Я умылась, настороженно косясь на дверь соседей, и вернулась в комнату. Цираш, раздраженно подергивая хвостом, воевал с птицами, которые не только не исчезли никуда, так еще и подросли. И теперь насмехались над Лисом носясь у него над головой, периодически прицельно клюя в макушку. Я захихикала и привлекла к себе внимание всех участников этого шоу. Птицы переливчато жалуясь, подлетели и расселись на мне, как на дереве, кто на голову, кто на плечи. Лис уставился на меня как на своего личного врага. Я поспешила откреститься от всех подозрений:
– Я тут не причем! Даже не понимаю, о чем ты!
– О них! – взвыл оборотень, тыкая пальцем в пернатых. – Они должны были исчезнуть к утру, а они и не чешутся.
– Так в чем проблема, – пожала я плечами, подходя к окну. За окном буйствовала зелень. Не смотря на заверения Буфта, внутренний дворик не превратился в обгорелую пустошь, а скорее наоборот – зарос пуще прежнего. А это лишь подтверждало мою догадку о ночных посетителях.
Я открыла окно, вдохнула утренней прохлады и выпустила птичек на волю.
– Вот и всё! – радостно сообщила остолбеневшему Лису.
Он смотрел на меня круглыми от ужаса глазами.
– Скажи, Кэрри, за что ты меня так ненавидишь?
– В смысле? – забеспокоилась я.
– Зачем, ну зачем ты это сделала?
– Ты же хотел, чтоб они исчезли!
– Нет! Я хотел, чтоб они приняли свою исходную форму! – простонал бледный как смерть Лис и бросился к окну. Но птиц уже нигде не было видно.
Я стояла и нервничала. Осознание вины медленно настигало меня.
– Цираш. – шепотом позвала я, – а чем они были на самом деле?
Тут Лис повел себя странно, отпрянул от окна, покраснел и буркнул:
– Забудь. Это неважно.
И я, предсказуемо, заплакала. Было так стыдно! Возможно, из-за меня Цираш потерял семейные реликвии или какие-нибудь редкие книги.
– Кэрри? – сосед запаниковал. – Кэрри, что с тобой?
Он еще и обо мне переживает.
– Ты из-за птиц так расстроилась? – понял Цираш. – прекрати! Это правда не стоит того. Просто мои сестры решили надо мной пошутить, вот и все. Ну не расстраивайся ты так!
– Это ты должен расстраиваться, – подвывала я, – а ты меня еще и успокаиваешь! И от этого только хуже!
Оборотень несколько секунд пытался вникнуть в сказанное, но, судя по виду, запутался и пошел на шантаж.
– Если успокоишься и приведешь себя в порядок, то расскажу тебе, чем раньше были птички. Ну давай же, Кэрри, я не хочу опаздывать. И даже не думай, без тебя я не пойду – мы команда.
Тут я было совсем расстроилась, подумав о том, что ему и так тяжело быть в команде с девчонкой, и я постоянно буду его тормозить. Но любопытство победило. Я шмыгнула носом в последний раз.
– Рассказывай.
– Ну нет. Сначала умывайся, переодевайся, а по дороге на завтрак я тебе открою эту страшную тайну.
Да, это был хороший рычаг давления. Я очень быстро умылась, привела себя в порядок, и, выгнав Цираша из комнаты, одела темно зеленное платье и кожаный корсаж. Платье было целиком расшито бусинами и бисером, отлично сочетаясь с моей новой прической. Вчера я решила, что во время учебы не буду носить ни платья, ни юбки. Но сейчас решение показалось глупым, ни скрыть, ни смягчить факт того, что я девушка у меня не получится. А вот штанов и рубашек я с собой взяла всего два комплекта. В ближайшее же время нужно будет выбраться в город, кроме штанов и рубашек, мне так же придется докупить теплой одежды. Собиралась я все-таки на кафедру прикладной Магии, которая, как и кафедра Теоретической, находится в южной столице нашей Великой Империи. А вот кафедра Боевой Магии находится на севере, почти на пограничье, и климат тут значительно суровее. А у меня с собой из теплого: узорчатая шаль и шерстеные носки. И то, и то тятя положил, как предчувствовал.
Одевшись, я достала Книгу Связи и быстро написала:
«Отец, ночь посвящения я пережила. Мне кажется, что ты мог бы мне и сообщить о том, что именно меня ожидает. Чего еще мне стоит опасаться?
Но стоит признать, что я показала высокий уровень. Ты можешь мной гордиться.
Как там твоё расследование?»
– Кэрри! Все уже уходят на завтрак! Чего ты там копаешься? – забарабанил в дверь Цираш.
– Иду.
