Лор сдвинул в сторону ворот рубашки, демонстрируя отпечаток в виде ладони, который они ожидали увидеть. Охранник пялился в течение долгого момента и у Лора резко подскочил пульс.
– Отметина свежая. Перезаключил новый контракт, а?
Лор пожал плечами.
– Обнаружил, что все, в чем я хорош, так это убийство. – Обнаружил также, что Эйдолон очень хорош в косметических шрамах.
Другой охранник указал пальцем в направлении входа.
– Проходи.
От облегчения, у Лора ослабли ноги, но он вошел во владения так, словно и вправду ему принадлежал. Так, как будто и не собирался оторвать Дету чертову голову. Он шел по коридору, и его ботинки глухо стучали по полу в такт с его сердцебиением. Впереди него показались двойные двери, ведущие в зал Дета и они были закрыты.
Внутри наверняка будут стоять два Рамрела. Улыбаясь, Лор извлек два ножа из чехла для оружия, находящегося под его плащом. Он даже не приостановился, когда добрался до дверей. Лор резко распахнул их и до того как Рамрелы успели даже моргнуть, всадил ножи им в горло.
В ярости, Дет подскочил со своего костяного трона. Рядом с ним, голая, прикованная к основанию трона, сидела Син. Что этот хренов злодей сделал с ней!?
– Лор, нет! – Беспокойство, звучавшее в ее мольбе, только еще сильнее разожгло его гнев, который стал быстро перерастать в адскую ярость.
Он засунул руку в карман и вытащив специальный режущий инструмент, бросил его Син, в то время как Дет звал еще больше охранников. Внезапно стрела вонзилась сзади в плечо Лора и боль взорвалась в каждом нервном окончании. Знакомый туман заволок его зрение и впервые на его памяти, он был рад этой ярости.
***
В луче света не ощущалось ничего, кроме невесомости. Здесь не существовало ни времени, ни тепла, ни холода, лишь ощущение покоя. А затем, внезапно, Идесс очутилась внутри сделанной из белого мрамора беседке, расположенной в центре самого красивого мира, который ей когда-либо приходилось видеть. Облака выглядели, словно из зефира, бриллиантовый дождь лил на поля с изумрудного цвета травой и алые розы.
Даже в своем воображение она не могла представить подобного.
Очень приятно посетить это место, но я бы не хотела здесь жить.Нет, она хотела влажные леса Северной Каролины, Макдоналдс и мужчину демона, одетого в кожу.
Слева от нее стояли четыре Ангела, две женщины и двое мужчин, все одеты, как предположила Идесс в церемониальные одеяния. Ярко-красного цвета. Интересный выбор цвета. В руках они держали золотые косы.
По всей видимости, это были члены Совета Мемитим. И не один из них не выглядел довольным.
Идесс склонилась на одно колено и низко опустила голову. Внезапно она обратила внимание, что одета в такое же одеяние, как и они. Оно собралось вокруг ее босых ног словно кровь.
– Поднимись! – Мужской голос заставил ее подняться на ноги. – Ты знаешь, зачем была доставлена сюда?
– Для суда, – ответила она. – За то, что не прошла свое испытание.
Рыжеволосая женщина покачала головой.
– Ты прошла его.
Идесс в недоумении нахмурилась.
– Но Лор? У меня были с ним отношения. – Я связана с ним. Вообще-то она не могла ощущать Лора. Она украдкой бросила взгляд на запястье, где его метка по-прежнему украшала ее кожу. Возможно, что они все еще были связаны, но их связь была прервана как плохая мобильная связь?
– Он был не твоим испытанием.
Идесс еще сильнее закуталась в своё одеяние.
– Я ничего не понимаю. Даже если он не был моим испытанием, разве не запрещено познать мужчину настолько близко? Не говоря уже о мужчине демоне?
– Допускаются исключения, если результат будет положительным.
Сейчас она была полностью обескуражена.
– Результат?
– Твоим испытанием была самоотверженность. После того как ты предала своего брата, мы должны были убедиться что ты набралась жизненного опыта. И ты действительно набралась. Пожертвовав тем, что было наиболее важно для тебя – Вознесением – во имя всеобщего блага, ты доказала свою ценность. Зная, что связь с полукровкой дорого тебе обойдется, ты все же сделала это, чтобы проникнуть в логово Рариэля. Убив его, ты аннулировала контракт на жизнь Кайнана и таким образом обеспечила его безопасность.
– Поздравляю, Идесс! – Громогласный голос Ривера прозвучал у нее за спиной. Он стоял, облокотившись на колонну, скрестив в непринужденной позе руки на груди и ноги в лодыжках. – Мне уже не терпится посмотреть, как ты получишь свои крылья.
