— Эй! — крикнула я, запулив в них яблочным огрызком. — Вы кто такие? Я вас в Школе не видела!
Та деваха, которой замужем было особенно хорошо, не раздумывая, поймала огрызок, швырнула его мне обратно, да так ловко, что попала по лбу.
— Ты чего, Верея, перепилась? Подружку Анжелу не узнаешь?
— Анжело! — радостно замахала ему платочком Лейя. — А это что за селедка рядом вихляет задом?
«Селедка» перестала веселиться, откинув со лба кудряшки, и я сползла от смеха по балконным перильцам.
— Ванька! — радостно заорала лаквиллка. — Друг!
— Ивонна, — возразил демон.
— А этот, новый вид нечисти, вампирюга который, тоже с вами?
Я опять свесилась вниз, но тут меня осторожно потрогали сзади по плечику:
— Наконец-то вы вспомнили про свою подружку Вампиреллу!
На Аэроне было вызывающее платье и две толстых косы. Я захихикала:
— И как ты только на это согласился?
Он скромно потупил глазки:
— Меня шантажировали.
— Кто посмел шантажировать мою румяную подружку? — заорала Алия и повисла на шее у вампира, а все девицы под балконом загалдели почему-то на разные голоса, понося Велия:
— Твой женишок и шантажировал! Сказал, кто добежит в женском платье до Заветного леса первым, тот и будет дружкой на свадьбе по левую руку, — сказала Анжела, вскарабкавшаяся по стене, как паучиха, к нам на балкон.
— Ой, как они веселятся! — позавидовали мы.
— А кто будет по правую руку? — влезла Лейя. Парни задумчиво посмотрели вниз на Сиятельного, который там остался.
— А по правую руку будет тот, кто в бабском конкурсе красоты займет первое место, — с ухмылкой сказал вампир. — Ну что, красны девицы, по росту ста-но-вись!
Лейя захлопала в ладоши, поудобнее устраиваясь на перилах. И тут из виноградных дебрей выползла, дергаясь, как умертвие, госпожа овечка, окинула всех мутным взглядом и, поинтересовавшись:
— А кто нальет даме вина? — упала на бок.
— Жаль, такой председатель жюри пропал! — вздохнула я и тут же подскочила. — Березина, Горгония, тетки! Скорей сюда, сейчас конкурс красавиц начнется!
— Где? Где? — закричала шишимора Дунька. — Я хочу, я красавица!
Насилу ее усадили. Камень сновидений живо подсуетился, сделал наш балкончик ниже, устлал его ковровыми дорожками да уставил резными столиками с креслицами.
— А это чего? — заинтересовалась Любша, поднимая таблички на палочках, где были разные рожицы.
— А это чтобы показывать, кто нам люб, а кто не очень, — объяснила я, оглядывая заготовленный для меня столик. По правую руку огромная ваза с цветами, чтобы швырять в приглянувшихся, по левую корзина с яйцами, для того же.
— Претендентки на титул красавицы, пошли! — повелела я. Среди парней, заметивших корзины, началась сутолока: передние уперлись как бараны, а задние пытались их во что бы то ни стало вытолкнуть, чтобы посмотреть, что из этого получится. В результате перед нами оказался бельчонок в своем кокошнике и сарафане, который с перепугу завопил:
— Во саду ли…
— Профессионалы не участвуют! — пробурчала, приоткрыв один глаз, овечка.
— Какой славный! — умилилась Березина, и в артиста полетели цветы. Только Алия перепутала, схватившись в азарте за корзину с яйцами.
— Ой! — вжала голову в плечи лаквиллка.
Первую конкурсантку в цветах и яйцах унесли за праздничный стол. Второй оказалась Химка.
— Погодите, это разве мальчик? — удивились мы дружно. Я, не раздумывая, подняла табличку:
— Претендентка номер три!
— И все, что ли? — обиделась химера. — А песня?! — Она разинула рот.
Мы с визгом попытались заткнуть уши, но Анжело с Аэроном повалили певицу, вытолкали ее взашей, а чтобы деваха не обиделась, сперли у нас половину цветов и натолкали ей полные руки конфет.
— Сейчас моя очередь! — заявила, игриво поводя плечиками, Анжелка. Вампир наступил ей на подол, и она повалилась, цепляя его за косы и декольте платья, которое с треском разорвалось.
