На повторную встречу 28 ноября хозяева выставили сборную клубов «Харрингей рейсерз» и «Уэмбли лайонс». Но опять победили, хотя и с минимальным преимуществом – 5:4, гости. Шайбы у нас забросили: Трегубов – 2, Бабич, Никифоров и Пантюхов.
Затем, с 30 ноября по 6 декабря, сборная СССР успешно провела три матча в розыгрыше Кубка Ахерна, впервые, как говорилось, завоевав этот приз. 30 ноября в Лондоне сборная СССР встретилась с «Уэмбли лайонс» и победила. 2 декабря в Париже был повержен клуб «Брайтон тайгерс» – 2:1. И наконец, 6 декабря в Стокгольме сборная СССР нанесла поражение команде «Харрингей рейсерз» – 9:2.
В 1955–1958 годах были проведены еще ряд матчей между советскими хоккеистами и европейскими канадцами, закончившиеся успешно для советских спортсменов.
В семидесятых годах дело с европейскими профессионалами застопорилось. Если в тридцатых годах европейские канадцы могли себя окупать и их выступления способствовали прогрессу хоккея, то в семидесятых европейская профессиональная лига выглядела уже анахронизмом.
До 1969 года канадцы выступали почти на всех чемпионатах мира. А затем не появлялись на них вплоть до 1977 года.
Почему так получилось?
Чтобы ответить на этот вопрос, придется совершить небольшой экскурс в историю.
Впервые «Кленовые листья» померились силами с хоккеистами Европы в официальных состязаниях на… летней Олимпиаде в Антверпене в 1920 году. Любительская канадская команда разгромила все сильнейшие европейские сборные. До начала шестидесятых годов так и продолжалось: шесть «китов» профессионального хоккея НХЛ определяли сильнейшую, по их мнению, команду земного шара, а «какие-то» студенты из Канады и еще европейцы, ничего не смыслящие в хоккее, тешили себя розыгрышем якобы мирового первенства… Причем золотые медали почти все время привозили домой канадские хоккеисты, ни один из которых не подходил не только для клубов НХЛ, но даже не выступал в командах второсортных профессиональных лиг.
С усилением интереса к хоккею с шайбой постепенно возрастал класс сборных Чехословакии, Швеции. Поистине новая эра началась с выходом на международную арену советских хоккеистов.
Руководители НХЛ, пресса и публика Северной Америки долго не замечали происходящих изменений, иные же и не желали обращать на это внимание по соображениям финансовым или просто из снобизма.
А события развивались. В 1949 году в Стокгольме чемпионом мира становится сборная Чехословакии, а «Кленовые листья» остаются на втором месте. Это был большой успех европейского хоккея. Канадцы оставались вторыми на чемпионатах мира 1933 и 1936 годов, но тогда их обходили соотечественники, выступавшие в форме сборных США и Англии. Когда чехословацкие хоккеисты выиграли «все золото» мира и Европы в 1947 году, канадской команды в Праге не было. «Второй звонок» для «Кленовых листьев» прозвучал в Стокгольме в 1954 году (зимой раньше шведы стали первыми в мире тоже в отсутствие канадцев), когда «команда Боброва» – дебютант чемпионата мира – легко расправилась с «Ландхурст моторе» из Торонто – 7:2!
В 1956 году почти бессменные олимпийские чемпионы (лишь в 1936 году победителями становились канадские студенты, выступавшие в сборной Англии) «Кленовые листья» уступают этот титул в Кортина д'Ампеццо сборной СССР.
Еще пяток лет канадцы все-таки продолжали оставаться ведущей силой в мировом любительском хоккее. Лебединой песней было выступление «Трейл смоук итерс» на чемпионате в Швейцарии в 1961 году.
А потом пошли только неудачи.
В 1957 году в Канаду впервые прибыли советские хоккеисты, сыгравшие под флагом «Сборной клубов Москвы» восемь матчей. В самом начале турне гости проиграли ставшей следующей зимой чемпионом мира «Уитби Данлопс» – 2:7. Следующий матч с «Виндзор синьорс» завершился ничьей – 5:5. В третьей встрече вновь поражение от побежденного ранее на Олимпиаде в Кортина д'Ампеццо «Китченер ватерлоо дачмен» – 2:4. А потом наша сборная одержала пять побед подряд.
Хозяева оставили почти без внимания результаты турне. Хотя уже тогда эти результаты должны были бы их насторожить. Руководители НХЛ «не заметили» на родине хоккея и еще нескольких успешных турне сборной СССР по их стране. Вот что рассказывал о своей первой поездке в Канаду в составе второй сборной Вячеслав Старшинов.
