– Нахождение знатной эльфийской леди за пределами страны столь долгий срок уже недопустимо, – сухо произнес Ширей. – К сожалению, у ее брата на этот счет были свои мысли.
Хм, уже неплохо. По крайней мере, есть шанс, что с братом нашей эльфиечки получится договориться. Хотя раньше времени допускать до него Дайрана лучше не стоит, а то знаю я их дровские методы – после них обычно все становится резко хуже.
– Все, пришли. Следующие три комнаты по коридору ваши. Апартаменты принципиально не отличаются от тех, что вы видели на женской половине: так же по две спальни, объединенные общей гостиной. Расселение тоже попарно. Крайсол и Мрак – первые апартаменты ваши. Следующая дверь – Орше и Красс. Последняя комната остается за Грейви. – Ширей быстро распихал всех по местам. Вот только эта его оперативность и непреклонность тона ничем не помешала недовольным высказаться. Впрочем, недовольный был только один…
– Но почему я опять с ним?! – едва услышав о решении эльфа, возмутился Констан. – Рисон же один! Не логичнее ли темных в общее лукошко посадить, а меня отдельно?
Я обреченно вздохнула. Сейчас Рыжу вообще все равно, с кем и из-за чего спорить, ему важен сам факт. И ведь сколько его не одергивай, это все равно не прекратится. Кажется, ближайшие полгода станут для меня самыми длинными: когда дуростью и упрямством меряются демоны и эльфы, победителей нет – одни лишь жертвы.
– А кто я такой, чтобы мешать молодоженам? – пожал плечами Ширей, но почему-то, несмотря на то, что ни выражение его лица, ни тон не изменились, всем было ясно – издевается. Главу эльфийской СБ забавляла сложившаяся ситуация.
– Да как вы!..
– Еще скажи, что я не прав, – хмыкнул глава эльфийской СБ. – Иначе демоны в семью не принимают. Или я ошибаюсь?
И ведь не поспоришь! Единственный способ войти в известную демоническую фамилию – брак. Даже усыновление дает меньше прав. Именно поэтому в по-настоящему древних и сильных фамилиях браки допустимы лишь между равными, а чистота крови играет едва ли не важнейшую роль… Переселившиеся в Айлетт демоны, конечно, не так щепетильны, но все равно основные традиции мы стараемся соблюдать.
– Ладно, Рыж, не кипятись. Расселили – и ладно. Тем более ты мне обещал, что во время этой поездки будешь присматривать за Майсилем, – напомнила я о единственной причине, по которой позволила своему приятелю сопровождать нас в земли дроу. Ведь именно это было условием нашей сделки. Причем гораздо более выгодной для него самого: наша командировка для Констана оказалась единственным мирным способом оттянуть свадьбу на неопределенный срок.
Рыж успокоился тут же. Возможно, действительно вспомнил о взятых на себя обязательствах. Я же посмотрела на Мая, надеясь, что жрец дроу без лишних слов поймет то, что так и осталось невысказанным. Ведь в присмотре сейчас нуждался совсем не наш дровенок, а сам Констан. По крайней мере пока у него соображалка не встанет на место. Сейчас она явно потерялась среди невозможно высокого самомнения, удивительного гонора и желания поиграть лишний раз мускулами.
– Успокоились? Вот и ладненько. Дамы, надеюсь, дорогу до своих комнат вы найдете сами? Меня же ждут дела. Завтра утром за вами зайдут и проводят до школы. Кстати, постарайтесь до этого момента не засветиться ни в светской, ни в криминальной хрониках. Энтэ, это и тебя касается. Здесь очень тонкие стены. Ты там постарайся потише, а то ведь я тебя знаю.
– Почему ты это говоришь именно мне?
– Потому что леди Грейви уже почти замужем, и я уверен, она не станет унижать изменами себя и своего избранника. Ее соседка еще слишком юна и идеалистична. Леди Сабриса – альва, а они никогда никого не приводят к себе. Ее подруга также еще недостаточно повзрослела, чтобы влезать в подобные авантюры. А у Криссы слишком много забот с двумя весьма юными леди. Остаешься лишь ты – тебя и предупреждаю.
– Логично. – Кивнула Альента, а потом как-то по особенному посмотрела на главу эльфийской СБ: – А твоя комната находится все в том же месте?
– А ты как думаешь?
– Зная тебя, могу предположить, что ты уже пару десятков раз успел переехать.
– Именно. Только не пару десятков, а раза в три больше.
– О! Вижу, твоя паранойя прогрессирует.
– Твои недостатки, как посмотрю, тоже, – хмуро отбрил жрицу Ширей. Впрочем, та явно была не в обиде, напротив, ее вид выдавал крайнюю степень заинтересованности. – Прошу меня простить, но мне пора, – сухо произнес глава эльфийской СБ и, развернувшись, решительно зашагал в обратном направлении. Мияла словно этого и ждала. Как только эльроу немного отошел, она негромко полюбопытствовала:
– Кстати, почему Энтэ?
