— Отпустите меня, пожалуйста, — взмолилась, спихивая ногу мага со своего бедра.
Порадовалась, что рука наткнулась на ткань брюк, а не на обнаженную кожу. Значит, он хотя бы одет. Но вот когда Рэвир Тронси запустил руку под одеяло и притянул меня к себе, его рука прошлась по обнаженной спине, по моей обнаженной спине!
— Спи, до утра еще далеко, — заявил маг и затих.
— Что вы себе позволяете?! — взвизгнула, брыкаясь и пытаясь вырваться из его объятий. Вырвалась… прямо на пол. Вроде бы и кровать была невысокой, но, упав с нее, я взвыла от боли. Вспыхнул свет, и с кровати на меня уставился сонный, встрепанный младший брат местного правителя. Мелькнула шальная мысль: «Хорошо хоть не сам лорд Орли». А после начался истерический хохот. Я лежала на полу, завернувшись в нагло отобранное у лорда Тронси одеяло, и безудержно хохотала до слез. Вскоре смеха и слез стало поровну.
— А ты не могла до утра с истерикой подождать? — уныло спросил лорд Рэвир, но с кровати сполз и уселся рядом со мной. — Жалуйся, — предложил он и демонстративно подставил плечо. Последовал новый приступ истерического хохота.
— Может, в кровати посмеешься? Там и смеяться и спать удобнее, — предложил маг, дождавшись, когда очередной виток истерики немного стихнет.
— А меня завтра в ссылку отправят, — всхлипывая то ли от смеха, то ли от слез, проговорила я.
— О как! А по какому поводу? — поинтересовался лорд, украдкой устраивая голову на краю кровати и откровенно позевывая.
— Так я же магические способности скрывала, — призналась в содеянном.
— А-а-а, ну тогда понятно, почему контролировать их не умеешь. И зачем скрывала?
Было очевидно, что лорду разговор неинтересен, но он борется со сном либо из вежливости, либо из жалости. Второе было неприятно, но более вероятно, потому что вежливости я раньше за лордом Тронси не замечала. Но мне было уже все равно, по каким причинам и кто меня выслушает, необходимо было высказаться, выплеснуть и выплакать все накопившееся.
И я рассказала все! С самого начала. Как мама скрыла от всех, что я унаследовала способности отца, чтобы нас не разлучили. Как получила предложение работать свахой, замаскировавшись, подписала договор и сразу же была отправлена сюда. И про то, что глава ковена принял меня за страшненькую претендентку на роль первой леди и теперь требует от меня — свахи встречи со мной — дурнушкой. И про недоразумение с лордом Карбо, старшим из братьев, тоже рассказала. И даже пожаловалась лорду Тронси на него же самого.
Маг сначала медленно моргал, и казалось, сейчас уснет, но под конец рассказа едва сдерживал рвущийся наружу смех.
— Да-а-а, насыщенная у тебя жизнь, сваха! И брачным агентом приходится быть и невестой, — посмеиваясь, проговорил он. — С Нэвором я поговорю, объясню ему, что произошла ошибка, и он оставит тебя в покое. А вот с Врано тебе придется самой разбираться. По поводу сокрытия способностей не переживай, замолвлю словечко, но невесту найти придется. Он упертый, так просто не отстанет. А сейчас давай все же поспим, тебе нужно восстановиться после обсидиана, да и я подрастерял силы, пока с тобой возился.
И лорд как ни в чем не бывало забрался на кровать.
— Иди сюда, — похлопал он по простыни рядом с собой.
— Нет уж, я к себе пойду, — пробурчала, вставая.
— Я обещал тебе, что помогу избавиться от притязаний моих братьев, про себя ни слова не говорил, так что даже не мечтай так просто от меня избавиться. — И меня нагло повалили на кровать, дернув за край одеяла, в которое я куталась. — Спать, — приказал лорд, укладывая меня рядом с собой, запеленатую в одеяло как младенца, и взмахом руки выключая освещение.
Уснуть я больше не смогла. Поспишь тут, когда посторонний мужчина обнимает и в шею дышит. А в перспективе ожидает весьма неприятный разговор с главой ковена. Да и навязчивая мысль о том, что я теперь обладаю силой, которую совершенно не чувствую, и управлять ею не умею, не давала покоя. Когда в комнате немного посветлело от только занимающегося рассвета, Рэвир перевернулся на спину и наконец-то отпустил меня. Чем я не преминула воспользоваться, вскочила с кровати, поискала взглядом свою одежду, но ничего не обнаружила и вышла из покоев лорда Тронси прямо так, завернувшись в одеяло. И мне даже почти повезло ни с кем не столкнуться! Только парочка служанок прошла мимо, опустив глаза и тихо хихикая. И почему им приспичило выбрать именно этот коридор, в который я вышла из дверей лорда Рэвира Тронси. И вот «удача», шли они именно в том направлении, где находилась моя новая спальня. Последствия этой встречи я почувствовала уже за завтраком.
