Я верю, что люди, просидевшие за столом целехоньких двадцать лет, не делавшие иной «физкультуры» кроме прогулки от дома до машины и от машины до учреждения, могут возвратить себе здоровье и силы. Все, что для этого нужно, — обычное здоровое сердце. И почти все люди имеют такое сердце, даже и те, кто на протяжении многих лет слишком легкомысленно к нему относился.
Почему мужчины страдают от коронарной болезни гораздо чаще, чем женщины? Я думаю, дело здесь в том, что мужчины не нагружают себя физической работой в той же степени, что и женщины. В среднем женщина ежедневно затрачивает куда больше энергии, чем мужчина.
Когда идет дождь, она бежит снимать с веревки белье; утром, убирая постель, делает сгибания и разгибания; те же упражнения она выполняет в течение дня, занимаясь домашней работой и приготовлением пищи; женщина ходит по магазинам и по всяким делам заглядывает в сад столько раз в день, сколько мужчина не наберет и за неделю, — все это требует от нее энергетических затрат. Тем временем мужчина сидит в своем удобном кресле, и его не вытащить оттуда даже на чашку кофе.
Но процент сердечных заболеваний растет и среди женщин. Все чаще современная женщина улаживает свои дела используя автомобиль. Возрастающая механизация борет на себя часть ее домашних забот. Однако та же механизация забирает у женщины и часть ее физической нагрузки. Новые плиты и полностью автоматизированные пылесосы, которые не требуют практически никаких усилий в направлении, — все это чудесные примеры современной изобретательности человеческого разума. Веда только в том, что эти дивные вещи делают женщин ленивыми не меньше мужчин. У них забирают ту работу, которую они выполняли каждый день, и автоматическая кнопка проникает в их сознание так же глубоко, как в головы их мужей.
Если вы считаете, что это праздные предположения, давайте взглянем на кое-какие известные факты.
В Лондоне среди шоферов и кондукторов автобусов было проведено исследование, которое показало, что коронарные расстройства наблюдаются вдвое чаще у шоферов. В то время как кондуктор проводит весь день на ногах и проявляет физическую активность, водитель сидит в кресле. Интересным оказался и тот факт, что уже при поступлении на работу в транспортную компанию шоферы оказываются более полными, чем кондукторы. Об этом узнали по размерам талий мундиров, выдаваемых в начале службы. Иначе говоря, люди, поощряемые привычкой к сидячему образу жизни, сами по своей воле спешат навстречу сердечным заболеваниям.
Это говорит о том, что если вы склонны к излишней полноте, то нужно подумать о способах увеличения ваших энергетических затрат. Если вы будете вести бездеятельный образ жизни, возможно, вы и умрете раньше. Скорее всего, вы выйдете из игры не столько от того, что ваш организм износился от постоянной работы, сколько от того, что вы недостаточно нагружали его.
Большинству из нас от рождения дается хорошее здоровье, но этот бесценный дар мы слишком часто принимаем как нечто само собой разумеющееся. И к несчастью, природа не всегда прощает нам столь легкомысленную позицию. Вы можете испортить хороший автомобиль, пренебрегая уходом за ним или используя его неправильно; с хорошим организмом дело обстоит точно так же.
Когда мы вступаем в средний возраст, мы обнаруживаем склонность к общему ослаблению. И именно в это время сердечные заболевания, в особенности коронарная болезнь, начинают проявлять себя все чаще и чаще.
В самом деле, Новой Зеландии вкупе с Соединенными Штатами Америки, Канадой и Австралией принадлежит сомнительная привилегия считаться странами с самым высоким в мире уровнем сердечных заболеваний. В возрасте за 50 лет от этих болезней умирает в Новой Зеландии больше людей, чем от всех других причин вместе взятых.
Мы научились справляться с самыми сложными техническими вопросами. В сравнении с ними проблема изучения своего сердца и системы кровообращения, а также того, как ввести их в наиболее продуктивный режим, — задача простая. Поэтому начнем учиться.
Принципы, лежащие в основе циркуляции крови, почти до смешного просты. Однако, подобно многим простым истинам, эти принципы были не известны человечеству долгое время.
