– Игры первого чемпионата,-вспоминал Валентин Васильевич,- были, по нынешним понятиям, весьма примитивны. Никакой тактики практически не существовало. Линии были оторваны друг от друга. Оборону составляли два защитника, причем располагались они не фронтом, как сейчас, а друг за другом и соответственно назывались передний и задний. Далее шли три хава (полузащитника) и пять вытянутых в линию форвардов. В связи с таким построением очень часто осуществлялись индивидуальные проходы, длинные поперечные передачи на выход. Темп не очень ценился, поэтому многие мастера увлекались демонстрацией отдельных элементов техники, таких, как обводка, игра головой, бег с мячом, умение держать его в воздухе и многое другое.
Тем не менее популярность новой игры росла изо дня в день. Становилось ясно, что ей суждено стать массовым зрелищем. И еще. В организованную в июле 1910 года Московскую футбольную лигу не вошли представители расположенного в нашем городе Британского клуба спорта, имевшего ряд первоклассных команд. Таким образом, хотели того британцы или нет, они поставили москвичей перед необходимостью создавать футбол самобытный, национальный, сугубо российский.
И вскоре этот футбол выдвинул из своей среды многих виртуозов кожаного мяча. Одним из них несомненно был Валентин Сысоев, игравший все большую роль в родном клубе. В этом легко убедиться, ознакомившись с итогами следующего сезона – сезона 1911 года. Замоскворецкие футболисты (ЗКС) поднялись в нем еще на ступеньку выше, отстав от морозовцев всего на два очка. Они выиграли шесть матчей, два свели вничью и только два проиграли при общем соотношении мячей 40:19. Большая часть забитых мячей пришлась на долю Сысоева. Конечно, форвардам было легче, свободнее, чем сегодня. Но ведь «легко» было всем, а забивали Сысоев и ему подобные – подлинные виртуозы мяча своего времени. С гордостью вспоминал во время наших бесед Валентин Васильевич, что не было ни одной календарной игры на первенство Москвы, в которой бы – вот вам неповторимый рекорд нашего футбола!-он не забил хотя бы одного гола. Если случалось, что команда проводила всего один мяч в ворота соперников, то это делал именно Валентин Сысоев.
Все интереснее и разнообразнее становилась спортивная жизнь. Вот передо мной первый номер журнала «К спорту», вышедший 3 декабря 1911 года. В нем сделано очень любопытное признание: «Из всех видов спорта у нас в Москве в настоящее время самым распространенным является футбол. Еще три-четыре года назад футболистов насчитывалось всего несколько десятков, теперь число играющих, наверное, превышает тысячу. Также возросло и количество зрителей, посещающих состязания».
Приближались очередные Олимпийские игры, которые должны были состояться в Стокгольме. Это обстоятельство пробудило к жизни новые силы. Был создан Всероссийский футбольный союз. 1912 год принес много впечатлений от интересных спортивных событий. Москвичи увидели у себя финских, венгерских, немецких футболистов. В этом же году часть московских мастеров кожаного мяча вошла в состав олимпийской сборной России.
В Стокгольме наша команда успеха не добилась. В первом туре она уступила со счетом 1:2 финнам, а в «утешительном» была разгромлена Германией – 0:16.
Тяжелое поражение послужило горьким уроком нашим футболистам.
– Мы все поняли, что предстоит еще очень много учиться,- говорил мне Валентин Васильевич. Потом он достал толстую, исписанную мелким, аккуратным почерком тетрадь.- Это мой дневник, который я старательно вел в пору своей спортивной молодости. Пожалуйста; полюбопытствуйте.
Я взял тетрадь, раскрыл. Под отметкой «август, 1912 год» были выведены следующие слова: «Я верю в неиссякаемую силу русского человека, в мой талантливый народ и уверен, что настанет время, когда наш футбол завоюет себе вселенскую славу».
Во имя этого старался, изо дня в день повышал свое мастерство Валентин Сысоев. Высокая техника, напористость, отличные физические данные, всегда сочетавшиеся с большой культурой игры, быстро сделали этого футболиста одним из популярнейших в стране. Единодушно был он избран в состав сборной Москвы, которая отправлялась на матч с петербуржцами для определения основного состава олимпийской сборной России. Но генерал (командир дивизии, в которой служил нижний чин Сысоев) на рапорте, где излагалась просьба предоставить краткосрочный отпуск Сысоеву для выступления за команду родного города, написал: «Пусть в футбол играют те, кому делать нечего. А у солдата – служба». Этот же генерал помешал Валентину участвовать в поездке в Швецию и Норвегию летом 1914 года. Но у себя на родине Сысоев, как правило, выходил на зеленое поле защищать цвета сборных Москвы и страны.
