Животные нормально живут при комнатной температуре, при 25 °С становятся еще более подвижными, могут переносить повышение до 28-30 °С. Уровень воды в аквариуме от 10 до 50 сантиметров, вода, как правило, мягкая, слабокислая.
Чтобы тритоны начали размножаться, их надо выдержать зимой два-три месяца при температуре 6-10 °С. Затем животных переводят в теплый, засаженный растениями аквариум. Вскоре у них начинаются брачные игры. Самец размахивает хвостом, складывает его пополам, касаясь концом анального отверстия. После оплодотворения самка откладывает клейкие студенистые яйца — задней ногой она прикрепляет их к листьям растений.
Взрослых животных удаляют из аквариума. Вода должна быть все время свежая, желательна аэрация (на родине тритоны откладывают яйца в проточной воде). Через 4-5 дней при температуре 18-20 °С яйца становятся овальными, с одной стороны приобретают бурый цвет. Через два дня уже видны буроватые эмбрионы, а еще через три четко выделяется голова. Спустя неделю начинается движение эмбриона. Личинка вылупляется в начале третьей недели.
Процент выхода личинок у шоколадного тритона очень невелик. Поэтому, когда эмбрионы начинают интенсивно вертеться, стремясь прорвать оболочку яйца, им нужно помочь. Эта операция требует опыта и осторожности. Яйца помещают в чашку Петри, берут по одному и кончиком булавки прокалывают оболочку, пока эмбрион не вывалится в воду.
Вылупившиеся личинки — длиной не более 5 миллиметров. Их сразу же можно кормить самыми мелкими дафниями (рачки циклопы для них опасны!). Позднее переходят на кормление резаным трубочником. Личинки светло-бурые, но брюшко быстро становится красным. Через четыре недели они достигают длины 4-5 сантиметров. В этом возрасте, уже имея обе пары ног, они теряют наружные жабры и активно пытаются покинуть воду. В аквариуме даже при уровне воды 10-15 сантиметров они могут… утонуть. Поэтому уровень воды надо понизить до 2-3 сантиметров, из камней сделать островки. В это время молодью тритоны предпочитают питаться вне воды, на «островках». Едят они трубочника, мотыля. Спустя два месяца молодые тритоны вновь могут жить в воде. На второй год они становятся половозрелыми. Размножаются только ранней весной.
С лягушками аквариумистам повезло больше. В аквариумах приятно смотрятся три водные лягушки из наших водоемов. Правда, держатся они больше у поверхности, но за мотылем успешно ныряют на самое дно.
Жерлянка краснобрюхая (Bombina bombina) распространена у нас от Дуная до Урала; встречается она и в Центральной и Южной Европе. Спинка лягушки имеет защитную серую окраску, кожа в слизистых бугорках. Брюхо синевато-черное с яркими крупными красно-оранжевыми пятнами и разводами. В момент опасности жерлянка изгибается дугой (лапы при этом прижаты к телу), и яркие пятна горла, ног, части брюха становятся хорошо видны. Окраска их предупреждающая. Слизистые бугорки животного выделяют пенистый секрет фринолицин — довольно сильный яд для мелких животных и птиц (для человека он не опасен, но руки мыть после работы с жерлянками обязательно).
Эти лягушки обитают в прудах, болотах, водоемах со стоячей водой. Обычно они не покидают воду, активны преимущественно днем. Питаются водными беспозвоночными, летающих насекомых ловят мало. Пойманную добычу запихивают в рот передними лапами. В природе самцы издают звуки («укают»); в аквариуме иногда слышны их отдельные протяжные крики, которые могут испускаться и под водой.
Икра жерлянок комками лежит на дне водоемов. Головастики темные и очень мелкие. В аквариумах они соскабливают слизистые обрастания.
В Западной Украине встречается желтобрюхая жерлянка (Bombina variegata), отличающаяся лимонно-желтой окраской брюшка, по которому разбросаны черные пятна. В некоторых районах встречаются жерлянки с чисто-оранжевым брюшком, очень похожие на краснобрюхих. В Прикарпатье на левом берегу Днестра обитает краснобрюхая, на правом — желтобрюхая жерлянка. Желтобрюхая жерлянка не столь теплолюбива, встречается в проточной воде, в горных речках.
Третий вид — дальневосточная жерлянка (Bombina orientalis). Держится в текучей воде, прячась под камнями. Для размножения перебирается в слабопроточные водоемы. Серый цвет спины иногда бывает с зеленоватым оттенком. Горло, брюхо, ноги снизу оранжево-красные с мелкими черными пятнами. В аквариуме предпочитает находиться в воде, изредка выбирается на островки.
