- Николетта, - поправила я, нервно вышагивая по комнате. - Магическую метку она мне дала, чтобы меня вместо нее в академию загребли.
- А зачем?
- Да откуда я знаю? - я пожала плечами. - Может, не хотелось ей сюда. Что очень даже неудивительно.
- А вот и нет, - задумчиво возразил Бонифаций. - Тут как раз есть чему удивляться. Она не могла «не хотеть» сюда попасть. Просто потому, что не могла знать об академии, да и о том, зачем эта магическая метка нужна. А из твоего рассказа выходит, что очень даже знала. И какой отсюда вывод?
- Какой? - я окончательно запуталась.
- Все это очень подозрительно! Ладно ты-то сглупила, но избранная ведь точно знала, что делала. И что-то мне подсказывает, неспроста она вручила магическую метку именно тебе, а не кому-то другому. В таком деле, видишь ли, случайностей не бывает.
Возразить оказалось нечего. Я слишком была занята другими мыслями во время той злополучной встречи с Николеттой, чтобы понять, случайно все произошло или нет. А если и вправду она искала исключительно меня?
- Но почему именно я? - легче от таких выводов уж точно не стало. - Чем это я такая особо выдающаяся?
- Да, по-моему, ничем, - Бонифаций окинул меня оценивающим взглядом. - Но все равно какие-то веские причины должны быть.
- Вот попадется мне Николетта, я ее непременно расспрошу про эти веские причины. Если, конечно, не придушу перед этим. Но сейчас-то что делать? Каким чудом меня сегодня на паре не убило, сама не понимаю, - я вздохнула. - Боня, выручай, а?
- Походить вместо тебя на пары?
- Посоветуй что-нибудь дельное! А то у меня самой сейчас такая каша в голове!
Дожили. Я уже прошу советов у единорогов.
Бонифаций не успел ответить, в комнату залетела Иввина.
- Так, ничем меня не отвлекайте, я на минутку, только учебники оставить! - с ходу радостно предупредила она.
Бухнув на стол стопку книг, которые держала в руках, нимфа поспешила к выходу. Но с полпути вернулась, схватила букет, счастливо с ним покружилась и, прощебетав этой кипе цветов:
- Не грустите, я скоро, - умчалась из комнаты.
- Надеюсь, ты ей ничего не рассказала? - задумчиво поинтересовался Бонифаций.
- О чем? - в голове упорно крутились мысли о ночной встрече с Раэлем. - Если ты про мою неизбранность, то я лишь тебя посветила.
- И правильно. Ив хоть и не проболталась бы, но испереживалась бы, что ее за сокрытие отчислят. Да и вообще лучше никому больше не рассказывай. А насчет совета… - Бонифаций на мгновение задумался. - Я думаю, для начала тебе стоит выяснить, в чем эта разнесчастная избранность заключается. И уже от этого дальше плясать будем.
- Так а как узнать? - я чуть не взвыла. - Бонь, они и сами никто не знают! Упоминали какое-то пророчество. Но складывается впечатление, единственное, что об этом пророчестве известно, - оно теоретически существует. Ну и что там вроде как говорится об избранной и академии.
- Ай, как я не люблю связываться с пророчествами, - с досадой пробормотал Бонифаций, встал с кровати и подошел к окну. - Да и есть у меня кое-какие догадки по этому поводу.
- Надеюсь, догадки хорошие?
- Не надейся. Плохие. Это, правда, только на уровне слухов, но несколько месяцев назад довелось мне в лесной таверне пообщаться с одним подвыпившим магом. И среди прочей ахинеи, что он нес, проскользнула одна прелюбопытная фраза… - Бонифаций резко замолчал, будто бы передумав рассказывать об этом.
- И? - не удержалась я. - Что за фраза-то?
- Речь шла то ли об уничтожении, то ли об исчезновении Академии, я точно уже и не помню, - неуверенно ответил единорог. - Мне вообще это казалось в тот момент лишь пьяным бредом. Но маг при этом ляпнул что-то вроде «не найдут они эту избранную из пророчества, и все, поминай как звали».
- Кого поминай? - я нервно сглотнула. - Избранную?
- Видимо, всех, - Бонифаций пожал плечами. - Не зря же они так с тобой носятся.
- И чего они от меня ждут? Что я спасу Академию от чего-то там? - я устало покачала головой. - Мне бы тут самой для начала как-то выжить.
- Значит, придется как-то выживать, - сказано было настолько обыденным тоном, что так и напрашивалось продолжение «да успокойся, я тысячу раз так делал!».
Но не успела я на Бонифация за черствость обидеться, как единорог продолжил:
- Давай сначала разузнаем о том, что говорится в этом пророчестве, а потом уже оценивать твои шансы на выживание.
- Погоди, так ты со мной? - опешила я.
- Конечно! Знаешь, что единороги делают лучше всего?
