Уж в своей ублюдочности я не сомневался ни на миг. И всё равно решил «поэкспериментировать». Это не лечится. Надеюсь только на то, что я-не-я не ляпнул чего-то совсем уж лишнего. Я себя люблю, но я себя ненавижу.
Мои протеже держали свои энергетические и полуэнергетические пасти на замке. Тень была самой обычной. Все понимали, что если наши действия сейчас как-то спровоцируют это существо и оно заговорит, то бежать, скорее всего, будет некуда. Вероятно, всё было не настолько плохо, чтобы оно проснулось от любого случайного чиха, но я при всём желании не мог расслабиться.
Наверное, со стороны наше общение выглядело мило и невинно. Два светловолосых голубоглазых ангелочка вместе зашли в школу, мальчик, как настоящий джентльмен, держал над головой девочки зонтик, что той явно нравилось. По мальчику было видно, что он очень «стеснялся» и нервничал. Интересно, много ли было тех, кто мог подумать, что милые ангелочки брат и сестра? Когда мальчик спрятал зонтик в шкафчик и начал кое-как отвечать девочке не только голосом, но и жестами, она стала настолько счастливой, что этого не заметил бы только слепой.
— Скоро звонок, — попытался я выразить мысль на амслене. — Мне уже нужно идти.
Девочка явно была не в восторге. Над чем-то задумавшись, она прищурилась, после чего последовательно стала показывать буквы.
Сжала кулак, большой палец перекрыл другие пальцы.
Ещё раз сжала кулак, но большой палец уже не перекрывает другие пальцы.
Большой палец оказался под сомкнутыми пальцами, его кончик выступает между средним и безымянным пальцами.
Указательный палец поднялся вверх, средний палец коснулся большого пальца.
Наконец, мизинец и большой палец вытянуты, остальные пальцы согнуты.
— Сэнди, — кивнул я.
Девочка довольно кивнула, после чего жестами показала уже моё имя, ткнув в меня указательным пальцем, принявшись вновь быстро-быстро размахивать руками.
— Я предупреждал тебя, что люблю всё забывать, поэтому ты совсем не удивлена? — моргнул я. — Да, я забыл, прости.
Девочка отмахнулась, словно это была мелочь. В конце концов, я сам предупредил её, что у меня проблемы с памятью. Кто не без недостатков?
Вот же я тварь.
Мы ещё обменялись парой слов, после чего договорились встретиться после уроков. Сопротивляться желаниям спящей твари, которая сотрёт мою сущность в порошок лишь в самом лучшем и удачном случае не хотелось, поэтому я согласился. Да и, откровенно говоря, то, что я теперь точно знал один из самых вероятных источников конца света и даже смог наладить с ним какой-то контакт — явный плюс.
Если раньше мне нужно было следить за всем городом, то теперь за одной конкретной «девочкой» и, возможно, её близким окружением. Это удобно. Конечно, нельзя отрицать, что я сейчас занимаюсь сеансом самовнушения. Или, чем чёрт не шутит, мне всё-таки опять промыли мозги, но уже на более глубоком уровне, не позволяя прийти в себя и за пределами веточек.
Остаётся работать с тем, что есть. Мои сотрудники, в принципе, были с этим согласны.
Конечно, это было лишь началом. Всего вторая встреча, для меня же — первая. После школы мы вновь встретились и у меня уже не было никаких сомнений в том, что теперь это будет для меня частой практикой. Думаю, теперь Джим и Молли начнут меньше переживать за мои социальные навыки. Более чем уверен, что они будут в восторге.
Когда мы уже полноценно попрощались, пообещав встретиться завтра на том же месте, я тайно проследил за девочкой. Ехать за ней нам долго не пришлось, она жила не так уж и далеко от школы. Честно говоря, ситуация показалась мне слегка неоднозначной.
Особенно, когда мы остановились практически напротив дома преследуемой и моя универсальная удочка обратилась в бинокль, из которого я наблюдал, как Сэнди зашла в дом. Убрав бинокль, я почувствовал себя как-то неправильно, поудобнее умостившись на сидение из живой розовой многомерной плоти.
— Редди, мы что, злодеи?
— Редди-Пинкл, босс! Интересно, какой вкус был бы у её мяса.
