Плотно закрытая комната без единого окна, но в глаза бросались источник искусственного освещения и пестрые цветы, а также слышался спокойный шум текущей воды.
Посреди сада стоял стол, за которым уже сидели Риас, Гаспар и Валери Цепеш.
По приглашению служанки мы с Конеко-чан уселись на пустующие места.
…Со стороны исходило зловещее давление. Если взглянуть, там можно было заметить мужчину в черном, присутствовавшего в тронном зале… Кром Круаха, который опирался на стенку.
— …
Молча взглянув сюда, он тут же закрыл глаза.
Валери захихикала:
— Это мой телохранитель. Кром Круах-сан.
Телохранителя сильнее и пожелать нельзя. Рядом с Валери — Темный Дракон, а со стариком, зовущим себя Ризевимом, — вторая Офис.
Босса тоже сопровождает отменный телохранитель. Выходит, мы не можем действовать необдуманно. В худшем случае у меня был простецкий план вытащить Валери силой, если появится возможность, но когда поблизости такой охранник, ничего не выйдет…
Передо мной поставили чашку, и Валери налила в нее черного чаю.
Улыбаясь, она проговорила:
— Риас-сама рассказала мне о жизни Гаспара в Японии. Я слышала, что это очень мирная страна, верно, Хёдо Иссей-сан?
Мне же тоже следует ответить ей учтиво?.. Пусть это и спасительница Гаспара, сейчас она прежде всего глава страны.
— Д-да, в Японии много вкусной еды и интересных вещей, Валери… Ваше высочество.
От моего ответа она слегка рассмеялась:
— Пожалуйста, не нужно вежливости, Хёдо Иссей-сан. Риас-сама я тоже попросила общаться по-обычному. Прошу, зови меня просто Валери.
— Верно, делай, как она говорит, Исэ, — добавила Риас.
Если и она, и Риас разрешают, то мне не нужно стесняться.
— Хорошо, я все понял, Валери.
— Уфу-фу, спасибо.
Мне кажется, она очень милая девушка.
Вот только на ее лице… в ее улыбке виднеется тень. Девушка выглядит эфемерно, и на нее больно смотреть. Настолько, что я могу примерно догадаться, в каких суровых условиях ей приходилось жить.
Затем Валери спросила и у Конеко-чан:
— Тоджо Конеко-сан, ты же знаешь много вкусных сладостей? Какие же в Японии?
— Ум-м, мои любимые…
С этого момента мы продолжили разговаривать о всяких пустяках.
Для Валери даже в нашей повседневной жизни есть много нового и интересного, и она из любопытства забрасывала нас неожиданными вопросами.
— Понятно. Гаспар наряжается девочкой, потому что я заставляла его одеваться так и играть со мной, когда он был маленьким. Хотя сперва это ему не нравилось, похоже, он вдруг сам стал одеваться… Уфу-фу♪
— У-угх! Валери, ты не можешь им это рассказывать!
— Кстати, ты избавился от своей привычки не засыпать без плюшевой игрушки?
— Н-насчет этого…
— Уфу-фу, видимо, нет. Так на тебя похоже.
Вид этих двоих согревал сердце. И они выглядят нормально, ведь даже Гаспар общается с ней, не стесняясь.
— Как замечательно. Мне тоже хочется попробовать японский торт. У меня предчувствие, что они наверняка прекрасны на вкус. Сладости я люблю больше крови. Человеческая кровь крепче, не так ли? Уфу-фу.
Даже Валери, выглядящая словно не от мира сего, во время беседы ведет себя как обычная девушка.
Однако… иногда начинает говорить с пустым местом.
— ──── И правда… ──── Понимаю. ──────── Но все же это…
Вероятно, с помощью силы Грааля она общается с мертвыми, не доступными нашему взгляду.
Конеко-чан прошептала мне:
— …В той стороне, куда смотрит Валери-сан, — завихрение отрицательного ки. Хотя глазами этого не увидишь, почувствовать могу даже я.
Значит, с помощью сенджуцу Конеко-чан теперь может почуять даже присутствие сверхъестественного. За небольшой промежуток времени суметь ощутить мертвецов, привлеченных силой Грааля, — потрясающе.
Пока я восхищался ее прогрессом, Валери внезапно посмотрела вверх, на потолок.
Она пробормотала с отрешенным видом:
— …Выходит, Гаспар уже видел солнце.
