Куда занятнее пресноводные черепахи, обитающие в южных районах США, в Центральной и Южной Америке. Они легко опускаются на глубину, бродят среди подводных рощ. За последние 15 лет сотни этих животных были ввезены в Европу. Они доставили немало радостных минут тем аквариумистам, которым удалось их приобрести.
В первый раз я познакомился с этими забавными животными в конце пятидесятых годов. Мне прислал их известный герпетолог Р.Мертенс — в юности житель Санкт-Петербурга. С волнением ехал я на почтамт получать посылку с черепахами. А выдали мне крохотный ящичек величиной со спичечный коробок. Тем не менее в сопровождавших посылку документах четко значилось: шесть живых черепах.
Была осень, октябрь, и как ни мучило меня любопытство, я побоялся сразу вскрыть посылку: вдруг застужу. Схватил такси, помчался домой. А по пути все думал: какие же они, если в такой коробочке их шесть?
Дома тоже спешил — нетерпение подгоняло. Схватил глубокую тарелку, наполнил ее теплой водой из аквариума, поставил посреди стола и дрожащими руками распечатал ящик… На меня с любопытством уставились шесть пар глазенок. Размеры панцирей крошек не превышали… пятака.
В той посылке Мертенс прислал красноухую черепаху (Pseudemis scripta elegans), иероглифовую (Р. concinna hieroglyphyca) и флоридскую (Р. floridana). У красноухой черепахи за глазом начинается широкая красная полоса, карапакс (верхняя часть панциря) светло-зеленый, кайма желтая, а пластрон (нижняя часть панциря) ярко-желтый с темными разводами. У иероглифовой — темно-коричневый карапакс и желтый пластрон, голова, тело, лапы расписаны желтыми «иероглифами». Флоридская черепаха похожа на иероглифовую. И у той и у другой три пластинки хребтового ряда на карапаксе образуют зубчатый гребень высотой 3-4 миллиметра. Как видите, довольно живописное зрелище. Но с возрастом черепахи теряют и яркость окраски, и гребень.
В следующей посылке я получил от Мертенса еще одно необычное существо — тракаксу (Podocnemis unifilis). Пластрон темно-серый с синевой, кожа тоже с синим оттенком. На тупой голове — пять пар ярко-желтых пятен.
Голову в панцирь черепаха не втягивает, а загибает набок длинную шею. Тракакса находится под водой довольно долго — до 40 минут, при этом пребывает в активности. У нее в горле есть приспособление для дыхания в воде. Хорошо видно, как она ритмично приоткрывает рот и втягивает воду.
Много лет прожила у меня эта черепашка, снискала любовь всех близких и знакомых и имела даже собственное имя — Тимми.
И еще одна оригиналка из тропиков — куора, шарнирная черепаха (Cuora trifasciata). Голова у нее кремово-желтая с полосками, карапакс тоже желтый с темными продольными полосами, а пластрон — рубиновый. Самое необычное у куоры — это пластрон. Он разделен на две части поперечной мягкой связкой, и когда черепаха прячется, она еще и стягивает края пластрона, закрывая втянутые голову и лапы, открытые у других черепах.
С черепашьими посылками связан комичный эпизод. Дело в том, что начиная с пятидесятых годов во всем мире отработана практика пересылки авиапочтой всего живого, что может быть послано. Летят орхидеи и кактусы, водные растения и рыбы, моллюски и черепахи. Летят в порядке научного обмена, летят потому, что кто-то их заказал и оплатил. Это уже стало в порядке вещей. Только не в нашей стране. В конце пятидесятых — начале шестидесятых годов окно в нашу страну, правда, приоткрылось — о многих посылках, которые тогда удалось получить, я уже упоминал. А потом закрылось наглухо. Уже более трех десятков лет, вопреки международным правилам, мы не признаем подобных посылок.
Посадил я только что полученных черепашек в глубокую тарелку, отогрелись они, жадно попили, поели мотыля. Плавают, отдыхают, а я прикидываю, в какой аквариум их поселить. Вдруг — звонок. Открываю: вваливаются три здоровенных мужика, один с портфелем, двое с мотками толстой веревки.
— Вы такой-то? Посылку с животными получали? Вам ее ошибочно выдали. Я ветеринарный врач и должен осмотреть животных.
— Но ведь к посылке были документы, в том числе карантинный сертификат…
— Не разговаривайте! Ведите к животным. Где они?
— Вот, — показываю на стол.
— Где вот?
— Ну на столе, в тарелке.
Три богатыря опасливо подошли к столу, заглянули… Громкий хохот смертельно перепугал бедных черепашек.