Видя моё выражение лица, Редди оскалился:
— Преследование пробудило во мне инстинкты, Мистер Фишер, ничего не могу с собой поделать, ха-ха! Вам обязательно как-нибудь нужно будет попробовать человеческое мясо. Ничего вкуснее во вселенной не ел!
Справедливости ради, лучшего ответа он придумать не мог.
Выстрел.
Уже дома, ближе к вечеру, я связался с профессором. Ответил он крайне оперативно, пусть по тону и можно было понять, что он уже ложился спать.
«Феликс, что-то случилось?»
— Можно и так сказать, профессор, — неопределённо ответил я, смотря в окно, за которым шёл дождь. — Я сегодня гулял с девочкой, представляешь?
Гаррику потребовалось некоторое время, чтобы переварить мой ответ и уже самому ответить.
«…надеюсь, с ней всё будет хорошо?»
— С ней — не сомневаюсь, — желчно ответил я. — А вот у меня могут быть определённые проблемы. И не только у меня, но и у всех нас!
Как ни странно, профессор был весьма сообразительным человеком. Он вновь на какое-то время замолчал.
«Кажется, я понял тебя. Послушай меня очень внимательно, пожалуйста…»
Гаррик мне прочитал целую лекцию. Как говорить, что говорить, что не говорить, на что обращать внимание и что игнорировать. Уточнял психопрофиль, на основе моих предположений давал дополнительные советы.
Самым главным было, чтобы, несмотря ни на что, я следил за тварью и ни при каких обстоятельствах не давал и одному волоску упасть с головы его воплощения. Ни за что, ни при каких обстоятельствах.
Я впервые слышал, чтобы он был таким серьёзным. Мы договорились встретиться завтра в кафе после школы. Был вариант договориться и на утро, но я уже не рискну отправлять на встречу с тварью, чей сон и так был серьёзно потревожен, фальшивки.
Не хватало ещё доверять что-то такое неконтролируемому себе.
— Иногда мне кажется, что я и есть причина вообще всех своих проблем, — цыкнул я.
Из-под моей одежды вальяжно выполз красный уродец. Моя тень сгустилась, обратившись в высокую чёрную фигуру. Из моего сознания выскочила вспышка, приняв форму упыря.
— Так и есть, босс.
Комментарий Редди был очень кстати.
Шеди, потеряв после встречи с моим другом возможность говорить, ответил помехами, выражающими осторожное согласие и опаску.
Я вздохнул, отправившись в свою кровать. Надо мной нависла уродливая фигура Пита.
— Возможно, если вы хотите, я могу наслать вам сон с участием…
— Святая Мария, заткнись, Пит. Просто заткнись.
Сон обещал быть неспокойным, и Пит тут точно не мог мне помочь.
На утро я узнал, что Сэнди исчезла.
Глава 37
Проснуться утром и увидеть двух неподвижно смотревших на меня фигур было, по меньшей мере, тревожно. И не потому, что за моим сном незаметно неизвестное количество времени наблюдали две хреновины, по какой-то непонятной причине натянувшие на себя личины «журналистов». К такой вероятности я морально подготовлен ещё в тот момент, когда они, чёрт возьми, переоборудовали мою комнату без спроса в телестудию, объяснив свои мотивы какой-то нелогичной чушью. От них можно ожидать чего угодно, это нужно лишь принять как неизбежное зло, и всё становится проще.
В действительности насторожили меня их взгляды.
Фальшивые ведущие не улыбались. Их лица превратились в две безликие маски, прожигающие меня безжизненными взглядами. Их глаза превратились в настоящие провалы в ту самую «Бездну», про которую здесь так любят все говорить. Взгляды существ были достаточно говорящими, чтобы мои ручные монстры делали вид, будто их не существует, и я даже мог их понять.
— Я надеюсь, после нашего знакомства малышка Сэнди не была расстроена?
Мне пришлось очень внимательно прислушаться к какофонии их эмоций, если это вообще так можно назвать, чтобы понять, что…
Если попытаться интерпретировать то, что они чувствовали на человеческий язык, то они были немного… будем считать, что недовольны. И вместе с этим — удивительно любопытны, заинтригованы.
