– Ну, так что ты мне про чеснок заливал? Я сам с его помощью против простуды борюсь, как-то раз даже на водке настаивал, в огурцы всегда кладу, когда солю… Но все эти забавы – косы из чеснока плести да связки делать – дело несерьезное, да и портится он на кухне – копоть ведь от газовой плиты идет, потом есть его нельзя. А тут – висит, глаз радует, и выбросить потом не жалко. Ну, что скажешь?
– Скажу, что древние шумеры лечили чесноком разрывы связок.
– Шу… кто? – оторопел друг мой Николай.
– Шу-ме-ры. Это народ, который жил на землях около Евфрата и Тигра приблизительно во втором тысячелетии до нашей эры.
– Да-да, – ехидно вздохнул Николай. – В школе слышал… колыбель человечества!
Тут я не выдержал.
– Что, – говорю, – ты ведешь себя как нелюбопытный и ленивый двоечник. Как тебе не стыдно!
Люди жили, открывали для тебя тайны природы, учились уважать ее и пользоваться ее дарами, учились жить с ней в мире, а ты? Ты – как нерадивый хозяин, который все уже взял что мог и решил, что больше ничего ему не нужно! Люди эти даже на своих глиняных табличках записывали, как надо готовить из чеснока целебные настои и притирания, чтобы потомкам была помощь и назидание…
– Ну, хватит, хватит, – улыбнулся мой друг. – Давай, рассказывай. Что помнишь. Будут у нас с тобой чесночные вечера. Может, ты потом книжку новую напишешь, а мне тоже на пользу пойдет. Чеснок, говорят, между кустиками земляники, например, на грядках хорошо сажать. Чтобы долгоносики и прочая тварь не заводилась.
Так это и началось. Так началась моя книга, и первым читателем ее, конечно, был мой друг.
Глава 2. Про то, как нашли первые упоминания о чесноке, и что из этого следует
Ашшурбанипал, последний великий царь Ассирии, собрал по всем землям своей страны Месопотамии горы глиняных табличек, на которых были записаны клинописью разнообразные сведения о жизни, нравах и обычаях тех мест. Были среди десятков тысяч томов той глиняной библиотеки и «тома», полностью посвященные лекарственным растениям. В том первом «Ассирийском травнике» чеснок занимает особое место.
Когда его крупно крошили и настаивали в глиняном горшке под крышкой в паровой бане около получаса, он служил как жаропонижающее средство. Если в него добавляли твердой благовонной камеди, то употребляли этот отвар как слабительное. Из чеснока делали отвар для припарок, эмульсии для лечения растяжений. А еще микстуру против кишечных паразитов, тонизирующее средство для улучшения общего состояния (его добавляли в хлеб и пиво). В общем, не будь чеснока, неизвестно – жили бы мы с вами или нет.
На миг представьте себе многолюдные улицы Ниневии, столицы Ассирийского царства. Шумит пестрая толпа, кричат торговцы, предлагают родниковую воду водоносы, идет работа в мастерских. Но вот простой люд почтительно расступается. На улице появляется пышная процессия. Это едет сам царь Ашшурбанипал. Несметны его сокровища. Даже видавших виды археологов поразили выложенные драгоценными камнями царские покои. Но красноречивее всего о его невиданном богатстве рассказали глиняные таблички, в изобилии найденные на раскопках: та самая библиотека Ашшурбанипала. Долгое время их не могли прочитать, а когда прочли, оказалось, что значительная их часть – хозяйственные записи. Ассирийские цари не только умели копить богатства, но и знали им счет. Каждая золотая чаша, каждый светильник был у них аккуратнейшим образом учтен. Образцовый порядок царил при дворе.
И чеснок, как я уже говорил, в этих табличках упомянут не единожды. Сколько чеснока и когда поступило в царские закрома, на что и как он был истрачен. Чеснока уходило много. Цари его не обошли вниманием. Золотая чаша не излечит болезнь, не поднимет дух, не рассеет печаль, разве что ненадолго. Эти недуги и у бедных, и у богатых лечил чеснок. Разумеется, царя несли на носилках невольники, а простой водонос шел сам, сгибаясь под тяжестью своей ноши. Царь ел редкие и дорогие яства, а водонос довольствовался ячменной кашей. Но когда у них случался понос, и тот и другой лечились одним и тем же чесноком. Ведь в подобном состоянии яства не выручат. Так демократичный чеснок уравнивал в правах всех – и царя, и последнего бедняка.
