— Что ты сказал? Повтори, — вздохнул раздражённо.
— Отчёты по фабрикам. Прибыль падает. Народ возмущён, что продукцию некуда сбывать. Среди работников зреет бунт. Акции теряют в цене…
Скривился так, словно хлебнул прогнившей крови.
— Не сейчас, — резко поднялся с кресла и провёл рукой по волосам. — Оставь документы на столе, я просмотрю их завтра утром.
— Но, мой князь, — начал возражать Арман, — нам срочно нужны радикальные решения…
— Завтра, Арман, — добавил я силы голосу. — Пригласи лучше Тополя. А сам иди, отдыхай.
Мой секретарь выглядел потрясённым и одновременно возмущённым, но возражать не осмелился.
Поясно поклонился и покинул кабинет.
Через минуту раздался стук в дверь, и я ответил:
— Тополь, входи.
Тополь — редкого ума вампир. Адвокат, юрист, законник и очень странный тип, как говорят за спиной придворные и коллеги.
Ничего странного в его поведении на самом деле нет, просто Тополь страдает обсессивно-компульсивным расстройством.
У него феноменальная память, идеальный порядок не только в мозгах, но и в жизни. Не может без симметрии, пропорциональности, идеальной цветовой тональности — одним словом идеальнейший порядок абсолютно во всём.
Когда вокруг него появляется хаос, Тополь становится нервным и тревожным. И тогда начинают нервничать и тревожиться другие вампиры, оказавшиеся в поле его зрения.
Вот и сейчас смотрю на него и хмыкаю: белоснежные, словно первый снег, длинные волосы собраны в безупречную косу. Костюм чёрный. Рубашка, брюки, фрак, шейный платок, обувь, пуговицы, все аксессуары, включая цвет металла и драгоценные камни, словно сливаются в единое целое, так как Тополь всегда подбирает цвет гардероба в одном цветовом тоне.
И упаси Сет [1] того беднягу портного, если он Тополю сошьёт хоть одну деталь костюма другого оттенка. Тополь, к сожалению, скор на расправу.
Наверное, вам сразу стало ясно, что Тополя в княжестве никто не жалует и не любит.
— Мой князь, вы желали меня видеть? — поинтересовался юрист и дёрнул щекой.
Ему некомфортно в моём кабинете. Порядок здесь, можно сказать, относительный.
Тополь не может удержаться и тут же поправляет штоф со стаканами на барном столе: размещает их чётко по центру, на одинаковом расстоянии друг от друга.
— Топ, не стану тебя долго терзать, — перешёл сразу к делу, фиксируя всё его внимание на себе. — Мне нужен договор с управляющим, точнее управляющей, выполняющей в том числе обязанности моего личного донора. Подробный, завуалированный с массой подводных камней, которые должны выглядеть как нечто прекрасное и желанное.
— Вы желаете, чтобы она не смогла расторгнуть договор? — уточнил юрист.
— Именно.
Ценю в нём редкое качество — никаких лишних вопросов, всё чётко и по делу.
— Хорошо. Есть индивидуальные пожелания?
— Да, — протянул ему набросок своих желаний относительно прав и обязанностей Линды. — Ознакомься. Договор нужен к утру.
— Сделаю, мой князь.
* * *
После ухода Тополя в кабинет с хитрой и понимающей улыбкой ввалился мой друг и советник Саймон.
— Не знаю, о чём ты думал, Рагнар, но, должно быть, твоя гостья не только очаровательна, но и имеет особый вкус? Она твой донор? Поделишься мыслями, князь?
— Нет, — я хмуро посмотрел на Саймона и тут же перестал обращать на него внимание.
Проклятье, нужно что-то делать с делами княжества. Из-за провокаций светлых всё катится в бездну.
— Я думал, ты трудишься изо всех сил, — заметил советник небрежным тоном и налил себе в бокал густой тёмной жидкости.
У Саймона, как и у меня, один вид усваиваемой крови. Советник многозначительно посмотрел на меня и сделал глоток.
Внутренний монстр и зверь почувствовал угрозу.
Саймон может стать проблемой. Кровь Линды подойдёт и ему.
Мысленно я уже разорвал горло своему другу. А на деле ответил:
— Я отпустил Армана.
