегом, когда ему исполнилось 44 года. В 1935 г. он уже выступал на первенстве Москвы в группе старшего возраста, а в 1937 г. из 120 участников марафона занял 28-е место. Годин и по сегодняшний день продолжает заниматься спортом. Прошлой осенью я наблюдал, как он легко и бодро бежал 30 км, участвуя в традиционном пробеге Пушкин — Ленинград.
Уже в довоенное время легкая атлетика захватила тысячи воинов. Ей стало принадлежать ведущее место в физической подготовке. Легкая атлетика перед началом войны стала массовым видом спорта в армии. Достаточно сказать, что только в кроссе 1940 г. приняло участие более 45 тысяч армейских спортсменов. Среди участников кросса — Герои Советского Союза полковник Бочкарев, капитан Левченко, капитан Лазарев и другие воины, прославившиеся позже, в годы войны.
Великая Отечественная война приостановила развитие легкой атлетики в армии. В то же время она показала, что успех боя иногда решает не только специальная техническая подготовка воинов, но и уровень их физической подготовки. Трижды Герой Советского Союза летчик А. И. Покрышкин, сбивший в годы войны 59 фашистских самолетов, говорил: «Уверен, что, если бы я еще до войны не стал хорошо подготовленным легкоатлетом и гимнастом, я был бы сбит в первых же воздушных боях».
Насколько большое значение придают Партия и Правительство спорту в стране и армии, можно судить хотя бы потому, что в тяжелые годы войны сильнейшие легкоатлеты были отозваны с фронтов для участия в первенствах страны 1943 и 1944 г. Тысячи спортсменов за проявленные при защите Родины храбрость и мужество награждены орденами и медалями, лучшим из них присвоено звание Героев Советского Союза.
С окончанием Великой Отечественной войны спортивная жизнь в армии начала возрождаться. На первое послевоенное первенство Вооруженных Сил по легкой атлетике съехалось более 600 сильнейших спортсменов из военных округов и флотов. В большинстве своем участниками этих состязаний были солдаты и офицеры, воевавшие на фронтах Великой Отечественной войны. Приняли участие в первенстве сильнейшие армейские бегуны: П. Головкин — в беге на 100 м, Ф. Ванин — на 10 км и другие.
Рекордсмена страны в беге на 100 м, в толкании ядра и в десятиборье А. Конаки на фронте ранило в правую руку. Но железная воля спортсмена-патриота помогла ему вновь встать в ряды сильнейших спортсменов страны. О десятиборье не приходилось даже мечтать — для метания диска, копья, прыжков с шестом нужны не только здоровые, но и сильные обе руки. И заслуженный мастер спорта тридцатилетний Конаки стал новичком-молотометателем. Нелегко было на первых порах осваивать новый вид легкой атлетики, но настойчивость, упорство, воля Конаки победили. В 1948 г. Конаки посылает снаряд на 56 м, на 1 м улучшив рекорд страны, а затем становится и чемпионом страны. Немало побед одержал Конаки над зарубежными спортсменами. Триумфом его второго спортивного послевоенного рождения считается победа над рекордсменом мира венгром Имре Немете в 1950 г.
В послевоенные годы в армию не только вернулась старая гвардия довоенных легкоатлетов, но и выросла целая плеяда новых молодых способных спортсменов.
Партия и Правительство всегда пристально следили за успехами советских спортсменов, за спортивной жизнью в стране.
В своем постановлении от 27 декабря 1948 г. Центральный Комитет нашей партии указал, что главными задачами в области физкультурной работы является развертывание массового физкультурного движения в стране, повышение уровня спортивного мастерства и на основе этого завоевание советскими спортсменами мирового первенства по основным видам спорта.
Руководствуясь указаниями ЦК КПСС, командиры Советской Армии, политработники, партийные и комсомольские организации Вооруженных Сил активно включились в борьбу за выполнение этих задач.
Командиры подразделений, частей и соединений стремятся к тому, чтобы их подчиненные были отличниками боевой и политической подготовки, регулярно участвовали в спортивных соревнованиях, повышали спортивное мастерство, овладевали спортивными разрядами.
С каждым годом в армии появляется все больше подразделений и частей, где все воины — разрядники. В ее рядах из года в год увеличивается число мастеров спорта, чемпионов и рекордсменов СССР, Европы, мира и олимпийских игр.
