А кстати, кто там такой объявился? Я повернула голову и увидела широкоплечего человека (хотя, может, и не человека - кто их в академии разберет) с длинными, чуть вьющимися густыми темно-каштановыми волосами. Смуглая кожа, темные глаза. Наверное, карие, но в скудно освещенном коридоре точно не определить. Он стоял, скрестив на груди руки, и сверлил демона недовольным взглядом.
- Девушке плохо, - с явным раздражением проговорил Ийрилихар. - Пострадала на занятии. Я несу её в лечебное крыло.
Как-то нервно поведя плечами, демон рванул вперед. И тренировочный зал, и преподаватель в один миг остались далеко позади. Так же, не сбавляя скорости, Ийрилихар промчался по коридорам. Наверное, даже минута не прошла, а мы уже оказались в противоположной части замка, остановившись перед одной из дверей. Демон на меня не смотрел и ничего не говорил. Я тоже молчала, испуганная и растерянная из-за всего произошедшего. Это ж надо было так размякнуть в его руках! Я ведь готова была… готова… позволить ему что угодно? Черт, и неужели он действительно собирался меня укусить? А демоны вообще кусаются? И если кусаются, то для чего? Вроде бы подобными пристрастиями в еде страдают только вампиры. Эх, жаль, я за всю свою жизнь ни одной фэнтезийной книги не прочитала. Так бы, глядишь, разбиралась во всём капельку лучше.
Толкнув дверь, демон внес меня в помещение и уложил на ближайшую кровать. Вернее, даже не уложил, а практически сбросил, как будто хотел скорее избавиться от надоевшей ноши.
- Что с ней? - ко мне торопливо подошла женщина в зеленом, похожем на плащ одеянии.
- Пострадала на практике, - непривычно сухо отозвался Ийрилихар. - Ничего серьезного, разберетесь.
Так и не взглянув в мою сторону, демон ушел. Женщина окинула меня долгим, пронизывающим насквозь, причем, кажется, в прямом смысле, взглядом, поводила руками над телом и вскоре вынесла вердикт:
- Пара ушибов и легкий стресс. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил.
Меня заставили выпить полную кружку какого-то лекарства (хорошо хоть вкус, вопреки стереотипам, привычный), после чего велели:
- Спи.
- Но я не…
Теплая рука опустилась мне на лоб, от неё по коже побежала колючая волна, и глаза закрылись сами собой.
Сквозь отступающую дрему я услышала обеспокоенные голоса. Открывать глаза не стала, но на всякий случай прислушалась. Говорили двое. Мужской голос показался мне знакомым. Кажется, именно его обладатель не так давно договаривался с кем-то о моей охране. А вот женский голос я точно слышала впервые. Это была явно не та целительница, которая меня «усыпила».
- Да чего столько шуму-то? - басовито пыхтела неизвестная. - Ну подумаешь, пришибло малость наступательной магией! Не она первая и не она последняя! Типичный случай!
- Я и не спорю, уважаемая Друндгильда, но эта девушка - все-таки избранная, и мы не можем допустить, чтобы с ней что-то случилось.
- Эта доходяга и есть избранная? - в голосе Друндгильды отчетливо просквозили сомнения. Наверное, по ее мнению я должна была выглядеть как минимум Чаком Норрисом в юбке.
- Доходяга или нет, но она нужна нам живой и невредимой, - мрачно парировал мужчина и неуверенно добавил: - Если, конечно, в пророчестве не говорится, что для спасения Академии мы должны избранную убить.
Мне подурнело. В который раз за последние два дня вспомнила Николетту непечатными словами. Мало того, что всякие тени вылезают из леса по моему душу, сокурсники магическими шарами швыряются, так еще и руководство академии меня прибить может… Да Везение - мое второе имя!
Послышался звук открываемой двери и следом обеспокоенный голос Иввины:
- Извините, можно войти? Мне сказали, с Ликой что-то случилось и надо ее до комнаты проводить.
- Все с твоей Ликой нормально, - фыркнула женщина, - слишком изнеженная, видимо. Забирай, как очухается, и уводи, куда хочешь. Хоть в комнату, хоть в Ничто, хоть к вампирам на званный ужин.
И тут же добавила уже вполне вежливо:
- Магистр, подождите, я еще кое-что уточнить хотела!
