Ожидаемое всеми сражение разразилось за сутки перед игрой, вечером, когда группа болельщиков «Арсенала» была внезапно атакована перед баром «Абсалон». Несмотря на то что нападавших было значительно меньше, англичане предпочли уйти от греха подальше, чтобы избежать резни. Однако это отступление продолжалось лишь до первого ножевого ранения. По городу тут же прокатилась волна уличных драк, увенчавшаяся семью ранеными и десятком арестованных. А ведь это была лишь первая стадия противостояния.
На следующее утро, когда распространились известия о столкновениях, фанаты «Арсенала» стали собираться по барам, расположенным вокруг Сити-Холл-сквер в самом центре Копенгагена. Со сказочной быстротой на другой стороне этой площади стали скапливаться турки, влекомые сюда точно невидимым магнитом. Под пристальным наблюдением репортеров они принялись провоцировать англичан. Вскоре в дело пошли петарды. Так как полиция явно не спешила демонстрировать силу, болельщики «Арсенала» пришли к выводу, что далее ждать бессмысленно, и потому бросились навстречу врагу. Несмотря на то, что англичане значительно уступали противнику численно, а также на то, что турки уже вовсю размахивали ножами, фанаты «Арсенала» все же вступили в неравную схватку, устроив грандиозную свалку.
Естественно, побоище было транслировано на всю Европу. В результате — и вопреки тому факту, что почти в каждом случае фанаты «Арсенала» либо оборонялись, либо реагировали на провокацию, — на английский футбол легла еще одна тень и посыпались очередные обвинения.
СМИ впали в обычную истерию, таблоиды сочиняли историю за историей о неизбежности предстоящих летних проблем и о последствиях, которые при этом отразятся на игре. Полиция тем временем разошлась не на шутку, готовясь к предстоящим событиям. Серии утренних полицейских рейдов «обезвредили» многих клубных «активистов». Всем, кто привлекался к суду по делу, имевшему хотя бы отдаленное отношение к футболу, тут же объявлялся официальный запрет на выезды за границу. В случае нарушения такого предписания несанкционированные перемещения могли обернуться для строптивца куда более строгими мерами, вплоть до заключения под стражу, очередного судебного разбирательства и последующего тюремного срока. Более того, черный список, содержавший свыше тысячи имен, был передан белыийской и голландской полициям,[56] гарантировавшим немедленный арест участников беспорядков с последующим выдворением их из страны.
В таких условиях национальная сборная меньше всего нуждалась в скандальном пиаре. Однако среди хулиганского братства на этот счет были другие соображения. Большинство саппортеров сборной восприняли сложившуюся ситуацию как должное. Действительно, английскому футбольному фанату было несдобровать при любом раскладе, где бы он ни находился. В то же время, преподав хороший урок туркам, многие люди испытывали чувство глубокого удовлетворения.
Невероятно, но факт: несмотря на непрекращающиеся угрозы исключения Англии из числа участников Евро-2000, УЕФА, умиротворенная реакцией британских властей на события в Копенгагене, все-таки позволила Англии вместе с армией ее фанатов отправиться за границу, сделав нам напоследок еще одно предупреждение. И как бы ни старались СМИ разжечь пламя всеобщего ужаса, дело обернулось так, что путешествие фанатов прошло довольно тихо. Заслуживают упоминания всего лишь два эпизода.
Первый из них имел место в центре Брюсселя, за день до игры с немцами, когда 200 англичан принялись избивать местных турецких иммигрантов. Не подготовленная к этой атаке и неспособная восстановить порядок, местная полиция тут же вызвала специальные подразделения, которые недолго думая применили слезоточивый газ. Второй эпизод произошел на следующий день на небольшой площади в центре Шарлеруа. Вкратце дело обстояло так: несколько англичан слегка перебрали и неадекватно отреагировали на появление шумной компании немцев, не к месту и не ко времени распустивших языки. Так уж получилось. Не было выбито ни одной витрины, никто из людей серьезно не пострадал, да и любой заглянувший в тот момент на площадь едва ли заметил хоть что-нибудь. Однако пресса и телевидение не упустили возможности вцепиться в возникшую ситуацию мертвой хваткой. При просмотре газет и телесюжетов возникало ощущение, что разразилась третья мировая война.
