– Бр-р-р-р..., – я мотнула головой, сбрасывая наваждение.
Прости Искра, но до кота тебе ещё очень далеко. Вот уж, кто главная прима в этой пещере!
– Леди, вам сюда, – с нажимом повторил дракон, ничуть не проникшись стараниями стихийницы. Едва мятежный дух, вздыхая и стеная, забрался в контур, руны вспыхнули алым, а иллюзии демонических владык стали ещё ярче и внушительнее.
Желая увидеть их поближе, я бочком отползла в сторону Хорхе. Вставать пока не рисковала, нога только начала заживать.
– Кора, тебе нужна помощь? – мои манёвры тут же заметили.
– Н-нет, спасибо, – смутилась, сдвигаясь к ближайшему валуну. Отсюда я могла тщательно рассмотреть обоих владык.
Мне не давали покоя слова Хорхе о разборках между кланами. Насколько я знала, демоны всегда жили дружно и мелкие стычки быстро решались на турнире мечников. Если конфликт затронул всю Ливэрию, значит всё очень серьёзно.
Устроившись поудобнее, перевела взгляд на Ледового повелителя. Он выглядел изящнее своего огненного брата и напоминал скорее эльфа, чем демона. Стройный, гибкий, с длинными белоснежными волосами, удивительно сочетающимися со смуглой кожей.
Последнее удивило особенно. Я думала, мужчина будет бледным как Искра, с россыпью снежных веснушек на аристократичном лице. Он точно демон?
– Полукровка, – мысленно отозвалась Икрелла, – у них с Огненным владыкой один отец, но разные матери.
Я вновь прикипела взглядом к иллюзии. Что-то в образах братьев не давало мне покоя, с каждой секундой тревожные предчувствия становились всё сильнее, я не сомневалась, что демоны доставят нам море хлопот.
Особенно настораживал блондин. Его колючий, цепкий взгляд просачивался в душу зимней вьюгой, я буквально кожей чувствовала исходящий от его холод! При этом сам демон был одет отнюдь не в меха, а в чёрные шёлковые шаровары и расшитую золотом легкую рубаху, обнажающую мускулистую грудь и массивное магическое ожерелье.
Странный мужчина... отталкивающий, несмотря на удивительную красоту. И очень опасный. Вот уж кого точно стоит обходить стороной!
– Искрелла, нам точно к снежным нужно? – осторожно уточнила. – Может, лучше тут снежок наколдуем, а?
– Точно! – рявкнул дух. – А Дамиана мне оставь, с ним сама разберусь.
– Леди, по моему сигналу, призовите магию, – услышав голос Хорхе, я оторвалась от созерцания демонов. Дракон закончил размечать карту и поставил в центре каждого квадрата небольшой навигационный кристалл.
Я сама частенько использовала такие, чтобы не заблудиться в лесу. Заранее прокладывала маршрут, записывала его на артефакт, и после он сам подсказывал, где я нахожусь и как сильно отклонилась от нужной тропы. Очень удобно!
– Готовы? – Хорхе поднял взгляд на Искру.
– Да, – насупился дух. Делиться оставшимися крохами магии она не хотела, но спорить с драконом не стала.
– Тогда, на счёт три, – командир начертил ещё одну руну и прошептал короткое заклинание. Джарван вновь сорвался с места, закружив вокруг магического контура. – Один, два...
– Три, – в тон ему отозвалась Искра, вплетая в рунический контур свою силу.
По пещере заплясали искрящиеся снежинки, они серебристым вихрем закручивались вокруг рунического контура, а кот, как заправский дирижёр, размахивал лапками, направляя магические потоки в нужное русло. Хорхе тем временем отмечал что-то на карте, одновременно записывая информацию на кристаллы.
Весь ритуал занял от силы несколько минут, и едва рассеялась метель, над чертежами командира вспыхнула пульсирующая алая точка.
– Это мы? – голос Искры подрагивал от любопытства. Как бы дух не хорохорился, ей и самой было интересно, куда нас занесло.
– Да..., – задумчиво протянул дракон, – похоже нас закинуло в гномий квартал.
– Отсюда будет очень сложно выбраться? – уточнила, заподозрив неладное.
– Скорее, очень дорого, – вздохнул командир, – зато есть шанс купить всё необходимое.