— Ах ты ж! — взревел вампир, расправляя крылья, ухватил демона за юбки и, задрав все это, завязал бантом на голове. Демон в панталончиках забился, не зная, как выбраться из своего мешка.
— Один раз я с батькой в Люмбу ездила, так там девки в яме с грязью друг друга тузили, за деньги, — пробасила мне Алия на ухо. — Такая срамота!
— Почему? — удивилась я.
— Они ж голяком там друг друга по грязи валандали! Хотя бате понравилось. Мужики там просто надрывались, ставки делали.
— А что, хорошая идея, — пропела из-за спины Березина, которая слышала этот разговор. Она прищурилась, и Аэрон с Анжело ухнули в бассейн с грязью.
— Что за…?! — возмутился было вампир, но Березина подмигнула и, потянувшись, как кошка, многообещающе улыбнулась:
— А кто выиграет, того я поцелую…
— А кто проиграет, того я! — влезла Дунька.
Аэрон тут же макнул в грязь только-только выпутавшегося из своих юбок Анжело.
— Принимаем ставки! — заорала я. — Кто на Вампиреллу, кто на Анжелку?
Я нахватала полные руки кладней и азартно запрыгала на краю бассейна, в котором две крылатые девицы темпераментно тузили друг друга.
— Я победю! я победю! — весело кричала Анжелка, прыгая на хлюпающей, пускающей пузыри Вампирелле, но оскользнулась и плюхнулась в грязь, из которой поднялся Аэрон, растопырил руки и с хохотом взобрался на демона:
— Я побеждю… или побежду, в общем, я его побеждаю! — Он потянул демона за косы, тот поднял голову из грязи, раскрывая рот, как водяная кобылка. — И-го-го! — заорал Аэрон, радостно размахивая париком, с которого вовсю хлестала грязь, мы с визгом присели и потому не заметили, как кобылка взбрыкнула и вампир рухнул, забрызгав все вокруг.
Мы кинулись прочь, а когда подбежали обратно, наш бассейн пузырился, как неспокойное болото, и никакой Вампиреллы с Анжелкой не было.
— Это чей башмак? — поинтересовалась Алия, а мавка заголосила:
— Утопли!
— Не может быть! — крикнула я. Березина тоже скептически изогнула бровь:
— Да тут глубина-то!
Тут из грязи выметнулась рука, мы не поняли чья, с силой схватилась за край и снова ушла на глубину.
— Эй! Они тонут! — обрадовала всех Алия, опустилась на колени на краю ямы, я тоже наклонилась, а Березина с Дунькой расстроились:
— Кого ж мы теперь целовать будем?
Я заволновалась:
— Дайте мне что-нибудь, я хотя бы потычу!
И тут два грязных чудища вылетели из бассейна, взвились над нами с Алией, злорадно хохоча, и потащили нас прямо в грязь! Грязь залепила глаза, рот, уши и нос, я поняла, что умираю страшной смертью, и забрыкалась, чувствуя, как руки и ноги с трудом преодолевают сопротивление воды, сильно завидуя Алие, которая сумела в свой смертный час так длинно и заковыристо выругаться.
— Я вам руки оторву! Я вам ноги оторву! Вы у меня заиками до конца жизни останетесь! — рычала она, сопровождая каждую свою угрозу странными глухими шлепками. Я приоткрыла один глаз и увидела подругу, длинными плавными прыжками гоняющуюся за отчаянно гребущими Анжело и Аэроном с плоской радужной рыбой в руках. А обитатели дна морского в ужасе смотрели на это.
— Ух ты, как у вас весело! — возвестила мавка у меня над головой.
— Ух ты, — вторила ей Дунька.
— А мы к вам сиганули, — сообщила овечка, болтая ногами и оседая на дно золотым облаком.
— Я ж говорила вам, ничего с ней здесь не случится. — Березина хмыкнула, оглядываясь вокруг. — А местечко милое.
Мне было страшно смотреть, как из ее рта вырываются пузыри, сама дышать я тут не решалась, изо всех сил зажимая рот и нос руками. Зато мавка хохотала как сумасшедшая, оказавшись дома и нарезая круги вокруг убегающих жертв лаквиллки, пугала их перепонками между пальцев. Обидно было, что назад мы вернулись через ту же родимую грязь.
— Это не смешно! — рыдала Лейя, Ваня выражал ей сочувствие, но, сколько она за ним ни бежала, он все время оказывался на шаг впереди.
Я стребовала себе дождь и удивилась визгу в соседних комнатах.