1913 год. К нам в гости приехала национальная команда Норвегии. 14 сентября она встречается со сборной России. Вот короткий отчет об этом состязании:
«Сразу игра начинается жаркая, изобилующая многими интересными моментами. Сперва нападает Россия и частенько обстреливает норвежские ворота. Однако голкипер Амодт на высоте своего призвания и не только хорошо берет «шуты» издалека, но и работает удачно в толкучке. В середине первой половины интересный момент: Денисов хорошим пасом посылает мяч в центр. Жихарев с ходу бьет по нему в пяти шагах от гола. Однако Амодт отбивает этот, казалось бы, неминуемый гол.
На тридцать второй минуте правый инсайд норвежцев прекрасным ударом забивает издалека сбоку мяч в ворота команды России. Однако русским удается сквитаться, используя штрафной удар. Бил Сысоев, и мяч, задев бека Беркхольма, прошел в ворота иностранных гостей…»
Уже много лет спустя, после Великой Отечественной войны, один из участников этого поединка, знаменитый Житарев, рассказывал:
– В том состязании Валентин Сысоев, как и всегда, был неутомим. Помню, во время перерыва мы, форварды, разводили руками, сетовали, что у норвежцев непробиваемый голкипер. Говорили: «Такому не забьешь». А Валя нас всех уверял: «Нет, забьем. Обязательно!» И сам же это доказал. Его удар был исключительным по силе. Такие не берутся…
В 1913 году журнал «К спорту» провел среди читателей, специалистов футбола, руководителей клубов анкету, в которой просил каждого назвать свой состав «символической» сборной Москвы. Результаты этого своеобразного референдума были изучены и опубликованы. Выяснилось, что среди «избранных» Валентин Сысоев стоял на втором месте по числу голосов. В сообщении об этом говорилось: «Гроза голкиперов Сысоев со своей головой украсит истинно сильнейшую команду Москвы».
По-видимому, тут следует объяснить выражение «со своей головой». Оно имело двойной смысл. Во-первых, по тем временам, и об этом неоднократно свидетельствовали современники, он считался непревзойденным тактиком. Конечно, не случайной была высокая, прямо-таки феноменальная его результативность: он умел, как мы сейчас говорим, хорошо открываться, выбирать место, интересно и всегда выгодно «предлагал себя партнерам. В то же время и его передачи оказывались очень острыми, продуманными, он часто бывал фактически соавтором забитого гола. Ну а во-вторых, в его техническом арсенале игра головой, в прямом смысле, занимала достойное место, и именно ударом головой во время борьбы на штрафной площадке он часто решал исход матча в пользу своей команды.
В 1914 году Валентин Сысоев, которому тогда исполнилось 27 лет, ушел на фронт и как игрок уже навсегда распрощался с футболом.
В тот жаркий июльский день он в составе своей команды ЗКС вышел на поле против «Униона». Это был очередной матч на первенство Москвы, и Валентин не думал, что для него он станет лебединой песней. Сражался с увлечением, задором, завидной спортивной злостью. Уже в самом начале состязания он с дистанции двадцать пять метров послал мяч в сетку чужих ворот, мяч, который потом обозреватель назвал «голом, вызывающим восхищение и настоящую эстетическую радость». А когда прозвучал финальный свисток, друзья по команде горячо поздравили Сысоева с очередным успехом: счет был 6:2 в их пользу, и из шести голов пять пришлось на долю Сысоева. «Он, бесспорно, выдающийся форвард»,- говорилось о нашем герое в одном газетном отчете о матче. Да, он был действительно выдающимся мастером атаки своего времени и пусть останется таким в памяти не только своих современников, но и потомков, всех, кто любил, любит и будет любить футбол.
Итак, июльский матч против «Униона» оказался для Сысоева последним в жизни – началась война, а потом уже сказался возраст. Но фамилия Сысоевых продолжала звучать на футбольных полях. Старшего брата заменил в спортивном строю младший – Сергей. Он, правда, поменял амплуа, стал защитником, но в мастерстве в какой-то мере поддержал славу брата. До 1928 года он неизменно входил в сборную Москвы и много раз принимал участие в междугородных и международных матчах.
