С 9—10-месячного возраста, в крайнем случае с 8 месяцев, при условии хорошего физического развития следует приступить к специальной дрессировке борзой — притравке, т. е. к практическому приучению собаки к ловле зверя. В более раннем возрасте начинать притравку, учитывая большую физическую на пряженность работы борзой, не следует — можно надорвать собаку. До начала практической работы в поле обычно притравливают молодую собаку по подсадному или свежедобытому зверю или же по специально сделанной тушке.
В качестве подсадного зверя употребляют словленных или подраненных и принесенных домой лисиц или зайцев. Приняв меры, чтобы зверь далеко не ушел (подрезав жилы на одной ноге, привязав груз и т. п.), его пускают в открытых угодьях в определенном участке заранее. Затем собаку пускают на указанный участок, побуждая ее голосом к поиску. Зачуяв след зверя или спугнув его, собака в силу присущего ей охотничьего инстинкта бросится за ним. В этот момент охотник должен всячески поощрять и возбуждать собаку голосом, улюлюканием, в особенности когда собака догонит зверя, добиваясь, чтобы она схватила его и задушила или придавила. Если зверь остался жив, то притравку надо повторить в другом месте. Если притравка производится по взрослой лисице, то для первого раза зверю нужно завязать морду шпагатом, чтобы он не покусал молодую собаку. В противном случае собака будет бояться зверя. После первых двух уроков, когда собака приобретет уже некоторый опыт, морду лисице следует развязать и притравить собаку, добиваясь, чтобы она задушила лисицу во чтобы то ни стало.
Если нельзя достать живого зверя, то берут свежеубитую лисицу или зайца и привязывают за переднюю ногу или шею на длинный шпагат. Один человек, держа в руках свободный конец шпагата, отходит на 10—15 метров. Охотник подводит молодую собаку к зверю, дает ей обнюхать его, побуждая голосом и жестами схватить мертвого зверя. В этот момент помощник, дергая шпагат, двигает тушку к себе. Вид удаляющейся тушки, натравливание хозяина возбуждают собаку и вызывают у нее стремление догнать и схватить зверя.
Когда собака начинает хватать зверя, ее нужно всячески поощрять. Если это лисица, то надо стараться подставлять собаке для хватки шею, приучая ее брать зверя, как говорят, по месту, т. е. за шею. Когда собака начнет сильно трепать тушку, притравку следует прекратить и заставить собаку сесть около тушки, подать несколько раз по команде голос, после чего обласкать и дать ей лакомство. Так же поступают, когда притравка производится по живому зверю. Притравку по тушке делают несколько раз, спуская собаку с поводка все дальше и дальше от тушки. Одновременно помощник с шпагатом в руках убегает быстрее, волоча за собой зверя. Очень удобно, если помощник может использовать лошадь.
Некоторые охотники делают для притравки искусственные тушки. Для этой цели шкурку лисицы или зайца набивают паклей и опилками, придавая ей нужную Форму. Часто шкурку лисицы натягивают на деревянную болванку, лишь слегка обмотанную паклей. Шею делают мягкой, набивая опилками и паклей. Собака быстро привыкает хватать за шею, так как она мягкая. Во всех случаях притравки ни в коем случае не следует допускать, чтобы собака рвала шкурку.
После нескольких притравок собаку следует взять в степь для практической работы, заранее присмотрев место, где держится зверь, чтобы собака не утомилась при длительном хождении в поисках его и чтобы условия для работы собаки были удобные и легкие. Очень важно, чтобы первые практические работы собаки обязательно заканчивались поимкой зверя. Это дает собаке уверенность, повышает ее азартность в ловле зверя. При первых выводах молодой собаки в поле основное — показать ей уходящего зверя. Инстинкт побудит борзую броситься за ним. Охотник в это время должен голосом подбодрить и возбудить собаку.
У первых же словленных собакой зверей ее нужно приучать к тому, чтобы она не портила шкурки, не отходила от пойманного зверя и давала около него голос. Первого словленного собакой зверя нужно дать ей потрепать и помять, однако не допуская, чтобы она его рвала. Это необходимо в качестве поощрения и развития ее охотничьего инстинкта и разрядки ее возбуждения. Огладив и успокоив собаку, надо заставить ее, используя команды, к которым она приучена, бросить зверя и сесть возле него. Затем надо заставить собаку дать голос. Если собака словила зайца, то ей нужно дать пазанки задних ног зверька, а если лисицу, то дать заранее приготовленное лакомство.