Но назвать этих приятных лягушечек настоящими обитателями подводного мира нельзя. Другое дело — гостьи из Африки и Южной Америки. Они, в полном смысле слова, — водные жители и почти не выходят на сушу. Относятся к семейству Пиповые (Pipidae).
Шпорцевая лягушка (Xenopus levis) обитает в водоемах Южной Африки — от Анголы до Килиманджаро. Голова маленькая, приплюснутая, мордочка короткая, круглая, глаза обращены кверху. Около глаза имеется короткая осязательная нить, по бокам тела идут складки с темными пятнами и штрихами, заднепроходное отверстие у самок скрыто складками. Задние конечности мускулистые, сильно развитые, между пальцами перепонки, пальцы заканчиваются острыми темными когтями, которыми лягушки разрывают добычу. Передние — короткие, с длинными пальцами без перепонок, лапы вывернуты внутрь. Спина и бока бурые с темными пятнами и разводами. В культуре встречается и альбинотическая форма — розовато-оранжевая с красными глазами, выведенная в Москве, в Институте биологии развития. Длина тела шпорцевых лягушек до 8 сантиметров.
Обитает и кормится только в воде. Содержать можно в обычных аквариумах вместе с проворными или крупными рыбами. Лягушка питается обычными кормами аквариумных рыб (мотыль, трубочник), но охотно поедает и неживой корм, например кусочки мяса.
Вдоль туловища шпорцевой лягушки, на боках, имеются хорошо заметные углубления, поросшие густыми мелкими волосками. Эти волоски реагируют на ток воды вокруг тела лягушки, а импульсы от них позволяют ориентироваться на быстром течении: обычно она сидит в ручьях носом против течения. Эти же волоски подают сигналы о любых гидродинамических волнах, вызываемых водными обитателями. Такая сигнализация позволяет быстро и точно обнаруживать добычу.
Лягушки обладают и хорошим обонянием. Через одну-две минуты после появления в воде корма они приходят в неистовство и начинают метаться по водоему. Вскоре они уже запихивают передними лапами крупные куски в рот, а пальцы одновременно держат мотыля, дождевых червей. Червей лягушки придерживают пальцами и при заглатывании.
Перед спариванием у самца появляются черные полосы по бокам пальцев и вдоль лап до их основания. Самцы издают тихое «тик-тик», напоминающее звук идущих часов. Брачный зов самца довольно мелодичен. Сила этого коммуникационного сигнала удивительна.
Самец во время спаривания обхватывает самку сзади. Через час начинается откладка яиц. Яйцо выходит наружу и задерживается в складках кожи у заднего прохода. Самка захватывает задними ногами стебель растения и приподнимается. В это время яйцо выходит из складок и скользит вдоль кожистой борозды на брюхе самца. Борозда приводит яйцо к клоаке, и самец оплодотворяет его. Яйцо продолжает скользить вдоль ноги самки и прилипает к стеблю. Все яйца размещаются поодиночке. Вскоре наружный слой оболочки яиц затвердевает, как броня.
Лягушки после откладки яиц линяют, смешно выпрастывая задние ноги из кожицы, а затем поедают ее.
Через двое суток (при температуре 22-25 °С) вылупляются личинки.
Головастики шпорцевых лягушек — очень необычные существа. Когда мне впервые подарили их, я решил в первый момент, что передо мной редчайшие рыбы — индийские стеклянные сомы. Представьте широченную голову (около 10 миллиметров в поперечнике), короткое округлое тело с длинным, сплющенным с боков хвостом (4,5 сантиметра). Тело абсолютно прозрачно, только по коже кое-где идут пунктиры тонких черных точек, видны темные глазки и мутноватое брюшко. Существо это неторопливо плавает вертикально, вниз головой, волнообразно двигая кончиком хвоста. Таков головастик перед окончанием метаморфоза.
А выходят из яиц совсем крошки с уже утраченными наружными жабрами. Сначала головастики висят на растениях, стенках аквариума. Через два часа после выклева личинки начинают дышать легкими, периодически подплывая к поверхности воды и заглатывая воздух. С четвертого дня в углах рта появляются длинные тонкие «усы» — осязательные нити. Они обычно направлены вперед и только при движении к поверхности отклоняются назад. В зеленой мутной воде осязательные «усы» необходимы, так как глазами увидеть опасность трудно.
Вместо внутренних жабр у головастика имеется цедильный аппарат, через который проходит засасываемая ртом вода. Она выпускается через два отверстия по бокам сзади головы (у головастиков других лягушек одно отверстие). Из воды отцеживаются одноклеточные водоросли и мелкие инфузории.