Выскочив из комнаты, я даже не успела оглянуться, как меня подхватили под локоток и поволокли. На один лисий шаг, приходилось два моих, поэтому я была вынуждена семенить, чтоб не отстать. К тому же у меня сложилось впечатление, что даже если я остановлюсь, он не заметит и продолжит тащить меня на буксире.
Когда мы вышли из общежития, то попали в толпу первокурсников, всех тех, что вчера вместе со мной сонно топтались перед ареной. Цираш тут же развил бурную деятельность:
– Всем доброе утро! Я Лис, А это мой сосед и партнер – Нечто.
– Кэрри, – поправила я его.
– Кэрри-Нечто! – поправил он меня.
Большинство смотрели на меня настороженно, парочка, не скрываясь, презрительно отвернулись. А Лорд Ордэ, тот самый темный эльф, которым я восхитилась на посвящении, выплюнул:
– Магистр Реастар видно уже стар и чересчур сентиментален, раз пропихнул сюда свою подстилку.
Я задохнулась, нисколько от обиды, сколько от осознания того, какие выводы сделали адепты из слов магистра. Но и обидно было до чертиков. А Лис рядом со мной начал прям таки раздуваться от ярости, планируя судя по всему оттяпать хаму если не голову, то хотя бы язык. Но прежде чем он успел хоть что-нибудь сказать, его опередил темноволосый стэр, потомок древних демонов. Я их видела всего раза два и то издали, и сейчас с восторгом разглядывала, тонкие острые рога, что выступали прямо из лба, чуть загибаясь на концах, длинный гибкий хвост и ярко алые, полыхающие глаза. Стэр подмигнул мне и сообщил:
– Не обращай внимания на недовольных. Всем известно, что поступить по блату сюда просто невозможно. А ты, Ордэ, побольше бы думал, прежде чем распахивать свой рот. Ни для кого не секрет, что ты проваливал вступительные пять раз подряд. Оно и не удивительно, видно мозгами ты обделен, раз позволяешь себе такие высказывания о нашем декане и дочери самого Лорда Саатар. Я б не поставил на то, что ты закончишь первый курс и медяшки. Кстати, Нечто, – это уже опять мне, – я видел твоё испытание. Это войдет в историю. Говорят, твою статую уже поместили в наш музей, рядом с драконом Сфинкса. Я почту за честь учиться с тобой на одном курсе. Алый. – представился он, протягивая мне руку.
И, пожимая ее, я пожалела, что не смотрела вчера испытания. Интересно было узнать, как он справился и за что его так прозвали. Но с другой стороны, все же думают, что я спала, а значит можно будет и спросить. Но позже, сейчас же меня окружили остальные однокурсники, воодушевленные речью Алого. Только Лорд Ордэ так и стоял, бледный настолько, что больше смахивал на светлого эльфа.
Кого тут только не было. Штук семь оборотней, четверо темных эльфов, двое светлых, джин, еще один стэр, и самые разные полукровки. Только людей не было. Вообще. Что странно, если уж в человеке пробуждается магический дар, то обычно очень яркий и сильный.
Но больше всех меня впечатлил джин. Лысый, высокий и угловатый, на вид еще совсем подросток лет четырнадцать, весь покрытый татуировками, которые постоянно перемещались по его коже, путаясь между собой и иногда, по-моему, даже вступая в драки. Джин, представившийся Сэмом, на них внимания не обращал совершенно, но, заметив мой интерес, подмигнул и предложил подарить одну.
Прежде чем я радостно согласилась, хотя бы ради того, чтобы посмотреть на процесс дарения татуировки, Лис, как бы случайно, заткнул мне рот хвостом, и отказался от моего имени. Пока я яростно отплевывалась, Сэм расхохотался, пожал Цирашу руку и сообщил, что уважает тех, кто своего не упустит.
Я хотела было уже возмутится, но Лис тихо меня проинформировал:
– Джины – многоженцы. Передача татуировки у них вместо брачного обряда. Быстро, ловко, ты и пикнуть бы не успела, как стала одной из его сорока семи жен. Как можно быть такой доверчивой?! Тебе повезло, что твоим соседом оказался я.
– Это точно. – согласилась я, моментально перестав злиться. Даже и подумать страшно, во чтобы я вляпалась если бы моим соседом стал Сэм, или тот же Лорд Ордэ.
Все дальнейшие переговоры я вела вцепившись в руку Лиса. И когда большой и косматый дядька по имени Рык, решил мне подарить большой медвежий коготь на веревочке, чуть было не отказалась. Но Цираш пихнул меня локтем и процедил сквозь зубы:
– Бери. И скажи, что для тебя это великая честь.
И я приняла, искренни поблагодарив. Рык же очень обрадовался, и как-то невзначай встал за моим правым плечом. Все воодушевились по новой и начали шарить по карманам. Я же запаниковала сильнее чем во время посвящения. Но тут нас прервали.
