–Леди Рив?
–Ну чего тебе репей в юбке?
–А вы обещали мне рассказать…– Свея заискивающе стала тереть руки.– Ну, про вашего тайного воздыхателя.
–Ничего особенного. Как я и говорила, шутка деревенских парней. Вот и все. Выкинь из головы. Дай лучше поесть.
Свея безропотно подала мне чашку с горячей кашей, но села, напротив в ожидании полного отчета. Каша встала у меня в горле тугим комом.
–Ну что? Дай поесть.
–Так ешьте. Я просто сижу…
–Ага…– прокашлялась я.– Сидит она. А чего смотришь так?
–Просто…
–Свея…
Девушка застенчиво прикрыла глазки. Не нравится мне это. Чую подвох…
Я решила пока смолчать. Свея явно мне не договаривает что-то. Она не поверила в мою отговорку. Вон как глазки блестят…как у ищейки на охоте. Спокойно доев, я выпила кружку с чаем и уже, потом уставилась на девушку своим коронным взглядом.
Свея дернулась и боязливо поёжилась.
–Не смотрите так, леди Рив…очень страшно.
–Рассказывай.
–О чем?
–О, святые макароны!– взвыла я. – Да у тебя на лице все написано. Давай. Не скажешь, я все узнаю сама, а потом надеру тебе задницу, за укрывательство важной информации!
Девушка побелела и начала говорить.
–Ну…только это просто слухи. Люди всякое говорят. Знаете, один скажет, второй подхватит и …
–Свея!
–Ну, так вот,– сдалась она, – по деревне слухи ходят, что вы леди Рив, с кем-то тайно встречаетесь.
–Э-э?!
–Ага.– кивнула Свея,– я тоже удивилась. Почему же тайно? Перед кем вам отчитываться? И тем более кого стыдиться? А потом, когда я поузнавала у людей, то мне сказали, что вас видели у дома господина некроманта несколько раз…и что он якобы вовсе никуда не уезжал. И вы…видитесь.
Кажется, у меня начал дергаться глаз. Или оба…
Я сжала зубы и спокойно посчитала до десяти и обратно. Спокойствие. Только спокойствие. Дело – то житейское.
–И…давно эти слухи ходят?
–Ну…– Свея возвела глаза к потолку.– Я как приехала, услышала от старосты, что вы подаете дурной пример молодежи. Я не поняла в чем дело, а потом узнала. Но вы не беспокойтесь леди Рив!
–Да?
–Конечно!– Свея взяла мои руки в свои.– Действуйте!
–Не поняла… – я опасливо покосилась на голубые глаза моей подруги.
–Да что непонятного! Идите к нему! К господину некроманту. Прямо сейчас! Никто не осудит вас за такой смелый шаг. Я буду всем сердцем молить богов о вашем счастье.
Я осторожно высвободила руки из цепких пальцев Свеи.
–Угомонись милая. У нас с магом ничего нет. И быть не может.
–Но…слухи…
–Всего лишь слухи,– отмахнулась я серьезно. – А теперь Свея, я хочу, чтобы ты чирикнула эту новость кому надо. Чтобы вся деревня была в курсе того, что я тебе сказала.
–Ясно…– Свея повесила голову.– Жаль. Я обрадовалась так за вас.
Я выдохнула и потерла лоб рукой.
–Свея, я понимаю твое желание устроить мою жизнь, но давай будем честны друг – другом. Ты понимаешь, что я человек только наполовину?
–Да…
–А понимаешь ли ты, что у такой как я не может быть семьи. Детей…
–Да…
–Тогда ты должна понимать и то, что я не могу жить другой жизнью. Моя задача охота. Я для этого была призвана. Для этого создана. Ясно?
–Да…– в шёпоте девушки я различила слезы.
Я кисло усмехнулась. Ничего…она должна это усвоить. Пускай так, зато навсегда.
Свея украдкой всхлипнула пару раз, а потом вытерла слезы рукавом платья. Она вскинула на меня заплаканные глаза полные решимости.
–Я не сдаюсь!
–Э…?
–Нет. Леди Рив! Теперь я вижу, как вы нуждаетесь в надежном плече и крепком торсе!
–Чего?!
–Не переубеждайте меня!– девушка вскочила с места.– Вы можете казаться мрачной, грубой, аморальной, циничной и упрямой теткой…
–Ну, спасибо…
– Но я-то знаю, что у вас добрая душа! Вы достойны лучшего.
–Ага…– вяло проговорила я, прикрывая глаза и массируя переносицу. – Крепкого торса…
–Не смейтесь,– обиженно проговорила Свея.– Как бы там дальше не сложилась ваша жизнь, я не отступлюсь.
