В школе в понедельник утром он действовал решительно. В этот раз он не слонялся по округе и не ждал Саовани, когда она освободится. Как только прибыл его автобус и до того как начались уроки, он нашел ее. Она стояла в группе своих подруг. Акон просто подбежал к ней, сунул маленькую записку ей в руку и убежал. Ее подруги смотрели в немом изумлении на убегающего мальчика. Другие повернулись к Саовани с вопросами, но Саовани ничего не сказала. Она лишь засунула в карман записку и покачала головой, что подразумевало, что дело пустяковое и не нуждается в обсуждении.
История Саовани.
Позже этим утром, когда появилось свободное время, она прочла письмо Акон, тихо проклиная клочок бумаги, на котором оно было написано. Она чуть не порвала его, но потом остановилась. Расстроившись она сложила его и засунула в один из карманов своей стильной темно-синей школьной униформы сшитой из цельного куска ткани. Она переключила свое внимание на другие вещи. Завтра ей не нужно в школу. Каждый год университет проводит двухдневные вводные курсы для студентов — тех, что живут в Чианг Мае и для любых других, кто готов был приехать из более отдаленных мест. Саовани записалась на курсы с начала школьного семестра и она весь семестр предвкушала увидеть университет и была намерена получить удовольствие от двух дней на кампусе. Этим малолетним ученикам придется жить дальше как обычно и заниматься своими делами без ее помощи. Она решила, что этот несчастливый эпизод исчерпан и забыла о нем.
Глава 2
Университет Чианг Мая
Университет Чианг Мая лежит в четырех километрах к северо-западу от центра города и окружен густым тропическим лесом холмов Дой Сутхеп. Для Саовани он казался небольшим городом, со своими учебными корпусами, общежитиями и спортивными центрами, растянувшимися на 725 акрах и разделенными тенистыми аллеями больших деревьев. Когда планы университетского кампуса были готовы, потребовались некоторые усилия, чтобы сохранить нетронутой как можно большую часть леса. Большое озеро, резервуар Анг-Каео, к северу от кампуса, служил источником воды для университета. Еще были несколько «деревень», где жил персонал университета, магазины, банки, рестораны и даже свой ночной рынок.
Утро первого из двух вводных дней курса были отведены на общение с преподавательским и административным составом. Затем последовал ланч, после которого показали три фильма, каждый по 35 минут об истории этого места и как в разные годы появлялись различные корпуса и зоны отдыха и социальной активности, которые предоставлялись к услугам студентов. После этого полчаса были отведены разным беседам с персоналом, а потом каждый отправился домой на восьми автобусах выделенных университетом.
Второй день был менее формальным. 150 или около того избранных студентов были разбиты на группы по десять человек и каждой из этих групп был на целый день придан гид. Все гиды были студентами 3-го курса вызвавшимися добровольно для этой работы. Их заданием было познакомить с местами и корпусами кампуса и отвечать на любые вопросы, которые им будут задавать. Помимо этих требований, от них самих зависело, как они проведут остаток дня. Лае, «сестра» Саовани уже три года, была одной из этих гидов и постаралась, чтобы Саовани попала в ее группу. Тем, кто попал в группу Лае тоже повезло, потому что Лае постаралась провести очень короткий тур по кампусу (все равно, чтобы хорошо изучить его потребовалась бы неделя, поэтому это могло подождать до следующего семестра), после которого они все поплавали в бассейне олимпийского размера, чтобы охладиться. Ланч предоставлялся в одном из буфетов, но Лае попросила группу взять с собой еды, чтобы организовать пикник. Они устроились у озера и наслаждались ланчем в тени пальм под хор цикад, которые стрекотали, по некоторому странному совпадению, переливами попеременно пианиссимо и фортиссимо.
К ланчу были предложены кокосовые и лимонные напитки, и еще немного тайский ром, который принесла Лае и который был ее рецепта. После ланча пришло время вопросов, которые задавались во время прогулки вдоль озера, но вскоре все опустилось до остроумных шуток Лае о некоторых учителях. Хотя это и было забавно, но новичков это шокировало, так как в Таиланде учителя вторые, кто пользуются уважением после монахов. Однако серьезный тон Лае заставил их двигаться дальше, переведя дыхание.