И вообще, стоит задуматься, почему древнейшие цивилизации возникли именно в Междуречье, в Египте и в Китае? Не потому ли, что это те самые области, где люди с давних пор распознали в чесноке настоящее чудо природы? Ведь доказано, что чеснок – одно из первых окультуренных человеком растений. А может быть, не «один из», а именно «первый»?
Я представил себе это вот как. Люди начали специально сажать чеснок, чтобы он всегда был под рукой. Это оказалось несложно, так появились первые грядки. И только потом кому-то пришло в голову, что таким же образом можно поступать и с другими растениями. Вот с чеснока и началось земледелие.
Когда это замечание услышал мой друг Николай, он скептически хмыкнул и поинтересовался, не слишком ли я усердствую. Но я настаивал на своей догадке и настойчиво искал все новые сведения о чесноке. Так добрался и до Китая.
Китай – древнейшая цивилизация. Ученые до сих пор спорят, где раньше возникло земледелие: в долине Нила или в долине Хуанхэ? А ведь Дальний Восток – это те края, где до сих пор в изобилии растет дикий чеснок, а также очень близкая к нему черемша. Я сам когда-то по весне под Владивостоком собирал нежные зеленые побеги дикого чеснока. Мелко рубил его и засаливал. Приправа получилась чудодейственная, она любое блюдо делала шедевром кулинарного искусства. Отварные рожки из серой муки (больше ничего в те времена нельзя было достать) становились такими вкусными, что за уши не оттащишь. А потому я уверен: предки китайцев наверняка ели чеснок в большом количестве задолго до того, как стали его выращивать специально. Так они и пришли к земледелию. Их дальнейшую судьбу во многом определила пища, в частности то, что она обильно сдабривалась чесноком.
Да и правда, почему же нельзя сказать, что мы – это то, что мы едим? Ведь различаются, и весьма серьезно, культуры народов Севера и Юга, и различие традиционных кулинарных пристрастий играет тут не последнюю роль. Французы даже родную страну делят на северную «цивилизацию сливочного масла» и южную «цивилизацию масла растительного». Не очень-то патриотично, но зато по сути верно. Так, например, известно, что древние племена, поедая растения или животных, верили, что приобретают их силу, магию, их свойства. Именно интерес к травам, в силу великого разнообразия их вкусов и свойств, наверняка обусловил развитие гастрономии, а там было недалеко и до рождения народной медицины.
Даже с самой что ни на есть научной точки зрения разные продукты и блюда могут оказывать разное влияние на организм. Ведь что значит съесть тот или иной продукт? Получить определенный набор химических элементов, изменить химический баланс в организме, а значит – изменить обмен веществ, состояние нервной системы, поведение и, наконец, сознание. Существует даже теория, утверждающая, что некоторые растения и грибы весьма много сделали для развития речи, умственных способностей и вообще эволюции человеческого вида. Так что пища нас все-таки в определенной мере создала. Вспомните, как по-разному мы определяем то, что едим: грубая пища, простая пища, изысканная пища, обильная, скудная, вкусная… И вот что забавно: к чесноку можно отнести любое из этих определений. Если мы говорим «грубая пища», то это значит, что человек ест ржаной хлеб, никаких деликатесов в пищу не употребляет, а довольствуется чесноком да луком, ну, наверное, еще картошкой и подсолнечным маслом. Все незатейливо и недорого. Сколько веков питались так крестьяне России? Да и не только России: такая грубая пища (разница будет только в том, какой хлеб сеется в стране, рожь или пшеница) была привычной для простого люда всей Европы. Пшеничные или ржаные лепешки, растительное масло, бобы или горох, а с XVIII века картошка, – вот и весь набор продуктов для крестьян Италии, Франции, Германии, Чехии, России. Молоко уже признак зажиточности, а лук и чеснок обеспечивали людей витаминами, служили для борьбы с нечистой силой и всяческими болезнями.
А теперь возьмем другое определение – изысканная пища. Что это значит? А то, что вкус у подаваемого блюда тонкий – не сразу определишь, какой. К таким блюдам обычно относятся соусы, бульоны, паштеты – словом, все, что включает в себя букет пряностей. В общем, как ни старайся, а в кулинарном искусстве без чеснока никак не обойтись. Куда ни посмотри, всюду чеснок. На нем и водку настаивают, его и растирают, и мелко рубят, и сушат, и целые головки к потолку подвешивают. Без чеснока нет ни похлебки, ни жаркого, ни капусты квашеной, ни огурчиков соленых да маринованных… Так что, выходит, вся наша цивилизация, европейская по крайней мере, на чесноке взращена, чесноком обихожена, от злых сил и болезней сохранена…