– Крылья? – Ее голос был ели слышан даже для нее самой. Столько чувств смешались в душе... радость, экстаз... и паника. Она желала этого на протяжении двух тысяч лет. Целыми днями мечтала об этом. Представляла себе этот момент.
И она не задумываясь ни на секунду, променяла бы все это на возможность вернуться на Землю.
– Крылья, – произнес светловолосый мужчина Мемитим. – На тебя будут возложены другие обязанности. Вознесенные Мемитимы больше не являются хранителями. Мы – судьи.
Однажды Рами сказал ей, что ангелы-хранители покидают злых людей, предоставляя Мемитимам возможность судить их после смерти. Прекрасно. Отлично. Но она больше не хочет этой работы.
– Но... разве в первую очередь мне не полагается наказание за предательство Рами? Если бы не я, он бы не Пал.
Светловолосый мужчина фыркнул.
– Он не прошел своё испытание. Мы никогда бы не допустили его сюда.
Ошеломленная, Идесс уставилась на ангелов.
– Он прошел. Он никогда не спал с женщиной.
– Он спал, – возвестил мужчина. – Почему ты думаешь, он так долго убегал от луча света?
– Чтобы остаться со мной... – Она осеклась, чувствуя себя идиоткой под жалостливыми взглядами Мемитима. Рами лгал.
– Он пришел к нам уже с запятнанной душой. – Рыжеволосая женщина глянула на мужчину блондина и Идесс знала, что он имел к этому какое-то отношение. – Рами просил нас остаться, вместо того, чтоб вернуться на Землю, но по причине того, что он провалил свое испытание из-за любви, мы дали ему второй шанс. Но его собственная вина была тем, что очернило его душу. Когда он узнал, что ты сделала, это просто ускорило то, что в любом случае было неизбежным.
Все эти годы Идесс корила себя ни за что.
– Подойди, – продолжала рыжеволосая женщина. – Ты заслужила свою награду.
Идесс словно примерзла к полу, который, кстати, вполне, мог оказаться и льдом вместо мрамора.
– Я не могу.
Блондин двинулся к ней.
– Ты не можешь отказаться от Вознесения.
– Я желаю остаться на Земле.
– Ты хочешь остаться с Лором, – произнёс Ривер.
Идесс не стала отрицать этого.
– Пожалуйста. Я знаю, что стану человеком. Смертной. Но я люблю его.
– Если ты станешь смертной, – серьёзно ответил Ривер, – Лор может убить тебя своим даром. Ты ведь знаешь об этом, да?
– Я готова рискнуть.
– Что если Лор не готов рисковать?
Идесс пожала плечами.
– Я не узнаю, пока не доберусь до него.
– Знай так же, – начала черноволосая женщина. – Что сделано, не может быть отменено.
– Это не совсем верно, – выпалил Ривер. – Ты знаешь, что уже так делали, и я тому доказательство.
Мужчина с огненно-рыжими волосам, молчавший до этого момента, стрельнул в Ривера раздраженным взглядом.
– Держись подальше от этой битвы, ангел. Что, демоны закончились, и тебе не с кем сражаться?
– Конечно, есть! Сегодня в Мельбурне намечается обряд изгнания дьявола, но на его убийство мне нужен час, и это намного круче, чем X-Box.
– Ты заставляешь меня радоваться тому, что я вознесся до наступления века электроники и нелепого сленга, – воскликнул светловолосый мужчина.
– Я уверен, что твой век Черной чумы и сжигания ведьм на костре был намного увлекательней, – сухо парировал Ривер.
– Ну, хватит! – Рыжеволосая женщина подняла руку, а затем с выражением озабоченности на лица подошла к Идесс. – Ты уверена?
– Да, – выдохнула она. – О, да.
– Ты больше не можешь оставаться Мемитимом, но ты заслужила больше чем простое смертное существование. Если причина, по которой ты хочешь остаться на Земле это Лор, тогда мы свяжем тебя с ним таким образом, что его дар не убьет тебя, ты сможешь путешествовать вместе с ним через Хэррогейт, и твоя жизнь будет связана с его. Как у полукровки у него целые столетия впереди. Когда он умрет, умрешь и ты. При условии, если вы не станете жертвами зла, то оба попадете в Рай.
В Рай?
– Так значит... у него человеческая душа. – Идесс едва могла дышать от такой новости. Они будут вместе. Навсегда. – Сделай это, – выпалила она. – Давай, вперед!
– Всему есть цена. Обязанность, если хочешь.
– Все что угодно. Просто поторопись!