Действительно, ученые и философы провели примерно 1600 лет нашей эры в спорах на этот счет. Большинство из них придерживалось странного взгляда, что не сердце, а печень является главным органом в системе кровообращения и что сердце лишь добавляет в кровь воздух, который оно получает от легких. При этом считали, что кровь поступает в артерии и веиы в виде приливов и отливов. Один средневековый ученый, который оспаривал истинность этого взгляда, был сожжен на костре. Тем не менее в начале XVII века англичанин Вильям Гарвей провозгласил новую теорию. «Сердце, — говорил Гарвей, — насос. Оно перекачивает кровь через артерии в ткани; обратно кровь возвращается к нему по венам, прогоняется через легкие, чтобы забрать там кислород, и затем снова возвращается к тканям». Гарвей был первым, кто ясно понял, что кровь циркулирует непрерывно, а не двигается наподобие приливов и отливов.
Об этом догадывались и другие. Однако именно исследования Гарвея стали тем вкладом в понимании проблемы, который ныне рассматривается как один из подвигов человеческого интеллекта. Гарвей разъяснил, между прочим, что в ткани тела кровь просачивается сквозь весьма малые каналы, которые даже нельзя увидеть человеческим глазом, и что эти каналы образуют непосредственную связь между артериями и венами.
Он пришел к своему заключению чисто логическим путем. Спустя четыре года после его смерти был изобретен микроскоп, с помощью которого ученые увидели эти каналы, ныне называющиеся капиллярами, а также подтвердили функции, которые приписывал им Гарвей.
Эра современной медицины, можно сказать, ведет свое начало от Гарвея, несмотря на то что в последние полстолетия было сделано больше открытий, чем за предшествующие 300 лет.
Как известно, для возбуждения химических реакций (которые поставляют энергию) тканям нужен кислород, подобно тому как в нем нуждается пламя, чтобы гореть и производить тепло. Важнейшей функцией крови является доставка кислорода тканям.
Вначале кислород извлекается из воздуха в легких; обогащенная кислородом кровь движется к сердцу и перекачивается к тканям, где содержание кислорода понижено. Кровь, отдавшая кислород, возвращается к сердцу, а затем перекачивается в легкие. Таким образом, в сердце одновременно поступает два вида крови: кровь, обогащенная кислородом, из легких и кровь, обедненная кислородом, из тканей.
Чтобы держать эти два потока отдельно друг от друга, камера сердца разделена на две части так называемой мышечной перегородкой. У примитивных животных эта перегородка отсутствует либо является недоразвитой; оба потока крови смешиваются до некоторой степени в сердце, и от этого эффективность его работы понижается. У людей частично поврежденная перегородка — один из обычных врожденных пороков сердца.
Левая и правая камеры, образуемые мышечной перегородкой, в свою очередь, разделяются на две части каждая. Одна из них — предсердие (тонкостенная камера) — обладает небольшой насасывающей способностью и служит главным образом как резервуар. Другая — желудочек — имеет толстую мышечную стенку и является главным насосом сердца.
Вены, которые доставляют кровь от тканей (они называются полыми венами), впадают в правое предсердие. Вены, несущие кровь от легких (легочные вены), впадают в левое предсердие.
Из правого предсердия кровь поступает в правый желудочек, который перекачивает его в легкие через легочные артерии. Кровь из левого предсердия поступает в левый желудочек и затем перекачивается к тканям по большой артерии, называемой аортой.
Всякий насос более продуктивен, если у него есть клапан, благодаря которому жидкость может протекать лишь в нужном направлении. Если клапан дает утечку, насосу требуется совершить дополнительную работу для компенсации этой утечки.
Сердце имеет четыре различных вида клапанов: первые два находятся между соответствующими предсердиями и желудочками и позволяют крови течь лишь в направлении от предсердия к желудочку. Когда сокращаются желудочки, эти входные клапаны закрыты, и возвратиться в предсердие кровь уже не может. Когда желудочки расслабляются, клапаны открываются, и кровь поступает от предсердий в желудочки.
Для предупреждения оттока крови, идущей от желудочков в аорту и легочную артерию, служат два других клапана, которые не допускают утечки крови назад в желудочки в то время, когда они расслабляются.
Ревматизм и некоторые другие заболевания могут привести к поражению сердечных клапанов и этим вызвать утечку крови, препятствуя ее движению через клапаны.
