– Получить хочешь? – с надеждой уточнил страж.
– Че-его? – вытаращилась Кувырла. Ее рука бережно коснулась «аксесюра». Мужики, стоящие рядом с главным, опасливо попятились.
– Воспитания! – гордо рапортовал командир пятерки. Вот же орясина! А главное – не заткнешь!
– …гуманность, человечность, человеколюбие, милосердие… Э-э-э? – удивилась подколенная меганяня, отвлекаясь ненадолго от безустанного процесса шлифовки чужих несовершенных мировоззрений.
Монотонное бубнение навевало дрему. Мне припомнился работающий в гостиной телевизор, и на душе потеплело.
Усатый стражник продолжал поглядывать в мою сторону с неистребимым чувством мужского превосходства. «Право сильного» называется. Правда, глядел он так недолго.
– Воспитываю здесь я! – прикрикнула шмырг. (Все служивые не задумываясь немедленно стали во фрунт. Потом под критическим взглядом командира пятерки сразу перешли на «вольно».) Добавила с угрозой: – И попрошу МОЕ ДИТЁ грязными взглядами не лапать!
– Это еще кто?!! – заржал главный, тыкая пальцами в «надувной матрасик». – Ручной клоп? Га-га-га!
Остальные поддержали инициативу начальства и тоже громко загоготали, будто гуси. Ага. Рождественские.
Няня отклеилась от моей ноги, предварительно ободряюще похлопав воспитанницу по ляжке, словно породистую кобылу, повернулась к гогочущей страже…
И тут начались чудеса.
Во-первых, маленькое создание за считаные секунды раздулось до размеров мяча в средний человеческий рост. Во-вторых, за спиной новоявленного монстра затрепетали небольшие кожаные черные крылышки. В-третьих, превращение сопровождалось воинственным кличем, напоминающим микс сирен пожарной, «скорой» и полицейской.
С этим вдохновляющим музыкальным аккомпанементом шмырг с легкостью рванула на стражу и в мгновение ока чуть не раскатала оглушенный отряд противника, состоящий из пяти достаточно сильных и рослых мужчин, до состояния блинчика.
– Ик!
– Вот это я понимаю! – с уважением в голосе призналась Шушу. – Красиво!
– Блеск! – поддержали ее остальные участницы отбора, я в том числе.
– Благодарю! – ответила няня, утрамбовывая проход. Победительница не упустила случая заметить: – Воспитанные девушки всегда благодарят за сделанный комплимент!
– Дайте я пожму вам руку! – расчувствовалась Кувырла. – Так поставить… положить мужиков на место мне еще не удавалось!
– Крайне признательна! – Шмырг осмотрела дело своего тела и, удовлетворенно бултыхнув подобием головы, сдулась до нормальных размеров. – С удовольствием поделюсь с вами личным богатым опытом. Но пообещайте научить меня пользоваться этой чудесной вещичкой, – указала она на «аксесюр».
– Всенепременно! – расплылась в лягушачьей улыбке Кувырла, демонстрируя ярко-розовые десны.
Няня докатилась до меня и строго сказала:
– Пойдем, дитё, у нас впереди много интересных уроков. Но сначала тебе нужно отдохнуть, принять ванну…
– Может, ограничимся чашечкой кофе? – с затаенной надеждой поинтересовалась подопечная.
– Кофе детям пить вредно! – строго сообщили «воспитаннице» и принялись настойчиво подталкивать в сторону апартаментов.
Я временно сдалась и поплелась на автопилоте, мечтая закрыть глаза и отрешиться от этого дурдома в масштабах страны. Но тут меня посетила умная мысль… я надеюсь. В смысле, надеюсь, что умная, а не что посетила.
– Стоп! – Я застыла посередине коридора и вперилась в лицо няни. – Меня очень заботит один вопрос…
– Заботиться теперь буду я! – Ласково, но твердо меня снова начали пихать в нужном направлении.
– Это я уже поняла, – покладисто согласилась жертва педагогики, вцепляясь в Шушу. Змеелюдка счастливо улыбнулась и свернула свой хвост кольцами, создав преграду между мной и шмыргом.
Няня, пыхтя, полезла брать «Великую Китайскую стену», продолжая меня просвещать:
– Ребенку нужно быть послушным и следовать советам старших… Немедленно уберите эту негигиеничную чешую!
– Она гигиеничная! – обиделась Шушу и показала ядовитые клыки. Клыки были в палец длиной и производили неизгладимое впечатление.
– И это уберите! – категорично потребовала няня, упругим мячиком взбираясь на баррикады. – Ребенок может порезаться!
– Че-ем?!! – удивились мы обе. Оставшаяся не у дел троица просто застыла, открыв рты.
– Этим! – Шмырг деликатно ткнула мизинцем в клыки.