— Верно. У меня же есть сила дневного бродяги… Но ведь и у тебя тоже, Валери, разве нет?
После слов Гаспара на ее лице проступила слабая улыбка.
— Действительно. Но мне… не позволено выходить наружу… Я хотела хотя бы раз выпить вместе с тобой под солнцем чаю. Ведь пикник — это очень весело, верно?
…Не позволено выходить наружу, значит. Всю жизнь, начиная с самого рождения, она провела в заточении. Думаю, с того момента, как сила Грааля пробудилась, ее стали ограничивать настолько, что мы даже представить не сможем.
Даже возможность жить под солнцем, нечто совершенно обыденное для нас, для нее — нечто невообразимое.
Услышав это, Риас с улыбкой предложила:
— В таком случае давай сходим все вместе. Съездим на японский курорт вместе с членами клуба оккультных исследований и тобой, Валери?
После предложения Риас глаза Валери вновь засияли, и она улыбнулась.
— Ах, это же чудесно. Устроить пикник под солнцем вместе со всеми — выглядит невероятно весело.
Она может так изумительно улыбаться.
…Да, все верно. Как и сказала Риас! Я резко вскочил.
— Верно, давайте все вместе обойдем хорошие места в Японии! Гя-суке, ты же знаешь много отличных мест? Можешь показать их Валери!
Лицо Гаспара засияло, и он закивал.
— Д-да! Это так, Валери! Поехали в Японию со мной! Может, сейчас, когда ты только стала королевой, будет сложновато… но если все уляжется, возможно, у тебя появится свободное время! Нет, я сам приду за тобой! В Японии все добрые, там есть много всего вкусного, а времена года там просто прекрасны!
Он возбудился больше обычного. С озорной улыбкой я произнес:
— Ха-ха-ха, нелюдимый Гаспар вдруг воодушевился.
— Б-блин! Исэ-семпай! Не издевайся надо мной! Я всерьез предлагаю!
— Верно, Исэ-семпай. Гя-кун впервые приглашает кого-то на свидание. Дразниться — запрещено.
Ох, даже Конеко-чан сказала такое!
— Уфу-фу. — Риас, похоже, это тоже показалось забавным, и она рассмеялась.
Да, нам нужно во что бы то ни стало вытащить Валери отсюда. Видимо, Грааль поработил ее. Тем не менее… частичка обычной девушки ведь все еще в ней остается!
И если она повеселится вместе со всеми, ее разум вернется к прежнему состоянию…
Когда мы с удовольствием общались, раздался посторонний голос, разрушивший радостную атмосферу:
— Что тут у нас за веселье?
В сад вошел... Мариус Цепеш. С улыбкой на лице он пошел к нам. Из-за того что он выглядел словно сгусток злых намерений, облаченных в одежду, зрелище было ужасающим.
В то же мгновение блеск в глазах Валери потух. Тоже неестественно улыбаясь, она ответила:
— Братик Мариус. Мы просто общались с Гаспаром, Риас-сама и ее слугами.
Он вновь поприветствовал нас:
— Благодарю вас за это. И извиняюсь за беспокойство. Слышал, что Валери встречается с гостями, и подумал, что стоит хотя бы взглянуть на них. Я не помешал?
…Он же намеренно спрашивает.
Сдается мне, он пришел посмотреть, не замышляем ли мы чего подозрительного.
Риас, на лице которой прежде сияла ее привычная улыбка, сдержанно ответила:
— Ничего подобного. Наоборот, это мне следует извиняться за недавнее поведение Коня, который поступил грубо и доставил вам неприятностей.
Она еще раз извинилась за невежество Зеновии.
В ответ Мариус скорчил саркастичную улыбку:
— Нет-нет, полагаю, есть вещи, которые человеку из мира смертных, внезапно очутившемуся в этом мире, не понять.
Он лишь пожал плечами, особо не возмущаясь.
У Гаспара же на лице проступила решимость, и он обратился к Мариусу:
— И-извините!
— Что такое, Гаспар Влади?
Он поколебался, а затем спросил напрямую:
— …Не могли бы вы отпустить Валери? Если есть что-то, чем могу помочь, я готов сделать что угодно. Поэтому! Прошу, не заставляйте ее страдать и дальше…
…Ну не отлично ли сказано? В последнее время Гаспар заметно вырос как мужчина. Возможно, в будущем он станет отличным парнем, самым мужественным среди нас, мужчин группы Гремори.