— Почему? — удивился он. — Дела княжества не терпят отлагательств. Тем более в нынешней ситуации. Нужны срочные и радикальные методы, чтобы остановить надвигающийся кризис.
— Проклятье, Сай! — рявкнул я. — Знаю! Но я не мог сосредоточиться и зря терял своё и его время.
Я одарил друга тяжёлым взглядом.
— Есть какая-то особенная причина, из-за которой ты нарушил моё уединение, кроме желания пить мою кровь?
Он хмыкнул и опустился в кресло напротив.
— Две причины, Рагнар. Первая причина — последнее покушение на твою жизнь светлыми.
Я тяжело вздохнул.
— Зря я рассказал тебе.
Саймон вздёрнул бровь.
— Зря? Тебе не кажется, что появление светлых в мире людей и покушение на тебя — это достойный предмет для разговора?
Он осушил весь бокал и отправил его в полёт обратно на барный стол. Бокал приземлился точно в то же место, откуда взял его вампир, и был уже кристально чист благодаря магии.
— Светлые не просто так появились на Земле, — развивал он мысль. — Все знают твою страсть к людям, их исследованиям, технологиям, науке.
— Я знаю, о чём ты хочешь сказать, — произнёс мрачно. — Они решили убрать меня, использовав гнилую хитрость, — я не был готов к встрече с врагами в мире людей, и, сказать честно, у них могло всё получиться.
— Этот факт требует к себе особого внимания, Рагнар.
Пожал плечами.
— Я не стану развязывать войну со светлыми, если ты клонишь к этому.
— Должен сказать, князь, что при сложившихся обстоятельствах, ты поразительно спокоен. Ты уже знаешь, как действовать? Есть план?
Я рассмеялся.
— Сай, ты меня хорошо знаешь, так чего бы ты хотел от меня? Чтобы я упал в обморок или расплакался?
— Ты слишком беспечен, — холодно произнёс советник. — Мы должны приставить к тебе охрану и окружить тебя более сильными охранными и отражающими любую магию щитами. Ты ведь понимаешь, что последует очередной удар. Раз они пошли на этот шаг, то уже не остановятся. И в следующий раз, Рагнар, тебе может не повезти.
— Они использовали осину, Сай. Никакая магия в таком случае не убережёт, — произнёс с усмешкой и снова пожал плечами. — Я уверен, в следующий раз они придумают что-то позабавнее.
— Позабавнее? — прорычал советник и стукнул себя по ноге. — Мы не можем потерять своего князя! Ты — сильнейший вампир! Твоя сила питает всех твоих подданных! Неужели ты желаешь всем нам участи стать псовыми рабами светлых?!
Советник не на шутку разошёлся.
— Саймон, угомонись. Я не собираюсь отправляться к праотцам. Изволь не задавать вопросов. Просто знай, я нашёл решение. О нём вскоре сообщу. А сейчас будь любезен, поди вон.
Глава 9
Линда
Наступило холодное утро.
Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы, разбудили меня. Я нежилась в тепле и покое, словно всё моё тело превратилось в подтаявшее масло.
Проснувшись, не сразу сообразила, где я.
Мне понадобилась минута, чтобы сознание окончательно пробудилось, и мозг напомнил о моей новой жизни в другом мире.
Расстроенно вздохнула о том, что всё произошедшее не оказалось сном.
Потом покосилась на окно, где висела лишь одна штора. Другую, как вы помните, я сорвала, чтобы прикрыть наготу.
И вот результат — свет странного солнца наполнил комнату.
Поднялась с кровати, дрожа от холода, закуталась в штору. Я бы и в одеяле осталась, но оно было огромным и предназначалось лежать на кровати, а не выполнять функцию мантии и шали.
Ладно, хоть пол был тёплым. А вот само помещение почему-то стало холодным. Камин продолжал «работать». Огонь трещал, пожирая сухие дрова. Но тепла не ощущала.
О холоде и тепле забыла сразу, как только выглянула в окно.
— Бог мой… — выдохнула поражённо. Вот теперь я ещё больше поверила в тот факт, что мир совершенно другой. И, вообще, Рагнар говорил, что Дицентрей — отражение Земли. Вот бы взглянуть на звёздную карту. Хотя я там ни черта не пойму. Из меня астроном как из Рагнара клоун.