Любопытство взяло верх, и я тут же глаза открыла, чтобы успеть увидеть эту таинственную Друндгильду. До этого воображение мне рисовало ее носорогом в очках. Ну или в лучшем случае престарелой гарпией. На деле же она оказалась вполне похожей на человека. По крайней мере, никаких рогов, хвостов и прочих магических гаджетов не имелось. И вообще, передо мной как будто бы красовалась типичная советская буфетчица из старых фильмов: необъятных размеров, с желтыми кудрями и раскраской лица настолько боевой, что любой индеец от зависти собственный тамагавк бы сжевал. «Буфетное» сходство усиливала белая хламида - нечто среднее между больничным халатом и мешком из-под картошки. Но самым удивительным в Друндгильде были украшения. Массивные золотые цепочки и браслеты в таком количестве, будто бы она носила на себе целый пиратский клад.
- Чего уставилась? - мрачно поинтересовалась она, обернувшись на меня уже в дверях. Видимо, взгляд почувствовала. Да и вообще складывалось такое впечатление, что у нее ко мне какие-то личные счеты.
- Не обращайте внимания, почтенная Друндгильда, - тут же заискивающе защебетала Иввина, - Лика, видимо, просто еще толком в себя не пришла.
Друнгильда снова фыркнула и пробурчала очередную гадость по поводу моей изнеженности, но, к счастью, задерживаться в палате не стала. Едва она вышла, нимфа шустро затворила за ней дверь и с облегчением вздохнула.
- Ты как? - обеспокоенно спросила она.
- Вроде живая, - я села. - А что это за… эмм… дама? Что-то вроде местного главного врача? Не завидую я тогда больным. Тут и заболеть-то страшно.
- Да Друнгильду даже преподы боятся, - Иввина понизила голос до шепота. - С ней вообще лучше не связываться лишний раз.
- Такой сильный маг?
- Не совсем. У нее способности примерно как у василиска. Но ее не из-за этого боятся. Если верить слухам, она в молодости, знаешь, кем была? Принцессой! И вроде как красавицей. Ну и замуж собиралась удачно очень. И по любви, и за принца.
- И что? Все закончилось трагично? Он погиб?
- Нет, все банальней, - нимфа покачала головой. - Накануне свадьбы Друндгильде романтики захотелось, книжек она любовных начиталась просто. Ну и сбежала из-под венца, рассчитывая, что жених кинется ее разыскивать. А он и не кинулся. На другой женился. Друндгильда с горя в Академию подалась, рассчитывая, что найдет себе здесь партию получше. Вот до сих пор и ищет.
- Ага, и поэтому ее все преподы и боятся? - я не удержалась от улыбки. - Ты смотри, Ив, уведет еще она твоего эльфийского принца.
- Не, не уведет, - Иввина довольно хихикнула, - и, кстати, у меня сегодня с Раэлем свидание!
- Ого! Как это ты так умудрилась?
- Да я и сама не поняла! Представляешь, сегодня после первой пары вернулась в нашу комнату за учебниками, а там шикарный букетище на кровати лежит. Правда, на твоей почему-то. И записка среди цветов «С нетерпением жду ночной встречи».
- А с чего ты взяла, что это именно от Раэля? - не поняла я.
- На записке его вензель был. Так что давай, поздравляй меня! - Иввина даже в ладоши от радости захлопала.
- Угу, поздравляю, - рассеянно пробормотала я. Что-то у меня начали закрадываться подозрения, что мой «сон» ни разу сном не был. Впрочем, сейчас имелись вопросы и поважнее, чем поджидающий грядущей ночью чересчур самоуверенный принц.
- А что на паре случилось, кстати? - спохватилась нимфа. - Чем тебя там пришибло?
- Магией вроде как.
- Так ты же избранная, - сказано было таким тоном, будто моя избранность автоматически приравнивалась к неуязвимости.
- Как видишь, это не очень-то мне помогло. - Я встала с кровати. - Проводишь меня в комнату? А то я отсюда точно дороги не найду.
- Да-да, конечно, пойдем.
Весь путь Иввина приседала мне на уши по поводу предстоящего свидания с Раэлем, но мои мысли были упорно заняты другим. Меня явно пытаются убить. Хоть Ив и уверяла, что та невнятная тень напала случайно, да и мало ли, кто в жутком лесу водится. Но второй раз уже не мог быть случайностью. Да и странное поведение Ийрилихара энтузиазма не внушало… А учитывая, что пожить мне еще очень даже охота, нужно срочно что-то делать. Вот только что?
Для начала я решила попросить совета. Иввина на роль советчика уж точно не подходила. Пусть и относилась ко мне хорошо, но новость о моем самозванстве вполне могла все изменить. На Нуфиуса тоже не надеялась, он только за себя любимого переживал. Но мне очень нужен был кто-то, кому я могла довериться! Кто-то, кто не проболтается о моей тайне. Кто-то мудрый, всезнающий и более-менее адекватный в этом магическом дурдоме.
- Так, давай еще раз, - Бонифаций набил трубку свежим табаком, - что там всучила тебе эта Некотлета?
