— Проблема не в этом, Феликс.
Джон, видимо, поняв, что мои мысли двигаются в нужном направлении, медленно натянул на лицо привычную улыбку.
— Ваша встреча была очень романтичной!
За Джоном улыбнулась и Бритни.
Ладно, лучше бы они так и дальше стояли.
— И какая же тогда проблема? — глупо спросил я, чувствуя, как сердце в груди болезненно сжалось.
Естественно, меня не разочаровали:
— Наше дорогое Немое ночью похитило НЛО!
— Ох, Джон, я была так удивлена! — вздохнула гротескно блондинка. — Настоящая летающая тарелка, это сенсация! Тарелка скрылась в подпространстве так быстро, что мы ничего не успели заснять! Технологии внеземных цивилизаций бывают довольно хлопотными! Космос стал таким шумным, таким шумным!..
— И не говори, Бритни! — хохотнул Джон.
Мир для меня будто застыл. Нет, не будто. По-настоящему застыл, остановился, прекратил своё существование. В голове возникали тысячи и тысячи мыслей, мгновенно пролетевшие через моё сознание. Горло пересохло.
— Как вы это допустили? Почему не предотвратили?
Если они могут вмешиваться в отменённые вероятности, то у них не должно быть больших проблем предотвратить события до их фактического наступления. Сделать так, чтобы эти события никогда не наступили. Зачем им я?
— Мы не всемогущие, — развёл руки Джон. — Последние несколько Циклов Немое стало очень чувствительным к нам.
— Нам стало тяжело масштабно влиять на события, особенно рядом с Немое. Мы будто становимся обычными зрителями! Мы сможем последовать за тобой, но только как наблюдатели! Мы были очень рады твоему появлению!
— Дорогое Немое стало слишком любопытным.
Джон сделал вид, что нахмурился. Бритни, резко кивнув, продолжила:
— Мы боимся, что скоро мы даже не сможем вести ему любимую телепередачу! Это так ранит наши сердца! Мы слишком много жизней пробыли рядом с ним, — подняла глаза к потолку Бритни, словно пытаясь изобразить бесконечную грусть. — Нам так жаль, так жаль, Феликс! Это уже совсем не романтично!
— Зато мы стали отличными ведущими!
— Ты прав, Джон!
— А ты права, что я прав, Бритни! Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!..
Слушая фальшивый смех этих тварей, я скривился, перестав искать в их словах причинно-следственную связь. Не до этого.
Моментально возникла мысль отменить эту реальность и откатиться назад, до похищения. Но меня одолели закономерные сомнения: не спровоцирует ли это пробуждение? Если они опасаются этого, то почему не должен опасаться я, тот, кто поймал кита? С другой стороны, если я всё ещё спокойно существую, как и этот мир, то по какой-то причине оно не слишком беспокоится из-за отменённых вероятностей. В принципе, до этого я уже неоднократно в самом Реинвелле делал откаты, и ничего не происходило.
Я медленно поднялся и, игнорируя ведущих, подошёл к окну, распахнув его. В лицо ударил сильный ветер и дождь. Настоящий ливень.
Реинвелл. Чёртов город, в котором в последнее время всё чаще идёт дождь.
Сложно. Я не мог понять, какие конкретно рамки должен соблюдать. Где та невидимая грань? Как её нащупать и есть ли она вообще? Как много раз я её нарушил и нарушал ли? Проклятье, Мистер Стивенсон, можно было провести хотя бы какой-нибудь тренинг? Курс? Небольшую инструкцию? Брошюру выдать? Хоть что-то?.. Нет?
Я так и думал.
— Когда это точно произошло? Вам это известно?
— Где-то ближе к часу ночи, — сделал Джон вид, что задумался.
— Почему вы не разбудили меня сразу?
Твари удивлённо переглянулись.
— Но ты ведь спал, Феликс! Мы же «Хранители Сна», как мы могли побеспокоить твой сон? Бритни, почему Феликс выглядит таким удивлённым?
— Наверное, он благодарен нам! — широко-широко улыбнулась ведущая. — Мы сделали что-то не так, Феликс? Нам очень жаль.
«Босс, я бы на вашем место задумался над тем, с кем вы пытаетесь вести беседу. Я, например, постоянно думаю, когда общаюсь с вами! Должен заметить, иногда это очень помогает».