Дело в том, что матч Англия — Германия был просто обречен на «парад заварух», а площадь Шарля Второго представляла собой одно из самых удобных мест для стычек любого рода. В результате мировые СМИ заранее расставили там свои телекамеры, приготовившись использовать все возможные ракурсы (прямо как в кино), ну а небольшая армия белыийской полиции уже паслась на соседних улицах, готовая по первому сигналу броситься в бой. Когда же он наконец прозвучал, силы охраны правопорядка устремились к месту событий: сначала спецподразделения, затем конная полиция и следом водометы, так что все сложилось в очень и очень красочную картину, немедленно протранслированную СМИ на весь мир.
Не стану утверждать, что полиция тогда сильно перестаралась, однако свыше 850 человек оказались задержанными на сутки и в большинстве своем были впоследствии выдворены на родину на самолетах белыийских ВВС.
Уже не впервые многие из депортированных утверждали, что подобная тактика со стороны белыийских властей являлась лишь оправданием для чинимого ими произвола. Существует также масса свидетельств, как тихие бары и кафе подвергались воздействию слезоточивого газа, как сидевших там англичан избивали, надевали на них наручники и запихивали в фургоны, однако пострадавших никто не стал слушать. Власти обеих стран остались глухи к жалобам английских болельщиков. Впрочем, вся полнота правды известна нескольким людям, хорошо осведомленным в данном вопросе, — офицерам специальных отделов английской полиции, курирующих футбол, которые заблаговременно просили «своих» фанатов воздерживаться от посещения определенных районов, где на них велась настоящая охота.
К сожалению, Англия довольно быстро выбыла из турнира, подтолкнув тем самым саппортеров сборной к очередным неприятностям. Депортированных, ясное дело, подвергли дальнейшим преследованиям, ну а тех, кто добрался домой своим ходом, собирались добить новыми мерами по борьбе с хулиганствующим меньшинством болельщиков. Тем не менее для довольно большого числа англичан — тех, кто был вовремя предупрежден, — поездка оказалась вполне успешной. Эскалации насилия, которую многие пытались накаркать, так и не последовало. В целом настроения среди кочующей «бешеной армии» были оптимистичными. Многие утешали себя тем, что неплохо побились за свой флаг и страну, да и развлеклись на славу. Казалось, что волна хулиганизма, захлестнувшая некогда международную сцену, отступила. К сожалению, эти ощущения так и не получили своего подтверждения в дальнейшем.
Межсезонье было отмечено привычной тенью летнего беспокойства. Наиболее острый инцидент произошел в Ньюпорте, где спецподразделениям полиции пришлось иметь дело со вспышкой насилия на стадионе «Спитти Парк», в чем были повинны фанаты местного клуба «Ньюпорт Каунти»[57] и приезжие хуле из Кардиффа.
Главные же неприятности произошли вслед за открытием нового игрового сезона.
В начале сентября на стадионе «Ветч»[58] клуба «Суонси Сити» появились плакаты, призывавшие всех местных фанатов отправиться на предстоящую встречу с «Миллуолом» в Лондоне.
Заголовки некоторых из них гласили: «Ни шагу назад!» В день игры свыше 180 приезжих болельщиков стали участниками беспорядков. Они начались задолго до начала встречи, вспыхивали во время игры и продолжились после окончания матча. В какой-то момент уэльсцы, сцепившиеся с полицией близ станции метро «Паддингтон», применили слезоточивый газ, в результате чего лондонская подземка была закрыта. Несмотря на полицейское сопровождение до самого Уэльса, фанаты «Кардиффа» умудрились создать новую проблему — на подъезде к городу они попытались затормозить движение поезда стоп-краном. Как ни странно, в этот крайне напряженный для полиции день было арестовано всего лишь пятеро хулиганов, причем только один их них был из Уэльса.
Сентябрь также не обошелся без серьезных происшествий, в которых поучаствовали фанаты «Честерфилда», «Лестера» и «Манчестер Юнайтед». Следует особо выделить игру «Стока» с «Миллуолом», вынудившую полицию в очередной раз воспользоваться слезоточивым газом, чтобы успокоить две огромные толпы, бесновавшиеся после матча вблизи стадиона.[59]
Октябрь принес хулиганам из Суонси, зловещая репутация которых с каждым выездом только усиливалась, новое крупное столкновение, на этот раз случившееся у них дома. По странной иронии судьбы оно привело к искреннему и даже публичному признанию полицией своей ошибки. Как выяснилось, стратегия, примененная с целью успокоения толпы на стадионе, оказалась в корне неверной.