- Курят? - я не удержалась от улыбки.
- Думают! По крайней мере, из нас двоих на роль пророческого гения подхожу только я. Хотя и твой вариант тоже не далек от истины, - хитро улыбнувшись, он выдохнул к потолку пару дымных колец.
На ужин я пошла в гордом одиночестве. Иввина либо была до сих пор на занятиях, либо где-то еще. Как вариант, не дождавшись наступления ночи, уже вылавливала эльфийского принца. Впрочем, мне тоже кое-кого выловить удалось. Хотя встретившийся у входа в столовую Нуфиус попытался шустро ускользнуть, но не тут-то было.
- О, Лика, а я тебя и не заметил, - с самым честным видом пролепетал он, когда я схватила удирающего мага за рукав. - Ты что-то хотела?
Ага, придушить его. Раз двадцать.
- Разговор у меня к тебе серьезный, - мрачно ответила я.
- Опять? - Нуфиус скис еще больше. - Ну я же говорил тебе, отсюда нельзя выбраться раньше срока, и…
- Сейчас не об этом, - я опасливо оглянулась на снующий из столовой и обратно народ и отвела мага чуть в сторону. - Расскажи мне, что там за пророчество такое по поводу избранной.
- Да тут и рассказывать нечего, - он хмыкнул. - Оно существует с момента возникновения Академии. Вот только это выяснилось совсем недавно. С тех пор все дружно бьются, чтобы понять его смысл, но пока удалось расшифровать лишь первые две строчки. В них как раз и сказано, где и когда нужно найти избранную. Ну и пару слов о том, что от этой самой избранной зависит дальнейшая судьба Академии.
- И все? - расстроилась я.
- И все, - Нуфиус развел руками. - Но тебе-то что? Ты ведь никаким боком не относишься ни к избранной, ни к Академии.
- А ты скажи это тем, кто меня убить пытается!
- Ладно-ладно, не психуй. Если тебя так уж интересует это пророчество, можешь в библиотеку сходить, там про него почитать, - то ли Нуфиус смилостивился до толкового совета, то ли просто жаждал поскорее от меня избавиться. - Библиотека, кстати, в восточном корпусе. От входа сразу направо, и дальше вверх по лестнице до упора. Даже ты не заблудишься. А теперь, извини, мне пора, - и он поспешил скрыться среди снующего во дворе народа.
А я примерно с минуту простояла в задумчивости. Что-то мне подсказывало, в библиотеку мне действительно наведаться надо. Быть может, то, что не смогли разгадать местные всесильные маги, откроется простому человеку? Не факт, конечно, но попытаться стоит.
Библиотеку я и вправду нашла без особых проблем. В этот вечерний час учебный корпус пустовал, и по пути мне не попалось никого, словно с наступлением вечера и преподы, и студенты дружно разбежались.
Упомянутая Нуфиусом лестница привела к высоким двустворчатым дверям, открыть которые удалось только с третьего раза. Жутко заскрипели петли, как будто здесь уже сто лет никто не бывал. Впрочем, это предположение оказалось очень даже недалеко от истины. Открывшийся мне зал явно не мог похвастаться посетителями. Слой пыли на полу, свисающая с книжных стеллажей паутина и таинственный полумрак - для завершения картины не хватало только какого-нибудь привидения.
Едва я об этом подумала, как из-под пола вынырнула эфемерная фигура и с радостным воплем:
- Ура! Наконец-то! Дай я тебя поцелую, счастье ты мое долгожданное! - кинулась обнимать.
Я даже толком испугаться не успела, как призрак пролетел сквозь меня, обдав прохладой.
- Ай, все забываю, что нематериальный, - с досадой пробормотал он, вновь возникнув передо мной. - Ладно, поцелуи отменяются, будем действовать официально. Позвольте представиться, милая барышня, мое имя Даридадус Андарийский. Гений, мудрец, умник и просто красавец. Ну и библиотекарь по совместительству.
Кое-как оправившись от первоначального испуга, я только сейчас призрака более-менее рассмотрела. Он и вправду походил на библиотекаря: строгий костюм, круглые очки. И все бы ничего, но как будто бы этот самый библиотекарь уже недели две пребывал в пьяном загуле. Ну или просто страдал хроническим сумасшествием. Я уже даже начала догадываться, почему библиотека пустовала.
- Нет, ну какое счастье, хоть кто-то заглянул ко мне! Живой и симпатичный! - радостно выплясывал вокруг Даридадус и тут же заговорщически добавил: - Неживые и несимпатичные тут бывают чаще, но я их не люблю. Неживые слишком болтливы, а несимпатичные слишком молчаливы. Или перебор, или недобор, и все это так грустно! Так грустно, ты даже не представляешь! А ты, ну давай же, скажи мне что-нибудь! Ну, ну?