Замечание Редди заставило меня застыть. Это были буквально мои мысли. Устало вздохнув, чувствуя усталость во всём теле, я молча закрыл окно, уставившись на ведущих.
Вот же сука.
Сам не заметил, как на моё лицо вылез злой оскал.
Да, они меня пугали. Не так, как Немое. Или, наверное, как Мистер Стивенсон, пусть к последнему и осталась одна лишь ненависть. Нет. Стоило перед собой признаться, что этих уродцев я боялся в первую очередь потому, что сам в какой-то момент мог стать таким. Намного хуже. Нет, даже не так.
В рамках времени и бесконечных ветвей древа реальности я был, есть и буду таким же. Таким же, и вместе с этим — многократно хуже, страшнее, ужаснее, непонятнее. Моё «Я», каким-то образом вновь ставшее более человечным, противилось этому, не желая подобного обращения. Отталкивало всё то, что представляло собой эту трансформацию.
Надеюсь, моё желание окажется достаточно сильным, чтобы его никто не смог подавить. Только если это буду не я сам, конечно.
Я навёл на голову пистолет. Промелькнула мысль, что я должен попытаться привычно дойти в этой веточке до самого конца, увидеть, насколько далеко могут зайти события и можно ли эту несуществующую вселенную как-то реабилитировать без «дальних прыжков», но…
Что-то останавливало меня.
Если моя задача состоит в том, чтобы тварь не проснулась, то мне нужно исключить саму возможность встречи смертного воплощения с чем-то, что может потенциально нарушить сон.
В конце концов, до тех пор, пока эта угроза не связана с океаном, в конечном итоге я всегда буду на шаг впереди.
Пока не споткнусь.
— Возможно, мне стоит вернуться сразу до момента моей встречи с Немое? — предположил я.
Раз уж такая пьянка…
— Мы бы рекомендовали тебе лишний раз этого не делать, Феликс, — тут же убрал улыбку с лица Джон.
— Ты должен быть осторожен в своих действиях, Феликс, — зеркально убрала улыбку с лица Бритни.
Они предупреждают меня?
Я нахмурился.
— Хорошо. Не отставайте.
— Хорошо. Не отставайте.
— Хорошо. Не отставайте.
Выстрел.
Выстрел.
Выстрел.
Моё сознание застыло среди бесчисленных веточек. Раньше у меня было смутное понимание, что я могу откатиться сильно дальше назад, но мне не приходилось пользоваться этим на практике. Были сомнения, которые я и не подтверждал, и не опровергал. Однако в тот момент, когда я застыл за пределами веточек, поймав бесконечно маленький миг прыжка, всё изменилось. Сомнения исчезли.
Интересно, эффект бабочки может обезуметь и сожрать меня?
Я потянулся, образно выражаясь, назад. Бесчисленные веточки промелькнули перед моим сознанием. Поняв, что оказался в нужной временной итерации, я зацепился за неё. Делал я это настолько естественно и привычно, будто ходил по собственной комнате.
Мои глаза открылись. Чувствуя сильную усталость и головную боль, кое-как приподнялся и уставился на часы.
— Полночь.
Я откатился на шесть часов назад. До похищения смертного воплощения у меня ещё где-то час, плюс-минус. Думаю, мне хватит и пары минут.
По пространству прошла лёгкая рябь. Слабость и боль исчезли из моего тела, словно их и не было.
«Ублюдки, общий сбор».
Я встал с кровати, направившись к окну. Открыв форточку, я обратил внимание на погоду. Дождь пока был ещё совсем небольшим. Интересно, нёс ли он в себе какой-то мистический символизм, рождённый метафизическим сознанием Тёмного Бога?
Мои так называемые соратники ментальному обращению удивились. Казалось бы, ничего пока не предвещает. Шеди выполз из моей тени, представ высокой тёмной фигурой. Из-под пижамы вылез красно-розовый уродец. Из глубин сознания выбрался сгусток вспышек.
— Мистер Фишер?
Редди, как старший сотрудник, осмелился заговорить с главным психом этой самопровозглашенной несуществующей организации первым.
— Немое похитит грёбаное НЛО в течение часа, — буднично сообщил я, достав из воздуха кисть. — Меня подобный исход не устраивает, да и сомневаюсь, что вас устроит, не так ли? Предлагаю пойти и познакомиться с похитителями.
