— Нет, нет, нет, господа! На такие жертвы я пойти не могу!
— Можете! Вы ведь не можете быть таким подлым!!!
— Могу! — отрезал продавец и достал пульт управления мебелью. Но Марлен набросился на его руку, и стал вырывать пульт.
— Вы не подлый! НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — ревел Марлен и усиливал свою хватку.
— Отойдите от меня! Сумасшедший! Забирайте все даром, только отпустите меня! Господи, дурдом! — и выбежал за двери.
Марлен встал с пола, отряхнул плащ и сплюнул.
— Тьфу! На какие унижения приходится идти ради денег!
— П-п-п… — не мог выговорить ни слова я, до сих пор находясь в состоянии шока.
— Ладно тебе! Тоже мне, чистоплюйка! Мог бы и помочь! Ладно, давай думать, как назовем фирму.
— Ха! Ты же у нас голова — вот и думай! Где твое остроумие?
— Ну да! Конечно! Всю грязную работу приходится делать мне! Ладно…А что, если «Дар Хромуса»? — Он уселся в мягкое кресло.
— Нет, не хочу иметь ничего общего с Хромусом.
— А что так?
— Да так. Не лады у нас с ним…
— Какой ты придирчивый! Ладно, тогда… «Марлен Хитрый и Симон Ужасный»!
— Не оригинально.
— Ух ты, какие мы! Идея! «Лазарь и Ко»!
— При чем тут Лазарь?
— Его старина Иисус воскресил!
— Откуда ты это знаешь?
— Библию читал.
— Ах! Ты еще и библию читал?!
— Ну, так я ведь когда-то человеком был. У меня свекровь набожная была, читать заставила. И вот…
— А что за Лазарь?
— Ну, Иисус сказал: «Лазарь, выйди вон!», и он ожил!
— Хм…Не плохая идея!
— Еще бы! Осталось придумать наш девиз и дать объявление в газету…Придумал! Вы платите нам деньги — а мы дарим вам бесценную жизнь!
— Неплохо, — согласился я.
— Неплохо? Гениально!
— Марлен, у тебя слегка завышена самооценка.
— В нашем деле это необходимо. Не всем же быть такими честными и скромными, как ты! — Марлен скорчил ужасную рожу, и, достав листок бумаги, принялся на нем что-то записывать.
— Что ты делаешь? — опешил я.
— Пишу объявление в газету. Это специальный листок. Пишешь на нем объявление, и оно тут же попадает в редакцию!
— Удобно…
— Еще бы! У меня всегда, на всякий случай, лежит такой листок в кармане! — сказал он, и лист испарился. — Он уже лежит на столе у редактора.
— Черт, быстро!
Вдруг на пороге появилась толстенькая вампирша.
— Чертовски быстро! Уже и посетители!
— Здравствуйте! — подбежал к гостье Марлен. — Кто у вас умер? Мама, папа, дедушка, дочка, сын?
— В каком смысле? — противным голосом проскрипела она.
— Ну… — растерялся тот. — Мы же агентство по воскрешению мертвых…
— Уж не знаю как насчет моих родных, но вот если вы будете закатывать здесь шумные вечеринки, устраивать пьянки и еще бог знает что, то…
— А! Так вы наша соседка!
— …вам точно понадобятся услуги вашего агентства! — прокричала она и хлопнула дверью.
— Нервная какая! — прорычал разобиженный Марлен.
— Все! С меня хватит, Марлен! Дети — убийцы, злые соседки… Я пошел спать!
— Как хочешь!
Я направился в соседнюю комнату. Там уже стоял один черный гроб, шкаф в виде креста и кресло со столом.
— Какой ИДИОТ поставил в мою комнату крестообразный шкаф?! — недоумевающе закричал я. — Так и умереть не долго!!!
Но никто не отозвался на мои вопли. Должно быть, Марлен спит. Да, из такого здорового сна ничего хорошего не выйдет. Вот, к примеру, решит кто-нибудь совершить налет, а его не добудишься. Так что ж теперь, помирать?
На утро меня разбудили дикие вопли и бесконечные всхлипы. Я открыл глаза. В мою комнату долбились, а невозмутимый голос Марлен кричал:
— Да подождите же вы! Что вы, в самом деле? Как дети малые! Честное слово!
Я поднялся из гроба и открыл дверь.
— Что про…
На полу лежал Марлен и потирал лоб, а рядом с ним плясала какая-то взлохмаченная кикимора. Видимо, открывая дверь, я нечаянно треснул друга по лбу…
— Сим-Сим, наконец-то! Эта чокнутая вдова чуть ли не угрохала меня, но ты убил меня первым!
— Э-э-э… Ну, извини…Не знал.
— Симон Ужасный! — бросилась мне в ноги старая дама. — Помоги! Воскреси моего мужа! Ты — последняя моя надежда!!! — и зарыдала.