Свея сжала кулаки и мужественно вздымала голову. На заднем плане не хватало приливной волны или яркого взрыва…
Я села на стул и устало посмотрела на девушку. Ахтунг дамы и господа. Это клиника…
Оставив попытки переубедить девушку, я предоставила ей домашние дела, а сама принялась за подготовку оружия к вечернему обходу. Я старательно полировала, чистила и осматривала свое обмундирование, сквозь зубы ругая Свею на чем свет стоит. А заодно и этого мага. Было странное ощущение, что в деревне я первый охотник, с которым так весело жить. Каждый день, что ни новость, то сенсация…
Когда солнце склонилось к горизонту, я одела свой алый плащ и вышла в кухню. Свея задремала на столе, уложив белокурую голову на руки. Я улыбнулась, и, взяв с кресла плед, накрыла им девушку. Замаялась…она ведь не за деньги со мной возится. Помогает всегда…если бы не Свея, я бы ни за что так быстро не освоилась. Она была мне самым близким другом. Я могла поговорить с ней. Поделиться мыслями. Так что…Свея ничего мне не должна. Это я обязана ей всем.
Я кинула на девушку еще один взгляд и, открыв дверь, вошла в теплые весенние сумерки. Время обхода.
На этот раз, я шла новой тропой. Обойдя границу между деревней и лесом, я пошла обратно. Меня настораживало уже почти двухнедельное отсутствие нармов. Будто, они затаились. Такого раньше никогда не было. За одну неделю я могла принести к ногам Фадея от пяти до десяти голов этих тварей. Что же не так…?
За этими мыслями я вышла к дому некроманта. В окнах горел свет. Я вздохнула. Черте что творится…
Может маг в курсе? Все-таки он про этих нармов знает больше меня.
Я уверенно двинулась к дому мага, тихо ступая по земле.
***
-Почему она все еще жива? Ты обещал от нее избавиться.
–Какой в том смысл…– отмахнулся некромант. – Мне снова пришлют указ о вызове нового охотника. И все повторится снова.
Раздался смех.
–Мой друг, ты утратил веру в наше дело? Или же тебе жалко эту женщину? Она всего лишь полутруп. Ты сам так говорил.
–Я ни в коем случае не отрекаюсь от своих идей и планов. Это невозможно.
–Хорошо. Я тебе верю. Пока что…
–Этого достаточно. Но у меня есть некоторые…осложнения.
–В чем же?
–Она знает, что я оборотень. Она видела меня. И не убила.
Послышался тяжкий вздох.
–А почему ты не убил ее? Ты только ради этого стал зверем. Не забывай.
–Я все помню, – проговорил некромант.– Не успел. Не удалось.
–Нармов пока не трогай. Она легко с ними справляется. Даже скучно. Она пока не говорила, что хочет пойти за Кряж? Ты упомянул о том, что она может вернуть себе память?
–Да, говорил. Но пока, она ничего не сказала мне. Может, думает.
–Меня утомила эта игра, Аирэй. Ты дал слово своему отцу. И дал слово мне. Я сяду на трон, а ты отомстишь нынешнему королю. Но нам мешает лишь охотник. Не будет ее, и нармов ничто не удержит, кроме тебя.
–Я все прекрасно понимаю,– кивнул некромант. – Но…что если, мне не удастся ее убедить идти за Кряж? Она может легко догадаться, что я веду ее в ловушку.
–Тогда, я сам примусь за нее.
–Простите…не совсем, вас понял.
– Я выведу ее из игры иным способом, мой друг.
–Расскажите?
–Всему свое время. Твоя задача остается прежней. Убей охотника. Либо я сам возьмусь за дело.
–Я все понял.
–Тогда удачи, Аирэй. Помни. Ты обещал.
Зеркало погасло, рассыпая вокруг себя зеленые искорки. Некромант вздохнул и откинулся в высокое кресло. Болела голова…слишком трудно держать связь на расстоянии так долго. Маг снова вскинул глаза на матовое зеркало. Он начал догадываться…Ривиэль задержалась на этом свете, и это ему не нравится. Некромант сам не понимал, почему до сих пор не покончил с этой женщиной. У него было тысячи возможностей. Но каждый раз, его останавливало что-то. А что, он не понимал.
Ривиэль…с того момента, как он вытянул в мир эту женщину, он понял, что в мироздании что-то дало сбой. Женщина – охотник. Видано ли? Но, некромант даже обрадовался. Будет проще убрать ее. Но раз за разом, Ривиэль уходила от смерти. Нармы были для нее просто кусками мяса,…сколько бы их не приходило за ее душой, она всегда выживала.
Он решился сам сделать все быстро. Он мог бы…
Некромант сжал зубы и потер переносицу. Пустое…
Все будет так, как он и хотел. Месть за смерть отца, и полноправное обладание территорией за Кряжем и землями, которые примыкают к его границам. Ничего уже не изменит его решения. Пути назад нет.
Некромант встал с кресла и направился в свою комнату. Как раз в этот момент охранное заклинание, которое висело над дверью его дома, сообщило, что пожаловал гость.
Маг убрал волосы, которые падали ему на лицо и пошел открывать дверь.
Глава 9. О том, что беда не приходит одна…
Дверь передо мной открылась не сразу. Маг стоял на пороге и выглядел очень уставшим. Я даже немного смутилась. Может он спал, а я разбудила его…
