– Что?! – опешила я, но чего можно было ждать от любителя сделок? Только очередной сделки!
Барбас не проронил ни слова, он просто терпеливо ждал, склонив голову набок и приподняв ухо. Конечно, убивать пса я не собиралась, после того как он прошёл с нами такой долгий путь.
– Нет уж! – решительно отказалась и скрестила руки на груди. – Нам не нужна эта дурацкая секира, забирай собаку, оружие и оставь нас в покое!
«Стало быть, это сделка?» – скрипучий голос Вайла начал раздражать, но и мне недолго удавалось сдержанно молчать, стиснув зубы.
– Да! Все даэдра отменяют игру и даже Вермина! Взамен на Барбаса и артефакт!
– Нет, не смей! – Эрандур схватил меня за руку. В глазах данмера читался неподдельный ужас.
– Жрец прав! – вмешался Барбас. – Уж лучше рубани меня этим топором!
– Зачем? – я непонимающе взглянула на пса, но он ответить не успел. Подножие статуи окутало сияние, Барбас тоже засветился и вдруг артефакт и пёс пропали в искрящей лиловой вспышке.
По правую руку от Клавикуса возникла статуя огромного пса с оскалившейся пастью, отдалённо похожая на того волкодава, что был нашим спутником. На месте топора появился черный, украшенный узорами шлем с тонкими рогами. На первый взгляд – эбонитовый. Вместо забрала было искусно исполненное, отчеканенное лицо-маска.
«Я не могу расторгнуть всех своих сделок! – выдал напоследок Клавикус, читая мои желания. – Впрочем, с вами я тоже могу немного поторговаться! Эта маска для вон того данмера, что мнит себя жрецом… Покуда он носит её, ни один слуга даэдра не сможет его отыскать!»
Вайл громко захохотал, и голос его постепенно смолк, оставив лишь затихающее эхо блуждать по замёрзшим коридорам пещеры.
Я, терзаемая вновь разгоревшимся любопытством, подняла шлем с алтаря и встретилась взглядом с данмером. Сказать, что он был зол или обижен, это не передать того многообразия эмоций, которое сейчас выражало его вечно хмурое лицо.
– Ты хочешь сказать, что я, – пугающе твёрдым тоном начал он, – жрец Мары, теперь должен носить на голове даэдрический артефакт?!
Я пожала плечами, продолжая протягивать шлем, держа его перед собой обеими руками.
– Не думаю, что от этого будет хуже, учитывая сложившуюся картину мира…
– Очередное непростое решение, – Эрандур осторожно прикоснулся к артефакту и внимательно осмотрел завитки узоров.
– Тебе надо посоветоваться с Марой? – предположила, выжидающе глядя на друга.
– Определённо, – согласился он. – Особенно после того, что я…
– К Маре, так к Маре! – прервав жреца, я дружески хлопнула его по плечу, расплывшись в широкой, почти весёлой улыбке. – Мне как раз надо в Рифтен к придворному магу, а ещё… слышала, там есть храм Её Милости! Вот удача! Нам с тобой ещё по пути, так?
– Конечно, – подтвердил Эрандур, положив эбонитовый шлем в рюкзак и надев на голову дареную маску Вайла.
– Ну как? – опасливо поинтересовалась.
– Псиной воняет, – поделился ощущениями данмер.
Хохотнув, пошла к лестнице, ведущей к выходу из святилища Клавикуса. Пройдёт немного времени, и лорд желаний отыщет новых последователей. Кто-нибудь обязательно захочет славы и богатства. А нас с Эрандуром ждала новая дорога, как и всех порядочных искателей приключений.
