Определенно кто-то скулил. Да так отчаянно, что сердце девушки сжималось от жалости.
Вот сейчас сила бы ей пригодилась как никогда. Проще было бы найти, кто зовет на помощь, положив ладонь на ближайший ствол дерева, и “посмотреть” окрестности особым чутьем. Но вместо этого Яре пришлось полагаться на слух, и не сразу определила, с какой стороны идет звук. Свернув не в ту сторону, ей пришлось возвращаться в начальную точку дважды, прежде чем она точно поняла, куда следует бежать. И тут уже Ярославу было не остановить. Кусты? Ветки деревьев, цепляющиеся за волосы? Кочки под ногами? Разве они помеха, если кто-то так жалобно плачет!
Пробежав не менее трехсот шагов через заросли, Яра неожиданно для себя оказалась на небольшой поляне, если можно было так назвать клочок земли в пять метров без единого дерева, и порадовалась, что не забывала смотреть под ноги. Буквально в нескольких метрах от нее начиналось болото. Не сильно большое, вероятно, и неглубокое, судя по тому, что деревья росли прямо из него и не гнили. Но в любом случае, оказаться по колено в трясине не было пределом мечтаний Яры. Волчонок, кажется, тоже не очень хотел здесь находиться. Он скулил и рвался из ловушки, в которую угодил, то поскуливая, а то и вовсе срываясь в тихое, но крайне недовольное ворчание.
Серый длинный хвост был весь в грязи, на покрытой темной тиной шерсти висели какие-то водоросли. Задние лапы то и дело соскальзывали в жижу. Брюхо зверя тоже чистотой не отличалось. Он уже давно сбежал бы отсюда, вот только передняя лапа волчонка попала в силки, а с другой стороны лежало поваленное дерево, не давая бедолаге выбраться на сухую землю.
– Тш-ш, малыш. Подожди, я тебе помогу.
Яра медленно подходила к зверю, глядя в его яркие желтые глаза. Ум. Упрямство. Непокорность. Вот что в них легко читалось. А за всем этим угадывались боль и некая доля обреченности.
– Не переживай, я тебя здесь не оставлю, сейчас освобожу и…
Яра осторожно протянула руку к волчонку, но тот, вопреки разуму и уверенности в том, что животные всегда чувствуют, когда их хотят спасти и не нападают, щелкнул зубами рядом с кончиками пальцев девушки.
– Ты что творишь? – отдернула ладонь и строго посмотрела на упрямца. – Я помочь хочу!
Вместо того чтобы успокоиться, волчонок что есть силы дернулся, заскулил, покосившись на лапу, но тут же перевел взгляд на Яру и оскалился.
Посмотрев на лапу, Яра только прицокнула языком.
– Это какой же гад силки поставил?!
Грубая веревка натерла лапу животного до крови, а из-за крепкого узла уже явно виднелась припухлость на лапе, из-за чего встать на нее у звереныша не получалось и он бесился, не переставая дергая веревку, тем самым затягивая узел все туже.
– Дурашка, ты так без лапы останешься! Дай помочь тебе!
– Ры-ы-ы! – демонстрируя шикарный белоснежный оскал, ответил волк.
– Какие “рыыы”, трехлапым хочешь остаться?!
– Р-р-ря-яв!
Не обратив внимания на угрозу, исходящую от зверя, Яра снова потянула к нему руку. А тот опять щелкнул пастью рядом с ее пальцами, тем не менее, не хватая за ладонь, хотя мог бы и достать.
– Ах так! – Ярослава резко распрямилась и, уперев руки в бока, нахмурилась. – Сам виноват!
Сделав шаг назад, резко наклонившись, девушка уверенно рванула подол длинной юбки из льна.
Через десять минут в неравной схватке между магичкой без доступа к силе и несчастным животным победительницей вышла Ярослава. При помощи крепкого слова и угроз она смогла завязать наглую морду, чтобы волк больше не мог щелкать большими белыми зубами, и он прекратил уже мешать спасать себя.
– Сейчас веревку развяжу, – пыхтела Яра, теребя узел силков, – и пойдем к нам в дом, с лапы я здесь веревку не сниму. Ножа с собой нет. А если ее не снять, у тебя проблемы будут. Потерпи еще немного.
