лапки друг об друга и полетела.
— Не улетай! — воскликнула Катя.
— Открой глаза, — прошептал кот.
Девочка открыла глаза и увидела бабочку, которая вспорхнула с ее руки и растаяла в воздухе.
— Да, над фантазией надо поработать, — задумчиво сказал Мурзик.
Катя много раз закрывала глаза, представляя разные красивые пейзажи, и пространство наполнялось красками. Но затем она вспомнила больших серых крыс, которых видела в подвале своего дома. Когда девочка открыла глаза, на нее надвигалась дюжина страшных огромных крыс.
— Спаси меня, кот! — взмолилась Катя.
— Я бы с радостью, но у меня нет коготков! — ответил кот.
— Я их не нарисовала! — заплакала девочка.
— Так представь, что они у меня есть!
Катя закрыла глаза и представила кота с коготками.
— Сработало! — воскликнул Мурзик.
Девочка открыла глаза и увидела, как кот расправляется с крысами.
— Надеюсь, ты осознала, как важно коту иметь коготки! — с укоризной сказал кот.
— Но я хотела себе самого доброго кота, — хмыкая, возразила Катя.
— Самые добрые коты — с самыми острыми коготками. Это аксиома! А аксиома не нуждается в доказательствах!
— Надоело мне здесь, я хочу домой! — нахмурила брови девочка.
— Ты даже не представляешь, как сейчас близка к дому! — ответил кот.
— Что ты имеешь в виду? Мне пора учить уроки!
— Впору урокам учить тебя! Ты их совершенно не воспринимаешь!
— Я тебя совершенно не понимаю! Верни меня домой! — разозлилась девочка.
— Вот заладила! У меня теперь есть коготки, и я не советую тебе выводить меня из себя!
— Ты плохой кот! — обиженно сказала Катя. — Я знала, что коготки нужны только плохим котам!
— Эти коготки, между прочим, спасли тебя от крыс! — возразил Мурзик.
— А теперь ты мне ими угрожаешь. Я хочу к маме!
— Может, поговорим о твоей маме?
— А зачем о ней говорить? — удивилась девочка интересу нарисованного кота к ее маме.
— Это очень важно, — ответил кот.
— Моя мама не разрешала мне заводить кота! Я теперь начинаю думать, что она права!
— Ну да, жизнь музыканта полна лишений. Серьезная женщина не позволит себе стать музыкантом.
— Мне не нравится, когда ты так говоришь о моей маме! — возмутилась Катя.
— О нет, мама тут совсем ни при чем! — воскликнул Мурзик.
— Я не понимаю, что здесь происходит! Я хочу домой!
— А разве здесь что-то происходит? Здесь давно ничего не происходило. Оглянись вокруг!
Катя находилась в серой комнате. Стоял серый шкаф, серый телевизор и серое кресло. На сером столике лежала стопка серых журналов.
— Это комната слишком серая, — подытожила девочка.
— Да, — согласился кот, — из всей палитры красок хозяин предпочитал серые тона.
— Мне не нравится это место! — воскликнула Катя. — Я хочу домой!
— Я терпеть не могу маленьких капризных девочек! — оскалил клыки кот. — Они никогда не знают, что хотят на самом деле. О господи! Как можно найти солнце, размахивая серой кисточкой. Это так не работает! Солнце рисуют желтой краской!
— В этой жизни нужно крутиться и пахать, чтобы чего-то достичь! — рявкнула девочка. — Желтая краска стоит денег, как и все остальное в этой жизни!
— Зато серая, по всей видимости, бесплатная, — проговорил кот.
— Я ведь уже давно не маленькая и даже не взрослая женщина, запрещающая себе быть счастливой? — спросила Катя у кота голосом старушки. — Это сон?
— Конечно сон, — улыбнулся Мурзик, — самый настоящий кошмарный кошмар.
— А когда я проснусь?
— Ты проснешься, уверяю тебя! Но давай поговорим на серьезную тему — почему у тебя нет кота?
— У меня аллергия.
— Нет у тебя аллергии! Это все ложь! — возмутился кот и выпустил свои коготки.
— В жизни много более важных дел.
— Какие дела могут быть важнее собственной души! — ухмыльнулся Мурзик.
Катя молчала.
— Пора бы уже оставить серую краску в покое и посмотреть на всю палитру, от этого зависит продолжительность твоего сна. Хочешь, я расскажу тебе историю?
— Какую историю?
— Она про маленькую девочку, у которой были волшебные краски, но она предпочитала серую. Однажды с этой девочкой случилось очень страшная история. Да, эта девочка очень любила яркие краски до тех пор, пока ее любимый папа не ушел жить к чужой тетке. С тех пор она умело пользовалась серой краской. Когда ей хотелось кота — она мазала серую краску, когда ей хотелось стать музыкантом — она не жалела серую краску, когда ей хотелось выйти замуж за мальчика с большим сенбернаром — серой краски ушла целая тонна. Так ее жизнь стала абсолютно серой…
— Хватит! — заплакала Катя.
— Неужели ты не узнала свой дом?
Катя посмотрела на серую комнату.
— Он мне осточертел, — тихо проговорила она.
— Сегодня ты вновь пользовалась всей палитрой, — ласково сказал кот, — у тебя хорошие шансы на второй шанс.
* * *
В серой комнате стоял серый шкаф, серый телевизор и серое кресло. На сером столике лежала стопка серых журналов. В сером кресле сидела женщина семидесяти пяти лет. Она умерла.