— Вот идиоты — наше начальство, — возмущался врач. — Еще кроме нас вторую машину хотели послать. Как же, посылка с животными, да еще из ФРГ — страшно!
Ну да ладно, вернемся от воспоминаний к нашим черепахам.
Лапы пресноводных черепах сильно сплющены, между пальцами хорошо заметны перепонки, задние лапы по форме напоминают весла. Выпуская излишки воздуха из легких, черепахи могут делаться тяжелее воды. Благодаря этому животные свободно погружаются на дно аквариумов (глубина до 40-50 сантиметров), бродят по песку, забавно раздвигая растения, переворачивая камни, внимательно оглядывая все в поисках съедобного.
Обычно они находятся под водой 7-15 минут, затем всплывают. Но могут быть там и дольше — до 30 минут. Если воздуха в легких мало и черепаха тяжелее воды, она, энергично работая лапами, поднимается круто вверх; когда удельный вес черепахи примерно равен удельному весу воды, животное поднимается почти без усилий и лишь слегка регулирует лапами направление.
Плавают они не только стремительно, но и изящно. Свободно дают на глубине «задний ход», могут вертеться на месте, пытаясь схватить мотыля. Бывает, и за рыбками гоняются, но, разумеется, безуспешно — все-таки рыбы плавают быстрее.
У черепах сильно развито обоняние: уже через одну-полторы минуты они сбегаются к месту, где брошен корм. Зрение развито хуже, хотя крупные предметы и их движение черепахи различают и под водой, и тем более над водой. Приближение человека вызывает у неприрученных животных испуг. Они стремительно скрываются в чаще растений, а если находились на торчащем из воды «островке», где любят погреться под электролампой, то срываются в воду, как заправские прыгуны со спортивной вышки.
Водные черепашки редко выходят на сушу. Движения их на ровной поверхности неуклюжи: видно, что сравнительно слабые ноги не могут быстро переносить тяжелое тело животных. Наоборот, в воде движения черепах свободны и естественны.
Пищей аквариумным черепахам служат мотыль, энхитреус, резаный дождевой червь, личинки мучного хрущака, белый хлеб, мясо, сушеный рачок гаммарус. Обязательно нужны растения — ряска, гигрофила, цератоптерис, которые черепахи с жадностью поедают. Для нормального развития животных в пищу необходимо добавлять витамины. Мясо перед, кормлением нужно пропитывать витамином D или рыбьим жиром. Рыбий жир добавляют и в отруби, служащие кормовой средой для личинок мучного хрущака.
Для строительства панциря животным необходима известь. Они получают ее из кормов с твердым хитиновым покровом — рачков, насекомых, а также при поедании целиком мелких рыб. К живым рыбам в аквариуме черепахи практически равнодушны.
Тритоны, водные лягушки и другие
Земноводные тоже в последние годы из террариумов стали переселяться в аквариумы. Но не все. Грустное зрелище можно наблюдать на рынках — банки, битком набитые тритонами. Наши обыкновенный и гребенчатый тритоны весной спускаются в воду для размножения, а самцы даже приобретают красивое украшение в виде гребня. Но в воде они остаются лишь 2-4 недели. Поэтому для аквариума их рекомендовать нет смысла.
Несколько месяцев может находиться в воде малоазиатский тритон — один из самых красочных представителей этого племени. Когда-то такие тритоны жили у меня в аквариумах по году и больше. Но сегодня этих уникальных и эндемичных животных осталось совсем немного. Они занесены в Красную книгу, и вылов их категорически запрещен.
Из хвостатых земноводных для нашего подводного мира можно рекомендовать двух животных — аксолотля и шоколадного тритона. Оба иммигранты, появились у нас давно, а сейчас успешно разводятся любителями.
Об аксолотле написано очень много, и повторяться мне не хочется. А шоколадного, или огненнобрюхого, тритона — цинопса — привез мне из поездки в Японию Ю.И.Орлов.
Cynops pyrrhogaster обитает в Японии и Северном Китае. Спина и бока этого животного темно-шоколадные, брюхо самца пурпурно-красное, самки — огненно-оранжевое.
Тритонов содержат обычно в декоративных аквариумах. На поверхности плавает плотик, куда они вылезают погреться под лучами лампы. Аквариум надо тщательно закрывать.
Эти красивые животные очень оживляют картину подводного мира. Они подвижны, много плавают, проявляют резвость в охоте. Японские тритоны питаются живыми кормами — теми же, что и их соседи-рыбы. Рыб они не трогают.
Животные нормально живут при комнатной температуре, при 25 °С становятся еще более подвижными, могут переносить повышение до 28-30 °С. Уровень воды в аквариуме от 10 до 50 сантиметров, вода, как правило, мягкая, слабокислая.