— Ну, хорошо, хорошо! Только зачем же так…
— Убиваться! — закончил проницательный Марлен. — Подумаешь, муж! Бывали случаи и похуже! К примеру, любовница там…
От этих слов безутешная вдова зарыдала с еще большей силой.
— Знаете, это на самом деле не так страшно! Мы…мы…ДА ХВАТИТ НЫТЬ! ГДЕ ВАШ ЧЕРТОВ МУЖ?!
В момент, кикимора перестала стенать, отпустила мою ногу и забилась к стене.
— В…в…в-в-вашей приемной…
— Так-то лучше! И не плачьте вы так! Все обойдется, — состроил кровожадную ухмылку я. — М-м-м…Марлен? Ты не мог бы…принести его? Я не могу видеть трупов…
На что вдова снова зарыдала.
— Конечно! Опять я! Знаешь, меня успокаивает одна мысль: тебе будет еще труднее. Не так уж и просто выслушивать стоны этой…этой… — Марлен поймал на себе взгляд посетительницы, — бедной женщины…
И удалился.
— Не расстраивайтесь…гражданка…
— Мымель Болотная.
— Мымель Болотная…имя му…му…
— Не мычите! Моего мужа зовут Ужас Ходячий.
— М-м-м? Ужас Ходячий?
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — раздался истошный визг из приемной, и в комнату вбежал до смерти перепуганный Марлен.
— Я, конечно, знал, что покойники бывают ужасными, но что они еще и ходят!…
— А, вы об этом! — переполошилась Мымель. — Ну да… Я вам еще не рассказала, почему его зовут Ужас Ходячий…
— Ужас Ходячий?! Да ему в самую пору имя Кошмарище Ковыляющее, Уродище-Кошмаридзе-Навевающий-Страх Ковыляка, Убожище Доходячное… — стал перечислять Марлен.
— Просто, во-первых, его внешность…как бы…на самом деле не самая, что ли…
— Обычная?
— Точно. Еще он ходит всегда. Даже во сне…
— Как лунатик?
— Не совсем… Он ходит всегда. Не может без движения…
— Я уже заметил! Ходит там по всей комнате, шары на выкат, руки расставил…
— Даже если он ест, даже если разговаривает, когда читает…
— И когда уже умер! Теперь мы все поняли. Марлен, я думаю, все же не стоит отказывать несчастной…женщине в помощи, и стоит пойти на собственные жертвы…
— Нет, Сим! Ты не можешь сделать это! Мое сердце этого не вынесет!
— Оно у тебя не вынесло еще тогда, когда тебя обратили! Иди, дитя мое! Если ты умрешь от сердечного приступа, то я воскрешу тебя! — сказал я, и вытолкнул друга за дверь. — Ну-с…
— Я не могу, Сим! Тебя будет очень сильно мучить совесть! — показалась голова Марлена.
— Иди! Не беспокойся, переживу! — и, толкнув Марлена повторно, я повернулся к Мымель. — Сядьте. Но, можно задать вопрос?
— Конечно!
— Какой смысл его воскрешать? Если, как я понимаю, при жизни он доставил вам не мало хлопот! Я считаю, что не так легко спать, или, к примеру, разговаривать, когда он ходит. Ходит, ходит…
— Да, в чем-то вы правы, но…
— Вы хотите это сделать, потому что любите его?
— Нет. Просто, пусть он лучше приходит ко мне живой, чем мертвый! Сами понимаете, даже в гробу ему будет необходимо шевелиться, и…Мне придется оставить его полуживое-полумертвое тело у себя дома!
— М-да…
— Сим! Помоги мне, пожалуйста, положить его на диван… Только, прошу тебя, не смотри на него!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
На кресле для инвалидов Марлен привез нечто…нечто непонятное. Кожа цвета сырого мяса; острые зубы; уши, как хвостики у поросят; ноги, как у антилопы; и, в дополнение ко всему этому, на голове красовался блестящий, красный от крови нож.
— Дикое сочетание… — сглотнул я.
— Мне пришлось треснуть его по башке Книгой Хромуса, чтобы он перестал ходить. Иначе, это было бы невозможно…
— Марлен…А ты уверен, что не треснул его по голове моим мечом?
— О, нет, нет! Не беспокойтесь! Ваш напарник тут ни при чем!
— Его убили ножом? — предположил я.
— Нет. Это у него…такая странность…От рождения.
— От рождения… — истерично хихикнул я. — От рождения!
— Ну-ну, Сим! Я думаю, теперь ты понял, что я имел в виду под словом Кошмарище Ковыляющее?
— Вполне…
— Не стой, как пень! Помоги мне уложить его на диван!
— Конечно, конечно! — я чуть привстал, но потом сел. — А какова причина смерти?
Марлен что-то буркнул про тунеядцев, и потащил мертвое тело к дивану.
— Он умер от старости…Больше ни от чего он не мог пострадать…
— Бедняжка… — усмехнулся я. — Так вы уверены, что хотите этого?
— О, да! Это мой долг.
— Простите, конечно, за нечуткость, но…кто он? — почти прошептал я.