– Мряф! – жизнерадостно отозвался Джарван.
Напряжённых настроений хозяина он не разделял. Я же с детьми гор никогда раньше не встречалась, но слухи о них ходили самые разные. От забавных, до откровенно пугающих.
Поговаривали, что в тенях гномов живёт Хаос и одним своим присутствием они способны разрушить любой, даже самый выверенный план. Не знаю, правда ли это, но гномов шаманы ненавидели. Это внушало надежду, что нам удастся договориться.
По крайней мере, в этом квартале точно не будет айшагирских лазутчиков.
***
Дорогие читатели, битва была очень жаркой, но по результатам голосования с минимальным отрывом победил Хорхе №1) Поскольку мнения очень сильно разделились, пока оставлю в книге все три варианта, чтобы новые читатели тоже могли составить своё мнение))Спасибо всем огромное))) И прикрепляю визуал владык)Кортес - глава Огненного клана))Дамиан, повелителя Ледового клана)))
ГЛАВА 5: О чём храпят духи?
Вечером того же дня (Корделия)
– Грхххх! – в глубине каменного лабиринта раздался странный, рокочущий звук. Я вздрогнула, с тоской посмотрев на оставленные Хорхе часы. Командир и его кот ушли два часа назад, с тех пор я не находила себе места, сходя с ума от переживаний и представляя худшие варианты.
– Ну куда он недолеченный пошёл, а?! – шёпотом поинтересовалась у ближайшего камня. Тот, разумеется, не ответил.
Искрелла тоже молчала. После того как Хорхе лихо вычислил наше месторасположение, дух вошёл в раж и помог связаться с имперцами. Поговорить с сестрой мне, увы, не удалось, зато командир уточнил несколько важных моментов и выяснил, к кому можно обратиться за помощью.
У драконов было посольство в Ливэрии и их представитель мог помочь нам. Правда, до него вначале нужно было добраться...
– Хр-р-р! – рокочущий звук сменился сопением. Во время установления связи, стихийница не рассчитала силы и оставшись без магии, тихонько храпела в глубине моих мыслей. Поставить ментальную заглушку она так и не успела.
Я прекрасно слышала её бормотание. Жаль ничего полезного дух во сне так и не сообщил, только периодически ругал снящегося ей Хэймдара. Похоже, Искрелла и впрямь была не равнодушна к Первому стражу, но тот не спешил отвечать взаимностью. В целом я его понимала.
Стихийница была взбалмошной, капризной и склонной к штормовым переменам настроения. Она могла до победного огрызаться, не удосужившись уточнить, из-за чего собственно спор. А могла поддаться внезапному порыву и совершить благородное дело, рискуя собственной жизнью и магией.
Хэймдар в свою очередь славился выдержанным характером и склонностью к детальной проработке планов. Он обожал порядок даже в мелочах, Искра же всегда полагалась на импровизацию.
У них не было ничего общего, кроме одной тайны...
– Грхххх! – вдали вновь послышался странный звук. Хорхе говорил, что здесь неподалёку подземная река, но я готова была поспорить, что звук издаёт нечто живое и... крупное. Возможно даже плотоядное.
Впрочем, последнее не слишком пугало, уникальный Дар надёжно защищал меня от любых животных. Они на интуитивном уровне принимали меня за свою.
– Искрелла! – мысленно позвала, но дух лишь тихонько всхрапнул.
Взгляд невольно скользнул на защитные руны. Перед тем, как уйти в разведку, Хорхе раскинул вокруг нашего «лагеря» сложнейшую сеть охранных заклинаний и накрыл его иллюзией невидимости. Мне и Искре строжайше запретили выходить за пределы контура чтобы ни случилось.
До недавнего времени я так и делала. Только периодически осторожно расхаживалась внутри рунического круга. Нога уже полностью зажила и пока дракон не ушёл, я успела добраться до горячего источника и искупаться.
Никогда бы не подумала, что обычное купание и чистая, сухая одежда могут доставить такое удовольствие, но смыв с себя грязь и натянув просторную рубашку Хорхе, я почувствовала себя родившейся заново. Ещё бы дракона с кимриком в пещеру вернуть и дождаться, пока моё платье высохнет...