Часто молодые возбудимые собаки крепко зажимают словленного зверя и не отпускают его, несмотря на неоднократные приказания охотника. В этом случае надо спокойно, без резких движений, подойти к собаке, огладить ее, дать успокоиться, после чего повторить соответствующую команду. Когда собака отпустит зверя, ее нужно похвалить («хорошо», «хорошо») и дать лакомство. Если охотник сразу с резкими движениями и криком бросится к собаке, стремясь отнять словленного ею зверя, то в большинстве случаев собака, схватив зверя, отбегает с ним и еще крепче держит его, часто начиная мять и жевать, делая попытки разорвать его. Если собака при подходе охотника убегает со словленным зверем, никогда не следует бегать за ней. Это только еще сильнее возбуждает собаку. Сев на месте или даже отойдя немного в сторону, надо спокойно позвать собаку за собой. Она быстро успокоится и подойдет с зверем в зубах (за что ее следует похвалить и огладить) или же бросив зверя, В этом случае, как и вообще, если собака отходит от пойманного и задушенного зверя, ее следует подвести к зверю, усадить или уложить и, отойдя в сторону, заставить побыть некоторое время у зверя, одновременно требуя несколько раз дать голос Когда собака все это. выполнит, то огладить ее и дать лакомство. Приучение собаки к тому, чтобы она не рвала шкурка пойманного зверя, не отходя от него, и давала бы голос, имеет важное значение для успеха промысла, поэтому охотник должен настойчиво и методически добиваться создания у собаки этих навыков, используя всю предварительную дрессировку. У многих охотников борзые приносят словленного некрупного зверя, иногда даже живьем, к хозяину. Такое свойство у собаки очень ценно. Его надо всячески развивать и поощрять.
В первое время хорошо пускать по зверю молодую собаку вместе со взрослой опытной собакой. Предварительно оба собаки должны быть хорошо приучены друг к другу в домашней обстановке. Присутствие второй собаки возбуждает молодую борзую, а рефлекс подражания ускоряет процесс притравки. Вместе с другой собакой молодая борзая чувствует себя увереннее, смелее. Как только собака начала брать зверя и с ней в дальнейшем предполагают охотиться в одиночку, ее надо приучать к самостоятельной ловле зверя. Иногда молодая собака, догнав лисицу, боится взять ее и скачет около нее, не решаясь броситься на зверя. В этом случае пускают опытную, хорошо берущую лисицу собаку, которую до этого держат на поводке. Как только другая собака возьмет зверя, так его схватит и молодая. После нескольких совместных работ молодая собака будет брать зверя самостоятельно. Весь дальнейший процесс тренировки борзой проходит в условиях практической охоты. Борзая собака работает самостоятельно, зачастую далеко от хозяина, а поэтому ее мастерство зависит исключительно от практического опыта на охоте.
Крайне важно в процессе притравки развить у собаки умение пользоваться чутьем для розыска зверя. Уже притравленную по зверю собаку надо наманивать на найденный след и итти с собакой по нему до подъема зверя. При уходе зверя во время преследования его собакой в кусты, бурьяны или лесополосы, надо, подойдя к этому месту, побудить собаку искать зверя, а в случае нахождения зверя или его следа наманить ее. Ни в коем случае не следует отзывать собаку. Нужно вырабатывать у нее настойчивость в поиске потерянного зверя с использованием ею для этого и зрения, и чутья, а также широкого самостоятельного поиска. По мере накопления собакой опыта поиск ее будет становиться более целесообразным, она будет знать места, где может укрыться зверь, и тщательнее их обыскивать.
Не следует работать с молодой собакой каждый день подряд. Ее легко переутомить, а это затормозит проявление охотничьего инстинкта, собака потеряет азарт, станет вялой. При работе с небольшими перерывами молодая собака физически не надорвется, организм ее всегда будет в бодром состоянии, обеспечивающем проявление необходимых инстинктов и условных рефлексов. По мере втягивания собаки в работу промежутки отдыха можно сокращать, но работать с собакой длительное время каждый день без отдыха нельзя. Это же надо учитывать, когда охотятся вместе со взрослой и молодой собакой. Молодая собака не может выдерживать такого физического напряжения как взрослая. А молодые горячие собаки тянутся за взрослыми, часто через силу, и надрываются, если вовремя не дать им отдыха.
