Не прошло и пары минут, как в аудиторию стремительно вошел профессор, кивнул Иргару и только потом посмотрел на меня.
- Торбург? – насмешливо произнес он. – Надо же. Вы решили спуститься к нам?
Не по своей воле, профессор, - улыбнулась я.
- Ах да, слышал-слышал. Вас двоих посадили в одну лодку, так сказать. Не могу утверждать, что я рад такому повороту. Рискованно, очень рискованно. Но посмотрим, что из этого получится.
Только он это произнес, как аудитория начала медленно заполняться студентами.
Первыми пришли Оуин и Дженни.
Парень, увидев меня на первой парте, сначала замер в нерешительности, а потом сел за соседний стол, едва заметно кивнув.
Дженни осторожно помахала мне рукой.
В общем, моё присутствие на первом ряду, да еще рядом с белобрысым летуном, не прошло незамеченным. На нас откровенно пялились, перешептывались и даже показывали пальцами.
Иргару было все равно. По крайней мере, он сидел, скрестив руки на груди и вытянув вперед длинные ноги, и хмуро смотрел перед собой. А вот мне было неловко. Я не привыкла быть в центре внимания.
От шепотков разболелась голова, насмешливые взгляды прожигали спину и больше всего хотелось вжать голову в плечи и залезть под парту.
Глупое желание, которое было мне совсем не свойственно.
Нет, не дождутся! Я им всем покажу. Сегодня они узнают, кто такая Ивилин Торбург на самом деле.
- Значит, это правда, - широко улыбаясь, произнес Зейн Гарроу, останавливаясь рядом с нашим столом. – Тебе досталась эта дриадная недоучка?
Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть этого сероглазого гада.
Мало он мне крови попортил в свое время.
- Что ты хотел, Гарроу? – перестав изображать каменное изваяние, спросил Иргар.
- Да ничего, собственно. Удачи хотел тебе пожелать, дружище. С этим недоразумением тебе даже в пятерке лидеров не остаться. Шайрод будет рад.
«Оуин? Причем тут Оуин?»
Я перевела взгляд на темноволосого парня, который старательно делал вид, что не прислушивается к этому разговору.
- Разберусь, - отозвался летун.
- Ну-ну.
Следом подошла Юджиния.
Блондинка делала вид, что меня не замечает.
- Привет, милый, - забираясь на стол, проворковала она.
Могла бы, и на колени залезла, да места не было.
Фыркнув, я не выдержала и закатила глаза.
- Мне так жаль, что тебе навязали это…
«Спокойствие, Иви. Не стоит больше натравливать на ЭТО цветочки. И вообще реагировать не стоит!»
- Я уверена, совсем скоро все изменится. Ректор не станет портить тебе жизнь из-за какой-то недоучки.
«Р-р-р-р!»
Держаться было все сложнее.
- Я справлюсь, - кивнул Иргар.
Юджиния томно вздохнула, бросила на меня злой взгляд и присосалась к своему жениху.
Фу! Она еще и чавкает.
Над академией пронесся противный звонок, который, отражаясь от стен, становился еще более противным и громким. Но я была ему рада. Блондинка перестала облизывать своего парня, победно на меня глянула и ушла, виляя бедрами.
Подумаешь!
Урок начался.
Я мысленно сделала себе пометку узнать об Оуине и о каких-то лидерах.
- Итак, начнем, господа студенты, - становясь у кафедры громко произнес профессор Эленхайм. – Последний курс, практически выпускники. Уже через полгода вы будете отдавать долг своей родине, встав на защиту от Черного леса. Леса, который все дальше распространяется по миру. Станете воевать с чудовищами, которых становится все больше. Посмотрим, так ли хорошо вы готовы к этому? Чем опасен болотный гомилюк? Кто мне ответит?
«Начали!»
- Разрешите мне, профессор? – вытянув руку, громко и четко произнесла я, не забыв ослепительно улыбнуться.
Я же теперь дриада, мне положено быть ослепительной и очаровательной.
В аудитории и до этого было тихо. Мало кто рисковал перешептываться и дурачиться на уроках профессора Эленхайма. Если он поймает, а он поймает, то от отработки потом не увильнуть. А фантазия у профессора весьма и весьма богатая.