Обращалась она, разумеется, к сестре, но ответил Ширей, подтверждая все россказни об остроте эльфийского слуха:
– Потому что – заноза.
Коротко и ясно. А главное о многом говорит. По крайней мере мне.
Глава 8
Шип и прочие колючки
Подняли нас рано. А если судить по звонкому матерку за стеной (стены оказались тонкими – не зря Ширей предупреждал) – преступно рано. Кто именно из темных леди изволил выказать свое недовольство в такой экстравагантной манере, я не поняла, но настроение мне это подняло сразу. Вообще приятно, когда страдаешь не в одиночестве, а если кто-то еще и озвучивает все твои мысли за тебя – вдвойне.
Мияла, внимательно прослушав речь одной из темных, согласно покивала.
– Нас-то с Лиа зачем было будить, а? Изверги. До рассвета еще час! Порядочным дроу сейчас самое время ложиться спать, а нас поднимают особо зверским образом, – пробурчала она. Невыспавшейся и недовольной вечно жизнерадостную Миялу я видела впервые. Хотя у всех нас бывают моменты, когда совершенно нет желания и настроения вести себя как обычно. Впрочем, Лиа выглядела не менее сонной. Такое чувство, будто им дали не восемь часов сна, а втрое меньше…
– Чем же вы ночью занимались, если сейчас такие вялые и раздраженные? – полюбопытствовала я, но скорее просто так, чем с каким-то смыслом. Решила развлечь себя беседой, пока собиралась. К счастью, угрюмая эльфийка, разбудившая нас, ждала в коридоре, а не гипнотизировала недовольным взглядом мою спину.
– А чем можно ночью заниматься? Спали! – пробурчала юная жрица. – И ладно бы нам можно было с вами пойти! Так нет же! «Школа – заведение уважаемое, в нем детям не место», – передразнила она Ширея. Я невольно улыбнулась и ласково потрепала темную по коротким волосам.
– Не обращай внимания. Думаю, вы и здесь найдете чем себя занять, – улыбнулась я, а про себя добавила: – Нашли же чем ночью себя развлечь, значит, и днем не пропадете. И вообще: не пойман – не дроу.
Вслух я этого, разумеется, говорить не стала. Впрочем, Мияла в этом и не нуждалась. Подумала я достаточно громко, а потому уверена, что девочки услышали.
Может, я и безответственная мать, но я действительно считаю, что развлечения жизни не помеха, и тот факт, что эти две разбойницы будут разносить не дом ба и не мое поместье, явно говорил в пользу такого решения.
Да и, в конце концов, – я была ничуть не лучше. О да!..
Невольно улыбнувшись мыслям, растревожившим сладкие воспоминания детства, я махнула девочкам на прощанье и вышла из комнаты. Эльфийка встретила меня все тем же кислым взглядом. Впрочем, теперь ее недовольный вид нисколько меня не тревожил. Задумчиво улыбаясь своим мыслям, я кивком поприветствовала злых и сонных темных леди, после чего царственным жестом велела служанке вести нас в эту их школу.
Что ж, посмотрим, чему тут эльроу учат…
Итак, «Школа изучения природного волшебства». Да-да, именно это название гордо значилось на вывеске. Надо сказать, от улыбки, узрев сие великолепие, никто не удержался. А невоздержанный Рыж – с мужской половиной группы мы столкнулись на выходе из дворца – и вовсе прокомментировал:
– И как же вы сокращенно его зовете? ШИПВ?.. А в чем именно шип?
– Просто – ШИП, – прохладно поправил сопровождавший мальчишек тип эльровской наружности.
– А менее колючее название подобрать было сложно? – продолжил нарываться на неприятности мой приятель.
Мне в очередной раз (уже сбиться со счета успела!) захотелось его чем-нибудь треснуть. К счастью, это сделали за меня. Майсиль, сориентировавшись в ситуации, весьма чувствительно приложил Рыжа локтем под ребра. Тот зашипел рассерженной кошкой, но комментировать этот «подлый удар» не стал. Возможно, тормоза у него еще не отказали окончательно. Обнадеживает.
– Следуйте за нами. И постарайтесь не отстать, потому что школьный парк не место для праздных прогулок.
– Почему? – полюбопытствовала я, чуя какой-то подвох, стоящий за этими словами.
– Потому что именно здесь выращивают свои дипломные работы молодые маги. Да и магистры любят развлечь себя прикладным садоводством и магической селекцией, – пожав плечами, произнесла эльфийка, которая будила нас. Кажется, я все-таки неверно определила занимаемые ими должности, не слуги они, нет, скорее всего студенты или молодые маги на практике. Н-да, зарекомендовали мы себя явно не самым лучшим образом. – В общем, не думаю, что вы захотите познакомиться с их поделками.