Ежегодно растет количество военнослужащих, выполнивших нормы первого спортивного разряда и мастеров спорта. Только за 1960 г. в рядах Советской Армии подготовлено 543 мастера спорта. Рост спортивного мастерства армейских легкоатлетов в послевоенные годы стал возможным благодаря круглогодичной тренировке и более усовершенствованной методике обучения. Много лет спортивную честь Вооруженных Сил защищал старший лейтенант заслуженный мастер спорта Борис Токарев. До сих пор ему принадлежат рекорды Вооруженных Сил в беге на 100 и 200 м.
Большой вклад в развитие легкой атлетики в стране внесли офицеры — бегуны Ю. Литуев, С. Ржищин, десятиборец Ю. Кутенко, прыгун в высоту Ю. Степанов, метатель копья олимпийский чемпион В. Цыбуленко, ходок С. Лобастов и другие армейские и флотские легкоатлеты.
За последние 10 лет заметно улучшились результаты армейских бегунов на длинные и сверхдлинные дистанции. Так, в 1950 г. всесоюзный рекорд в беге на 10 000 м был улучшен одновременно четырьмя стайерами офицерами Ф. Ваниным, И. Пожидаевым, В. Казанцевым и И. Семеновым. Позже Н. Попов установил новый рекорд страны в беге на 5000 м. По марафонскому бегу Ф. Ванин неоднократно вносил поправки в таблицу рекордов. Ученик Ванина А. Иванов на сверхдлинных дистанциях установил четыре всесоюзных и один мировой рекорд. Мировой рекорд в беге на 5000 м принадлежит и сейчас армейскому стайеру.
Самыми крупными спортивными соревнованиями современности считаются олимпийские игры. Советские спортсмены впервые приняли участие в играх в 1952 г. на олимпиаде в Хельсинки. Почти треть советской олимпийской команды составили армейские спортсмены (96 человек из 334), из них 14 легкоатлетов. Несмотря на то что советские легкоатлеты не имели достаточного опыта, их выступление можно назвать успешным, так как они заняли второе командное место. Семь армейских спортсменов завоевали золотые медали, причем одну из них — по легкой атлетике.
Популярность легкой атлетики среди военнослужащих Советской Армии с каждым днем возрастает. Сейчас легкая атлетика стала одним из самых массовых видов спорта. Об этом свидетельствует число легкоатлетов, занимающихся организованно в спортивных секциях частей, соединений, спортивных клубов армии и самостоятельно. Сейчас легкой атлетикой занимаются сотни тысяч воинов.
Лучшим армейским легкоатлетам доверена защита спортивной чести страны за рубежом на крупных международных состязаниях. Так, на XVI Олимпийских играх в Мельбурне выступало 90 спортсменов Вооруженных Сил, из них 10 легкоатлетов. На этот раз у армейских легкоатлетов было уже две золотые и 4 серебряные и бронзовые медали.
XVII Олимпиада в Риме принесла армейским спортсменам еще больший успех. От Вооруженных Сил в Римской олимпиаде участвовало 69 спортсменов, которые завоевали 14 золотых медалей. На Олимпиаде честь Советского Союза защищало 17 армейских легкоатлетов. Лучшие из них В. Цыбуленко и Н. Пономарева стали олимпийскими чемпионами.
XII спартакиада Вооруженных Сил СССР, проходившая в августе 1961 г. в Ленинграде, по широте программы превзошла Олимпийские игры в Риме. Она проводилась по 35 видам спорта. В программу спартакиады были введены специфические для Советской Армии и Военно-Морского Флота военно-прикладные виды спорта. Такое многообразие программы связано с тем, что наряду с повышением массовости и дальнейшим развитием военно-прикладных видов спорта спартакиада Вооруженных Сил стала своего рода генеральной репетицией перед выступлением наших спортсменов на 1 спартакиаде дружественных армий социалистических стран 1962 г. в Праге.
Выступления легкоатлетов на XII Всеармейской спартакиаде в Ленинграде в августе 1961 г. радовали своей массовостью. Военные округа прислали своих сильнейших спортсменов: из них 6 заслуженных мастеров спорта, 111 мастеров спорта и около 500 перворазрядников.
Меня как стайера особенно интересовал бег. В беге на 5000 м участвовало 44 стайера; четыре из них сошли с дистанции. Из сорока лучших армейских бегунов никому не удалось подтвердить норматив мастера спорта, хотя среди них было около десяти мастеров. Приблизительно такую же картину можно было наблюдать и в состязаниях на десятикилометровой дистанции. Только Ю. Захаров смог уложиться в результат мастера спорта. Все остальные участники бежали плохо. На этих состязаниях отчетливо выявилась слабость технической, тактической и моральной подготовки многих бегунов.