– Перелет из Москвы в Канаду в 1960 году был значительно сложнее и продолжительнее, чем сейчас, когда через океан мчат гигантские реактивные лайнеры. Зато было достаточно времени, чтобы о многом подумать. Надо ли говорить, что задолго до того, как я впервые попал в Канаду, я интересовался буквально всем, что писали о канадском хоккее. Вспоминались виденные в кинохронике и на фотографиях в журналах нападающие из «Пентинктона» братья Уорвик. Кстати, уже в 1955 году, когда они играли на чемпионате мира под флагом клуба «Пентинктон» из Ванкувера, выступала команда – прообраз сборной Канады.
Думалось, может быть, придется играть против таких асов, как нападающий из «Китченер ватерлоо дачмен» Жак Маккензи, Чарли Бэрнс, форвард из «Уитби Данлопс», или его одноклубник защитник Джон Ламиранд. В радиорепортажах с чемпионата мира 1959 года из Праги я много наслышался о двухметровом защитнике Але Дьюсбери, нападающих-19-летнем Гордоне Беренсоне и играющем тренере Айне Хильдебранде. Волновался: как-то я буду выглядеть на льду рядом с этими корифеями?
С некоторыми из асов встретиться на ледяном поле пришлось, и, по отзывам тренеров и товарищей, я не оплошал.
Прилетели мы в Канаду утром. Сразу трудно освоиться с разницей во времени, семь часов – не шутка. Приземлились в Монреале. Пересели в автобус, проехали еще немного и с «корабля» сразу попали на матч с сильнейшей в ту пору любительской командой «Китченер ватерлоо дачмен». Месяц спустя этот клуб, усиленный несколькими игроками, представлял родину хоккея на Олимпиаде в Скво-Вэлли.
Два периода игра шла на равных и даже с небольшим нашим преимуществом. Хорошо помню, к 33-й минуте мы вели 4:2, но тут сначала не забил верный гол Игорь Деконский, а затем смазал Виктор Цыплаков, заменявший в нашей тройке Евгения Майорова. Мы расстроились, а канадцы воспрянули духом, перехватили инициативу и победили – 8:4.
Не хватало нам тогда опыта. Сейчас мы, как бы ни устали к третьему периоду, вряд ли упустили бы победу, имея в запасе две шайбы.
В этом матче я понял, что такое силовой хоккей. У нас о нем много говорили, писали, но применяли силовые приемы немногие – Николай Сологубов, Альфред Кучевский, Генрих Сидоренков и еще два-три хоккеиста. В жесткой игре с ведущими канадскими клубами нам не часто удавалось использовать свои козыри. И если впоследствии сборной СССР довелось много раз выигрывать мировые чемпионаты, это потому, что мы, сохраняя свою манеру игры – точный пас, высокие скорости, – в условиях постоянного силового единоборства научились быть «жесткими».
Турне 1960 года мы начали с поражения, да и потом еще проиграли несколько матчей. Надо сказать, что и соперниками нашими были клубные любительские команды, а не сборная. А спустя девять лет сборная СССР, в которой выступал и я, выиграла во время визита в Канаду десять матчей из десяти.
Первое турне было трудным, особенно для нас – новичков. Впрочем, и нашим более опытным товарищам, не впервой пересекавшим океан, – Алексею Гурышеву, Юрию Пантюхову, Юрию Баулину, Юрию Копылову тоже приходилось нелегко. Играть во время поездки по Канаде надо чуть ли не каждый день и в разных городах. А расстояния огромные – почти такие же, как у нас.
Вторую игру мы провели с «Уитби Данлопс» – чемпионом мира 1958 года – и потерпели еще более сокрушительное поражение – 1:9. В Виндзоре уступили «Виндзор бульдоге» – 2:6. Правда, в этом случае счет был не совсем, на мой взгляд, по игре. Мы много атаковали и не использовали вернейших моментов. Хозяева поля, наоборот, доводили до конца большинство своих острых контратак. Мудро сыграл в этом матче ветеран защиты Джон Ламиранд.
После трех поражений последовали три победы.
В четвертый, и последний, раз в ходе турне мы проиграли будущим чемпионам мира 1961 года «Трейл смоук итерс» – 6:7. А завершили поездку еще тремя победами.
На меня произвело большое впечатление, что во многих небольших городках в Канаде имелись отличные условия для развития хоккея. Пентинктон – вообще деревушка, а именно команда этого «села» стала чемпионом мира 1955 года. В Пентинктоне отличный крытый каток. Зима здесь продолжительная, но почти все матчи и тренировки игроков местного клуба организуются на искусственном льду. Для роста технического мастерства это имеет большое значение.
Отнеслись к нам в Канаде почти везде хорошо. В Келовне– небольшом городке, известном в те годы разве что неплохими любительскими хоккейными командами и яблоками, мы, кажется, вообще были первыми советскими людьми. Прилетели ночью и уже были готовы провести несколько часов до рассвета в аэропорту. А нас встречали с оркестром. На улицах Келовны к нам не раз подходили незнакомые люди, расспрашивали о Советском Союзе, а иногда даже просили разрешения… потрогать нас.