Волчонок не хотел терпеть. Он вообще не хотел, чтобы эта странная девчонка его спасала. Сам бы справился. Но она так витиевато ругалась незнакомыми словами, что он на мгновение заслушался, а в следующий миг нахалка уже завязала ему пасть! Подумать только, жалкая девчонка справилась с молодым зверем!
– Знаешь, – тем временем говорила ничего не подозревающая Ярослава, – бывают такие моменты, что спасать приходится даже против воли пострадавшего. Кажется, это наш случай. Понимаю, как это злит, недавно сама была в таком положении. Но, видимо, я только что начала лучше понимать своего мужа. О, готово!
Замысловатый узел наконец-то поддался пальцам девушки и она смогла снять силки. К сожалению, лапа волка от этого не стала свободнее. И чтобы тот не сбежал, Яре пришлось крепко ухватить конец веревки и придержать звереныша, пока она не подберется к нему ближе и не возьмет на руки.
– Ох и ничего себе, ты тяжелый! И грязный, и… воняешь. Ладно. До дома доберемся, а там и освободим тебя, и подлечим, и накормим, а еще обязательно искупаем!
Видимо, последние слова больше всего напугали несчастного зверя и он отчаянно попытался вырваться из рук девушки.
– Стой, балбес!
Ухватив за серое ухо волка, Яра потянула его в сторону и заглянула в желтые глаза.
– Не нужно так, мне и без того нелегко!
Зверю ничего не оставалось, кроме как, тяжело вздохнув, положить голову на плечо упрямой человечке. Кажется, остановить ее у него не получится. Одна надежда, что он сможет сбежать до того, как его начнут так же упрямо кормить и купать, как и спасают.
_________________
– О-о-о, Ярусик опять приключений нашла на голову мужа! - Изя довольно потирал ладошки после прочтения проды.
– Думаешь, мужа? – Автор с улыбкой наблюдала за маленьким пакостником, который сегодня в очередной раз отличился, упав в полную мыльной воды ванну и напугав ее воплями о помощи.
– Еще бы. Я вообще мелкому сочувствую. Она ж его и накормит, и это... Искупает!
Чертенок, чуть повернул голову в сторону и поморщившись, принюхался к себе. Автор же еле сдерживала рвущийся смех. Она точно знала, что этот паршивец, зовущий себя "музом", пах цветами апельсинового дерева. Сама, своими руками добавляла масло с этим ароматов в ванну. Аромат Изя не оценил. А вот нечего было совать свой любопытный нос куда не следует. Пена, которая так привлекла чертенка, между прочим, была с ароматом цитрусовых. Так что Автор полдня с чистой совестью называла его не иначе как апельсинка. Ох и злился он. Только вот когда она села за работу и притих.
– Разве плохо быть чистым и вкусно пахнуть? – невинно улыбнувшись, спросила у Изи.
– Он зверь! Сам чистится! И пахнет как и должно – зверем! А зная вас с Ярусей, несчастный волк будет благоухать какими-нибудь цветочками.
– Значит, он очень понравится Лютику.
– Ты не понимаешь!
– Ну куда-а мне....
Не прекращая спорить, Автор со своим маленьким другом открыли файл.
Глава 7
– Яра?
Дан, увидев супругу с волком на руках, немедленно поднялся с пня, стоявшего у стола на улице, и обеспокоенно свел брови.
– Смотри, кого нашла! – чумазая, в рваном сарафане, с разводами грязи по животу и подолу, она выглядела уставшей и при этом весьма довольной.
– Ярусь, а ты зачем зверя-то в дом тащишь? – поперхнувшись компотом, осторожно уточнил Казя.
Вообще, все присутствующие на поляне выглядели немало удивленными появлением Ярославы в компании волчонка.
– Он попал в силки, – раздраженно сдув с щеки прядь волос, Ярослава обвела всех взглядом, – представляете, даже рычал на меня. А говорят, что звери чувствуют, когда их спасти хотят.
– Звери и чувствуют, – осторожно подходя к жене, буркнул Дан. – Как тебе вообще удалось ему пасть связать?
– Руками, – Яра перехватила волка и поморщилась. Спина сильно устала. – Может, поможете нам уже? Он же лапу потеряет.
– Кто? Он? Да брось, Ярусь, это же…
– Казя, а давай поговорим позже? У меня руки дрожат. И спина болит. И жарко, и я воняю. Да-ан?
