Олимпиады! То принималось решение сократить до спасительного минимума предусмотренные работы, то отказывались от части запланированных в проекте удобств и необходимых вещей, как, скажем, раздевалок и душевых для атлетов... Лишь бы выиграть время, лишь бы уложиться в срок — к 17 июля 1976 года, дню торжественного открытия XXI Олимпийских игр.
Рассказывают, что несколько лет назад, когда мэр Жан Драпо гордо известил, что добился проведения Олимпиады-76 в Монреале, в городе воцарилось ликование. Но за минувшее четырехлетие, когда с реактивной скоростью рос дефицит олимпийских ассигнований, когда вскрывались просчеты в проектах, обнаруживались скандальные аферы вокруг сооружения комплекса, многие монреальцы превратились из простодушных людей в осторожных скептиков.
Инфляция привела к росту цен на строительные материалы, к росту зарплаты строителей. Но если цены подскакивали стихийно, то прибавки к зарплате строителям пришлось добиваться упорной стачечной борьбой. В ноябре на семь недель забастовали 1200 монтажников, а в мае на десять дней оставили работу строители олимпийских сооружений. Буржуазные газеты упрекали рабочих в отсутствии патриотизма, в безразличии к Олимпийским играм, а профсоюзы обвинили даже в том, что ими... руководит «мафия».
То, что в многомиллионном Монреале, как и в соседнем городе-гиганте — Торонто, действует мафия, не являлось секретом. Но орудовала мафия, как оказалось, не в профсоюзах, а в торговой сети. Проходивший в Монреале суд над группой дельцов вскрыл скандальные факты торговли недоброкачественными продуктами. Под видом говядины сбывались миллионы фунтов испорченного мяса. Трудно сказать, сколько лет продолжался этот «бизнес». Во всяком случае, махинации начались еще до проводившейся в Монреале Всемирной выставки ЭКСПО-67.
Чтобы как-то поправить финансовые дела, организаторы Игр провели Олимпийскую лотерею. Газеты на первых полосах аршинными цифрами сообщили номера двух счастливых лотерейных билетов, на которые пали выигрыши по миллиону долларов. Миллион долларов! А кто из канадцев не мечтает стать миллионером? Эту слабость и решили использовать организаторы Олимпиады, дабы покрыть свои финансовые издержки.
Но прошел день-второй, а будущие миллионеры — обладатели счастливых билетов —так и не объявлялись. Лишь на четвертый день стало ясно, что их имена навечно канут в Лету. И дело было не в скромности или боязни шумной рекламы. В Торонто и Монреале, в других крупных городах почти каждую неделю происходят то налеты на банки, то ограбления магазинов, то насилия и убийства... И счастливчики, выигравшие по миллиону, очень просили не сообщать их имена в прессе.
Лишь один канадец, 33-летний Мишель Лорье как ни в чем не бывало явился в монреальскую контору «Ройял бэнк оф Канада». Он предъявил билет, на который выпала третья по величине премия — полмиллиона долларов. Ему вежливо предложили зайти еще раз, так как, мол, необходимо время, чтобы удостовериться в подлинности выигрышного билета. Мишель Лорье отлично знал, что его билет не фальшивый, и преспокойно явился в банк следующим утром. Но не успел он и глазом моргнуть, как на его запястьях замкнулись наручники.
Оказалось, что Лорье уже давно разыскивается полицией в связи с вооруженным нападением на «Ройял бэнк», кражей из его кассы трех с половиной тысяч долларов и пачки лотерейных билетов. В этой пачке и находился билет, на который пал полумиллионный выигрыш. Бандит просто не знал, что номера украденных билетов зарегистрированы в банке.
Пока не прозвучали выстрелы стартовых пистолетов, в предолимпийскую лихорадку включился и вездесущий бизнес. Он присоединился даже к факельной эстафете. Фирма «Кока-кола» объявила, что на всем пути от Оттавы до Монреаля за бегунами проследуют фургоны и в случае жажды каждого огненосца угостят живительным напитком. Щедрая «Кока-кола»! Эта компания (наряду с несколькими сотнями других американских и канадских корпораций) приобрела право торговли своими товарами в 157 олимпийских точках. И тут же внесла в фонд Национального олимпийского комитета Канады крупную сумму, а заодно подарила канадским конникам лошадь, приобретенную за 50 тысяч долларов. Не прогадала ли «Кока-кола»? Едва ли... Как известно, корпорации делают ставки только на верную лошадку. Следуя духу коммерческой предприимчивости, многие компании приобрели право ставить эмблему Олимпиады-76 на своих изделиях — от безделушек и мужских носков до золотых часов и бриллиантовых кулонов...
В разгаре была и олимпийская «сувениромания». Гости Монреаля отправлялись в большие универсальные магазины и многочисленные магазинчики, создав массу дополнительных хлопот для стражей порядка. Газеты сообщали, что сотни монреальских полицейских прошли краткосрочные курсы поимки... карманных воров. Да не простых, а, так сказать, с «дипломами» подпольной школы «десять колокольчиков» в одной из латиноамериканских стран. В этой школе учат ловкости рук и сдают экзамен на манекене, увешанном десятью колокольчиками. Нужно обчистить карманы манекена так, чтобы не зазвенел ни один из них...
Но кроме выпускников вышеупомянутой школы в Монреаль прибыли и визитеры иного плана — радиодиверсанты «Свободы» и «Свободной Европы». Их ремесло— отравлять международную атмосферу ядом антикоммунизма и антисоветизма, подрывать климат разрядки, раздувать затянутые пеплом угли «холодной войны».
Вот, наконец, мы и встретились с Канадой и с самым большим ее городом — Монреалем. Встретились в канун открытия Игр. И, конечно, первое знакомство с городом мы начали с вершины горы Монт-Ройял, что в переводе означает «королевская гора».
Поистине прекрасен вид с горы Монт-Ройял! Здесь и дышится легче, чем там, внизу, на оживленной Сан-Кэтрин, которая в июльскую пору изнывает не только от выхлопных газов автомобильного столпотворения, но и от жары, влаги, врывающихся в Монреаль сквозь долину Миссисипи из Мексиканского залива — мировой кухни циклонов и тропического пекла.
Внизу шумит и переливается всеми красками огромный город, город без конца и края. Высотные дома, в несколько десятков этажей ростом, перемежаются с небольшими виллами, какие обычно строят лишь в курортных городах. Конкурируя по высоте с мрачными коробками нью-йоркского Даун-тауна, небоскребы Монреаля выгодно отличаются от них приятной раскраской. Жаль только, что эти стеклобетонные громады все больше и больше теснят зеленую и прекрасную Монт-Ройял.
Вон там, на острове, видны павильоны ЭКСПО, всемирной выставки. Вот мосты через реку и ее рукава и, конечно же, старый знаменитый мост имени Жака Картье, который протянулся на целую милю...
Жак Картье, французский мореплаватель и путешественник, первым проник в глубь Канады, поднявшись вверх по течению реки, которую он нарек в честь Святого Лаврентия.
Увидев в 1534 году скалистые, невзрачные берега Ньюфаундленда, Картье разочарованно написал: «Уж не эта ли земля была отдана богом Каину?»
А побывавшие в этих местах испанцы восклицали: «Ака
