Правда, дубинами махались на полном серьёзе, что я и почувствовал спустя несколько минут на собственной шкуре.
Однако, в этот раз Хом решил изменить правила:
– Вы неправильно встали, – заявил он, – Ты, Ыш, перейди на другую сторону, а вы, молодёжь, сдвиньтесь влево.
– А можно я встану против того, мелкого? – спросил верзила.
– Лёгких соперников ищешь?
– Наоборот, он из них самый шустрый. Это будет интересно.
– Тогда можно. Поменяйся с Выром.
Ну вот, опять эта верста коломенская против меня.
– Драться мы будем как – один на один? – спросил я.
– А ты как хотел – трое на одного?
Зрители заржали.
– Нет, можно – стенка на стенку, то есть – все против всех.
Вождь задумался.
– А что, это будет забавно.
– Хом, ты нарушаешь все правила, – возмутился Хмых, – раньше так никогда не дрались.
– Я уже не помню, когда у нас было сразу три испытуемых. Будет интересно узнать, сколько они продержатся против сильного противника. Кто-то из присутствующих не смог и пары минут.
– Ты напрасно наговариваешь. Если бы тогда у Ледяного ручья нас с сыном все поддержали…
– А нечего было лезть вперёд.
– Всё равно мы могли одолеть чернозадых…
Троллей Чёрной скалы, чья кожа была темнее нашей, Хмых сильно не любил, можно сказать ненавидел. Не то, чтобы это был какой-то расизм. Чужаки, и этим всё сказано! К людям наш старший охотник относился не лучше. Ну, а то, что тогда чёрноскальские тролли намяли ему бока… причём очень основательно, как и его сыну Выру… пусть скажет спасибо, что не убили… совсем не способствовало налаживанию добрососедских отношений. Зато к этому стремился Хом, хорошо понимая, что живущие по соседству люди и хышмы гораздо сильнее, поэтому с ними надо как-то уживаться, какими бы х… хреновыми соседями те не были.
В общем, оба наших лидера сцепились, отстаивая каждый свою точку зрения.
– Я не хочу, чтобы против Рыма сражался сын Янха! – в конце концов упёрся Хмых.
– Твои отношения с родным братом – ваше личное дело. Ваши сыновья – тоже братья, поэтому, как я сказал, так и будет! Всё по правилам! – отрезал Хом. – Ваша задача, продержаться, пока вода не закончится, – это он уже нам, и выдернул затычку из вместительного деревянного ведра, – Начали!
Не скажу, что струя была слишком толстой, тем более, что смотреть на неё было некогда, наши противники бросились вперёд.
Я тут же ткнул Ыша в морду. Достать – не достал, тот вовремя отпрыгнул, но одобрение зрителей этим ударом заслужил.
– Окружай их! – крикнул Выр – самый старший из наших противников, – А ты, Ыш, чего не нападаешь? Струсил?
Подбадриваемый своими соратниками и смешками зрителей, верзила вновь перешёл в наступление… Точнее попытался… Ведь моя оглобля была длиннее его дубины. Так что в нашем фехтовании получалось что-то вроде: мечник против копейщика. Ыш, попытался схватить моё оружие свободной левой рукой, чтобы потом треснуть дубиной, но, тут же получив по костяшкам пальцев, затряс ими в воздухе.
Пора! Я перехватил свой посох поближе к центру. Ложный удар левым концом, который здоровяк, как по писанному, отразил своей дубиной. А теперь резко справа снизу в челюсть. Хрясь! Похоже что-то сломалось – или дерево, или кость. Пофиг!
– Й-йя-я-я-а! – пока мой противник клацал зубами, оттолкнувшись шестом от земли, я врезал ему сразу двумя ногами то ли в грудь, то ли в живот.
А-а-а, какая разница, главное, что Ыш полетел на землю, едва не передавив зрителей – женщин и детей, которые с визгом и криками бросились прочь. Дубина моего поверженного противника, вертанувшись в воздухе, как пропеллер, угодила в группу стоявших особняком охотников и воинов. Я не заметил, но, похоже, она кого-то задела, поскольку в адрес верзилы послышались гневные выкрики.
Но мне было не до этого. Какой бы силы удар не получил Ыш, он мгновенно вскочил. Блин! А я уж хотел его добить. Думал, пару ударов по затылку и, готово. Не тут-то было!
Несколько мгновений мы стояли друг против друга. Что он предпримет? Даже безоружный, этот здоровяк был серьёзным противником, к счастью, совсем неопытным, ничем не лучше меня, иначе пришлось бы туго.
Будь мы один на один, так можно было бы стоять, пока вода не вытечет. Что я терял? Но сзади слышались выкрики и глухие удары деревом по дереву… а, может, и по головам. Мы тролли – народ могучий. Я шуганул Ыша своим "копьём" и оглянулся. К счастью, парни отступали, но пока ещё держались.