Но стоило мне подать голос, как стало еще тише.
Так тихо, что казалось, еще немного и от напряжения что-нибудь взорвется.Даже наши задаваки-отличницы Сибилл и Эверика опешили.
- Торбург? – удивленно переспросил Эленхайм, переводя на меня взгляд. – Вы вызвались? Сами?
- Так точно, профессор, - поднимаясь, произнесла я. – Хочу. Так я могу ответить на ваш вопрос?
- Прошу.
- Итак, болотный гомилюк. Это человекоподобная тварь с огромным брюхом, лягушачьими лапками и бесформенным лицом, которое сплошь покрыто бородавками. Так как гомилюк является человекоподобным, то главная особенность состоит в том, что он умеет колдовать. Магия простейшая, но очень опасная. Он может оживлять умершие деревья, вызывать болотных духов и подтягивать трясину. То есть только что вы стояли на твердой земле, а уже через пару секунд под вами болото, которые засасывает все глубже. К счастью, гомилюков не так много и наткнуться на них сложно. Они предпочитают жить в глубине и редко подходят к границам Черного леса.
- Хорошо, - довольно кивнул Эленхайм. – Садитесь, Торбург.
Я тут же подчинилась.
- Следующий вопрос. Как можно уничтожить шестилапого шершара?
- Можно мне, профессор?
Я снова была первой.
- Торбург? Вы меня сегодня удивляете.
- Стараюсь, профессор, - быстро поднимаясь на ноги, весело ответила я и тут же начала отвечать, пока меня не опередили: – Итак, шестилапый шершар – мохнатое создание, помесь шерстяного бизона и крысы. Глупы, неповоротливы, но крайне агрессивны. А еще плотоядны. Для того, чтобы их убить, нужно нанести удар в место между глаз. Это можно сделать как оружием, так и подручными средствами. Клинки азгаров для этого подходят идеально. Или заклинанием «сверкающего удара». Главное не промахнуться. Потому что второго шанса шершар не даст.
- Верно. А в чем еще опасность шестилапых?
«Хочет меня проверить, да легко!»
- Они обычно охотятся парами. Где есть один, будет и второй. Поэтому надо быть вдвойне осторожными.
- Садитесь, Торбург, отлично.
Как же приятно, когда тебя хвалят. А еще более приятно, когда на тебя так смотрят – удивленно и пораженно. А кое-кто и бесится от злости. Уверена, что Гарроу кипит от ненависти, с ним я такими знаниями не блистала. Я вообще старалась быть как можно незаметнее.
- Русалины… - только и успел произнести Эленхайм, а я уже тянула руку. – Торбург? Вы что, решили сегодня отработать за все годы молчания?
- Ну что вы, профессор. Я просто хочу быть лучшей, - снова поднимаясь со своего места, ответила я.
Если я так и буду скакать туда-сюда, то ноги натренирую. Еще один несомненный плюс.
- Похвальное стремление. Но вы не дослушали мой вопрос, Торбург.
- Ничего, уверена, что справлюсь.
- Самоуверенность не всегда хорошее качество, - усмехнулся профессор.- Я всё-таки попробую.
- Физиология русалинов.
А вот это мы пока не проходили.
Но и сдаваться я не собиралась.
Мало кто знал, но читать я любила. Всегда. Кроме того, моя семья - потомственные стражи. А за праздничными обедами чего только не услышишь об Обитателях Черного леса.
Например, старший брат Элайн (тот самый огненный феникс) рассказывал, как во время глубокого рейда они с напарником наткнулись на кладку русалинов.
- Русалины и русаланы – создания с телом человека и хвостом рыбы. Могут дышать и под водой, и на суше за счет жабр и недоразвитых легких. Острые зубы, чешуя и рыбьи глаза на выкат. Волос нет. Русалин и русалан можно отличить по груди. У особей женского пола она более выпуклая. Любят человечину. Обычно русалины спариваются с русаланами весной. На одну самку приходится примерно пять-шесть самцов. Чем больше, тем лучше. Самка откладывает икру, примерно пять или шесть сотен. К счастью, выживает и достигают зрелости лишь сотая часть. Икринки очень любят местная нечисть.
- Откуда такие познания, Торбург?