– Каким образом? – Я вовремя поймала свои глазные яблоки, пока они не решили совершить кругосветное путешествие.
– Любым! – Няня взяла вершину и начала спуск.
– И зачем я буду совать руки в рот своей подруге? – попробовала я воззвать к чужой логике. Логика схоронилась в кустах и отзываться на мой зов категорически отказалась.
Шушу передернулась и переложила хвост, создав новое препятствие.
– Дети всегда все везде суют! – Шмырг оглядела новую помеху и мужественно попрыгала вперед, к победе просвещенной педагогики. Гм…
– Я не ребенок! – возмутилась я. – И у меня есть вопрос!
– Вот видишь! – удовлетворенно заметила няня. – Дети всегда задают вопросы!
– А взрослые? – зашла я с другой стороны.
– А взрослые на них отвечают! – проинформировали меня, чуть не доводя до состояния взрыва парового котла.
Ладно, пойдем другим путем…
– Послушайте… э-э-э… Арина Родионовна, – подлизалась я, вызвав у существа просто буйный прилив счастья.
– Ар’Инна! – радостно выдохнула няня со слезами на глазах. – Ты знала! Какое умное дитё!
Ну что за невезуха! Угадала!
– Пристрелите меня! – простонала я, опираясь на стенку.
– Могу придушить, – посочувствовала Шушу, откровенно веселясь.
– Не дам! – встревожилась Ар’Инна.
– Может, мы все же выслушаем вопрос Лели и пойдем в апартаменты? – внесла разумное предложение Миримэ.
Все немного подумали и согласились.
– Говори, – милостиво разрешила няня, выуживая из хламиды тряпочку и начиная полировать чешую. – Я пока займусь делом. Если уж вы собираетесь общаться с моим дитём, то вам всем следует пройти специальную обработку…
– Матерь Божья! Надеюсь, не термическую, – прошептала я себе под нос. И громко сказала: – Ар’Инна, тут вообще-то гарем, и лично я принимаю участие в конкурсе на любимую жену года. Поэтому вопрос… сочетается ли это с вашими принципами воспитания?
Няня немного подумала и спросила:
– Руками трогать будут?
– Думаю, что нет, – покривила душой, зато искренне на то понадеялась.
– Тогда участвуй, – разрешила шмырг, дыша на чешую чуть ли не мурлыкающей от удовольствия змеелюдки. – Вас тут много, так что – одним больше, одним меньше…
– То есть вы нам мешать не будете? – осторожно уточнила я.
– Это сделает мое дитё счастливой? – поинтересовались у меня.
Я на минуту задумалась… и получила мощный пинок от обошедшей меня с тыла орчанки:
– Прекращай, иначе мы тут до конца конкурса застрянем!
– Да! – выпалила я, чуть-чуть покраснев.
– Помогу чем смогу, – заверила меня Ар’Инна и перешла к вытряхиванию Миримэ из платья.
– Что вы делаете?!! Зачем?!! – неподдельно возмутилась большеглазая эльфийка, получив крепкой ладошкой по… нижней части спины.
Ар’Инна проигнорировала ее реплики и преспокойно продолжила свое черное дело. Удары стали чаще и сильнее.
– Пыль вытрясаю, – наконец невозмутимо ответила няня, продолжая трудовой подвиг во имя чистоты.
Дамы откровенно занервничали.
– Я пошла! – объявила Эсме и рванула по коридору со скоростью стрелы, выпущенной из лука.
– Я с тобой! – крикнула Шушу и в прямом смысле поскакала за подругой. Никогда прежде не видела, как змеи скачут, но все когда-нибудь бывает в первый раз.
Кувырла… о, Кувырла растерянно почесала в шевелюре топором, умудряясь сохранить лицо и все остальное в неприкосновенности. Баба-ляга с бегающими глазами заявила:
– Пойду погляжу, как тама комнаты убрали. И хлопцев девкам пошукаю, – и быстренько ушлепала вслед за остальными, вздымая волны пыли из напольной ковровой дорожки официального бордового цвета.
Эльфийка посмотрела на меня взглядом умирающего лебедя, нанюхавшегося чего-то очень едкого, и прошептала с тонким намеком:
– Если мы сейчас туда не пойдем, то кого-то туда понесут.
Я впечатлилась. Лично мне не улыбалось тащить на себе Миримэ. Она девушка, безусловно, хрупкая, но все же не невесомая. Ар’Инну хотя бы можно катить…
– Няня, мы сегодня будем кушать? – выдала я первое, что пришло в голову. И не прогадала.
Шмырг немедленно отвлеклась от наведения чистоты на отдельно взятой эльфийке и, всплеснув ручками, разохалась:
– Ребенок хочет кушать! Какая прелесть! Здоровый аппетит – признак здорового тела!