Воспользовавшись моей оплошностью, противник рванулся к своему оружию. Тоже неплохо! Я успел ему ткнуть шестом под ноги, отчего громила зацепился и с размаху плюхнулся на землю. Пока он не вскочил, я нанёс ему три или четыре удара по загривку. Вроде отключился.
Проверять не было времени, как и выяснять, на сколько опустело ведро. Парни могли не выдержать, тогда я останусь в одиночку сразу против двух опытных противников. Тогда мне точно пипец, я ж не какой-нибудь мастер кун-фу.
Прежде чем очертя голову броситься в драку, на миг притормозил, определяя, кому из моих побратимов требуется срочная помощь.
Как выяснилось – никому.
Я там, понимаешь, бьюсь, не жалея живота своего, а тут не слишком интенсивный обмен ударами, сопровождающийся весёлым трёпом. Нет, Ургк с Рымом благоразумно помалкивали… то ли сохраняли дыхание, то ли старались лишний раз не злить своих противников… а вот их "оппоненты" языками чесали, как помелом махали:
– Нет, ты смотри, Выр, твой братан ещё держится?
– Он крепкий малый, не чета твоему.
– Да-а? Сейчас проверим. О-о, упал. Нет, поднялся. А вот так!
– Покалечишь брата, и я твоего разделаю.
– Кишка тонка!
– Ха! Смотри!
Всё, моих несчастных соратников действительно сейчас будут метелить не по-детски. Мой выход!
– Й-йя-я-а! – неожиданный толчок в спину, такой же, как я нанёс Ышу, бросил Выра к ногам Ургка, тот едва успел отскочить в сторону.
– Что смотришь?! Добивай! – заорал я ему.
А-а, чёрт! Сам едва не пропустил удар Орна. Лишь в самый последний момент мне удалось слегка отклонить летящую в голову дубину. Мать его! Моё противник, видимо, весьма поднаторевший в драках, не упустив своего преимущества, тут же сбил меня с ног. Бух! Мы уже на земле, старший брат Ургка навалился всем телом, давя мне на горло моим же собственным шестом.
– Что, Зелёный, не повезло тебе?
– Ры-ы-ым! – взвыл я, – Ры-ы-ым!
– Э-э-э! – заорал мой противник, видимо получив по загривку, – У-у-у, сейчас я тебя! – и повернулся, чтобы достать Рыма дубиной.
Воспользовавшись моментом, я, извернувшись, пнул Орна в грудь обеими ногами, отчего тот тут же потерял равновесие и получил очередной удар от Рыма. Братан Ургка взвыл дурным голосом, собираясь броситься на моего побратима, но я схватил его за правую руку, в которой была зажата дубина, и попытался её заломить. Крутанул, зажав руками и ногами, и тут же получил несколько увесистых ударов по спине кулаком.
А чего это мой противник меня так радостно молотит? Он же, гад, уже должен волком выть от боли. Мля! Я же кручу его клешню не в ту сторону. Вот что значит отсутствие должных навыков. Пришлось вертеться веретеном в обратную сторону, как заправскому танцору брейк-данса. Если б ещё не нос и щёки, которые я расцарапал о камни.
Наконец-то мой противник рухнул на землю и взвыл, царапая когтями камни.
– Ры-ы-ым! – вновь заорал я, – Врежь по затылку!
– Кому?
– Ему!
Нет, мне! Не-е, с Рымом лучше так не шутить, а то запросто треснет. Он прост, как правда, шутки может и не понять!
– Бум! Бум! Бум!
Не отпуская руки противника, который всё продолжал вырываться, я чуть приподнял голову.
– Ры-ым! Ты что там делаешь?! Гладишь его?! Врежь дубиной как следует!
– Бум!
– О-о-о! – мой противник дёрнулся и затих.
Я отпустил поверженного врага и кое-как поднялся. Так, Ургк тоже разделал своего "оппонента", а где же третий?
– У-у-у! – Ыш нёсся на нас, размахивая дубиной.
Р-р-раз, и он напоролся на выставленную мной оглоблю, жаль, что та, скользнув по мышцам живота, не попала в солнечное сплетение. Мой противник схватился свободной рукой за шест, взмахнув дубиной. Та буквально чиркнула по волосам, потому что я был уже в полёте. Снова обеими ногами вперёд, вот только сил на новый крик "Й-я-я-а!" у меня уже не было.
Грохнулись на камни мы одновременно. Спину будто обожгло огнём, и я заскрипел зубами. И это несмотря на то, что, падая, успел раскинуть руки.
Блин! Руки-ноги не слушаются, а Ыш пытается приподняться.
– Добейте-е его-о! – взвыл я дурным голосом.
Братья меня не подвели. Сначала Рым, а потом и Ургк обрушились на заклятого врага.
– Стойте! Стойте! Стойте!- вода-то уже кончилась.
Кряхтя, как тысячелетний тролль, я кое-как поднялся на четвереньки, а потом, всё-таки принял вертикальное положение с помощью посоха. Да так и повис на нём.