Мало того что все встречные леди и лорды косо на меня посматривали, так еще и обслуживающий персонал обеденного зала шептался за спиной и посмеивался. И ведь не докажешь никому, что ничего не было.
«Сваху ожидает лорд Орли. Леди Бооль’Кьен, немедленно пройдите в малый приемный зал», — возвестил магический вестник, и я с радостью покинула обеденный зал, сопровождаемая неприязненными взглядами. И чего они все на меня взъелись?
— Леди Бооль’Кьен, рад видеть вас в добром здравии. Вчера произошел неприятный инцидент, связанный с моим братом, — начал глава ковена, стоило мне только переступить порог кабинета, — и, судя по утренним новостям, мой братец верен себе. У вас есть претензии к лорду Тронси?
— О чем вы? — не поняла я.
— Мой брат воспользовался вашей беспомощностью, и прошедшую ночь вы провели в его спальне. Есть ли у вас какие-либо претензии к нему в связи с этим? — пояснил лорд Орли, и такой у него при этом был серьезный вид, что я не удержалась и улыбнулась.
— Да нет у меня повода предъявлять ему претензии! Мы немного посмеялись, немного поплакали, и все, — проговорила, присаживаясь на стул напротив главы ковена.
— Поплакали? — изумился лорд.
— Ну, я поплакала, а он мне плечо предлагал, — пояснила, чувствуя некоторую неловкость от этого в высшей степени нелепого разговора.
— Значит, обвинения в насилии не будет? — не унимался лорд Орли.
— Да что вы привязались ко мне с этим насилием? Ваш брат что, маньяк, что ли? — вспылила, вскакивая и опираясь руками на стол. — Вы меня вообще-то зачем вызвали?
— Я всего лишь проявил вежливость и поинтересовался, все ли с вами в порядке, — обиженно проговорил глава ковена. — Но если вам это не нравится, то перейдем сразу к делу. Вы связались с интересующей меня леди?
— Как же вы мне все надоели, — искренне призналась я, падая обратно на стул.
— А как мне все это надоело, — устало поделился сокровенным лорд. — Я вообще жениться не хочу, но закон обязывает. И если уж мне придется связать свою жизнь с кем-то, то пусть это будет простая, не амбициозная женщина.
— И где же я вам такую среди высших леди найду? Чтобы и знатная, и хорошая, да еще и без амбиций? — возмутилась невыполнимостью поставленной задачи. — Да сейчас во всех леди с пеленок честолюбие воспитывают!
— Я ее уже нашел! Это леди Пенни, — возразил непробиваемый глава ковена.
— Значит, в то, что это была я, вы категорически отказываетесь верить? — спросила обреченно.
Лорд улыбнулся, откинулся на спинку своего кресла и снисходительно проговорил:
— Все еще надеетесь занять место первой леди, — покачал головой и добавил: — Я не имею ничего против вашего желания добиться признания в Магическом Круге, но за мой счет у вас это не получится.
— Да не нужно мне никакое признание! Будет вам ваша неамбициозная леди! Только не ждите, что она окажется такой страшненькой, какой вы видели ее раньше, — заявила, вставая. — И еще, пока я выполняю свою часть обязательств, вы будьте любезны выполнять свою! Сегодня вечером вы отужинаете как минимум с двумя прошедшими кастинг претендентками… пока они меня не убили.
И повернулась, чтобы уйти, но в этот момент открылась дверь, и в кабинет без стука вошел лорд Карбо.
— Ты! — воскликнул маг и бросил в меня какое-то заклинание. «Папа, забери меня отсюда!» — подумала, проваливаясь в черноту.
Кто-то громко спорил совсем рядом. И предметом спора, похоже, была я.
— Среди реактивов и магических формул, милый братец, ты, может быть, и бог, но в людях совершенно не разбираешься, — ехидно проговорил знакомый голос.
— Она просто задурила тебе голову! Женщины всегда были твоей слабостью, Рэв. Стоит им пустить слезу и изобразить жертву, как ты тут же начинаешь играть в спасителя. Один раз уже доигрался — пришлось возвращать из-за грани. В следующий раз может так не повезти, — вещал второй голос.
— Замолчите оба! — прикрикнул третий голос. — Она приходит в себя.
Вот его я узнала, это был глава ковена лорд Орли. Значит, другие двое это его братья, лорды Карбо и Тронси. И если глава ковена относился ко мне почти нейтрально, а его младший брат излишне положительно, то старшего я уже откровенно боялась. Лорд Карбо вбил себе в голову, что я имею отношение к неким таинственным заговорщикам, и даже магией девушку ударить не постеснялся. Что характеризовало его как мужчину, не обремененного честью. Может, Тронси и наглый, высокомерный тип, но он даже под действием яда смог сдержать себя и не напасть на женщину, и сейчас он меня защищал, так что ему я и решила доверить свою безопасность.