В середине дня Лае разбудила тех, кто спал на ходу, чтобы подготовить к двум последним пунктам их насыщенного курса. Сперва они прошли к подножию холмов Дой Сутхеп на северо-западе кампуса, где сквозь джунгли были прорублены тропинки. Саовани узнала о разных типах пения птиц и о разном тембре цикад. В конце, устроили еще одно плавание для тех, кто хотел охладиться перед тем, как сесть в автобусы увозящих их обратно домой.
Но Саовани не пошла в автобус. У Лае были дальнейшие планы насчет нее. Большинство из учащихся в университете жили в одном из 30 или около того общежитий разбросанных по кампусу. Среди них было общежитие отдельно для катоев. Они оказались на балконе, где студенческая кабаре-труппа известная как «Роузпейпер» тренировалась перед своим последним шоу, которое будет показано в конце семестра перед другими студентами. Саовани посмотрела на ряды перил с висящими роскошно-украшенными костюмами, головными уборами, веерами с огромными перьями и полками забитыми косметическими средствами, наслаждаясь тем, что ожидает ее здесь в предстоящем году. Лае пригласила ее поприсутствовать на вечерней репетиции. Она даже могла, если хотела, попробовать некоторые костюмы.
Сначала они вместе пошли в ближайшей место поесть, где вкусно поели супом с лапшой, курицей и грибами с рисом, острым салатом и пивом Сингха. Саовани почувствовала себя студентом последнего курса. Лае убедила ее, что у нее не возникнет проблем, когда она придет на прослушивание в Роузпейпер в следующем году.
Ужин закончился и они начали готовиться к репетиции. Кабаре-шоу катоев, это прежде всего, визуальное представление. Внешний вид — это все, поэтому два часа было потрачено на макияж и подгонку первых костюмов. Тут выступало 22 исполнителя и за шоу происходило до 12 смен костюмов. Это требовало значительной подготовки и концентрации, что было написано на лицах актрис, когда они смотрелись на себя в зеркала. Каждый сам наносил себе макияж, лишь изредка пользуясь помощью подруг. Саовани была восхищена точностью в этом деле. Ей все еще предстояло многому научиться. Она следила, как Лае наносит основу, цвета, блестки и изящные линии, попутно размышляя над обязательствами, которых ожидают от старшей «сестры»; требования которые она, Саовани, выдвигала и которые конечно будут предъявляться к этому человеку. Она огляделась в комнате. Катои любят посплетничать, но сейчас стояла мертвая тишина, пока краска и блестки встречались с кожей. Лишь только легкий шелест текстиля по коже нарушал тишину, когда костюмы надевались и подгонялись.
В компания было два техника, один отвечал за освещение, второй за звук. Здесь не было менеджера сцены как такового. Очередность определялась самими выступающими. К тому моменту, когда шоу начнет первое представление перед аудиторией, оно будет отполировано с точностью и очередностью автопилота. Но это кабаре было нечто большим, чем просто шоу для других студентов. После окончания представления в университетском театре, они отправятся в престижный Отель Westin Plaza на три месяца и возможно оттуда еще в один другой большой отель для туристов. Нат, умная, изящно сложенная, неоднозначная студент-юрфака, присматривала за коммерческой стороной предприятия и старалась следить, чтобы эти пройдохи из отелей платили хотя бы достойные деньги, а не те жалкие гроши, с которых они всегда начинали переговоры. Они может и были студентами, но шоу высоко котировалось в Чианг Мае и большинство участников Роузпейпер продолжали профессиональную карьеру, связанную с танцами.
Никого из техников не было на репетиции, поэтому не нужно было регулировать освещение, а звук доносился из кассетного магнитофона, которым управляла Нат. Финальная репетиция будет проводиться в университетском театре при полном звуке, со сменой освещения и несколькими техническими прогонами. Они были непопулярны среди исполнителей, которым приходилось играть по кускам каждый номер и ждать пока настроят освещение. Но все знали, что эти прогоны были необходимы, потому они двигались и останавливались, когда им говорили, единственно нужно отметить, что без энтузиазма и улыбок, которые потребуются в конечном продукте.
Сегодняшняя репетиция проводилась с костюмами. Они уже провели ее четыре раза. Но когда требуется за шоу приготовить 150 костюмов для танцовщиц, необходима хорошая организация. Нужно уложить костюмы на длинные перила в правильном порядке. Если кому-то нужно было срочно сменить костюм, ему на помощь мог прийти другой свободный исполнитель.
