— Федь, — сказала Аркаша. — Давай пока полежи, а мы собеrём пятилистник и позовём тебя. Лучше поешь.
— Я подогрею питательное зелье борща, Феодор! — довольно улыбалась Этери, чувствуя, что может оказаться полезной.
— Нет! — тут же вскрикнул я. — Я не позволю тебе больше ничего греть в этом доме!
Лицо полубога превратилось в грустный смайлик.
* * *
Мы выдвинулись на рассвете. Солнце ранней осенью вставало рано и приветливо освещало дорогу оранжевыми лучами. Деревня из обоев осталась позади, и слышен был лишь стук колёс по грунтовой дорожке. Иногда лошади, запряженные в огромную, похожую на сторожевую будку телегу, фыркали в сторону ближайшей пожелтевшей растительности. Иногда запахи засыпающих цветов приносил прохладный ветерок. Мне, впрочем, было тепло. Аркаша нашла в своих запасах подходящую рубаху, и мне больше не приходилось кутаться в одеяло.
— Смотрите же, Георгий Первый, — Этери в одной руке держала небольшого черепаха, а второй будто пыталась обхватить окружающие деревья и кусты. — Когда-нибудь всё это будет принадлежать нам…
Похоже Этери только что проговорилась о своих планах мировой доминации. Никогда не знаешь, какие мысли кроются в головах полутораметровых лолей. Это они внешне только милые…
— Аркаша, а что это у тебя? — обратил я внимание на пиратку, идущую рядом со мной. — Меч? Не сабля?
— Угу, — с явно различимой грустью буркнула Аркаша. — Сабля сломалась месяц назад. Пrишлось искать замену в баrахолке Велиоrа.
— Хм, — я оценивающе смотрел на клинок в «прозрачных» ножнах. По сути, оружие было просто закреплено рукоятью к поясу пиратки. С виду это был совершенно обычный меч, неплохо заточенный и сверкающий на солнце. — Всё-таки давайте потом туда зайдём. Мне тоже нужно что-то на замену копья.
Мы продолжили молча идти по направлению к Коктауну. Колеса иногда скрипели от особенно высоких кочек, и тогда листья марихуаны чуть не вылетали из «входной» дырки в телеге. Мы предусмотрительно взяли подходящий тип транспорта с высокими стенками и крышей в форме арки — на случай, если пойдёт дождь.
Вдруг мы услышали странный звук. Похожий на крик птицы. Я бы не обратил на него внимания… Если бы он не повторился. Сначала по одиночке, а потом хором. Я задрал голову. Над нами, на расстоянии пары сотен метров… Кружилось с полдесятка черных орлов.
— Ребят, это что? — я указал пальцем на голубое небо. Троица тут же устремила взгляды в сторону, выделенную мной.
— Плохая пrимета… — проговорила Аркаша и покрепче взялась за рукоять меча.
— О Боги, — Флюра опустила голову и приставила ладонь ко лбу, кажется, силясь что-то вспомнить. — Я читала про это. Это…
Орлов тем временем начинало становиться всё больше и больше. Они появлялись откуда только могли. Кто-то прилетал из-за горизонта, а некоторые, похоже, до нашего появления сидели прямо на ветках деревьях. Они срывались с них с криком и взмывали в воздух… К черной туче из собратьев. Птиц стало так много, что нужно было мотать головой, чтобы найти свободное от них пространство. Мне стало не по себе.
— Я… Вспомнила! — сказала с ужасом Флюра и вцепилась в посох. — Это орлы-злоупотребители!
— КТО?!
Будто среагировав на мой вопль, несколько из орлов вырвалось из стаи и начало пикировать к нашей телеге. При этом они издали наиебанутейший крик, так кричали чайки, которых ударили по голове молотком ровно два раза, не один и не три, именно два. Я будто в замедленном времени видел, как твари влетают в дырку в телеге, «клюют» её содержимое и ухлопывают крыльями прочь… С КЛЮВАМИ, ПОЛНЫМИ МАРИХУАНЫ!
— СУКА! — заорал я. — ОСТАНОВИТЕ ИХ!
Одна из птиц отлетела к камню в метрах десяти от нас и сплюнула травку на него. Вместе с травкой орёл сплюнул и… КУСОК КРЕМНЯ. О КОТОРЫЙ НАЧАЛ ВЫБИВАТЬ КОГТЁМ ИСКРЫ, КОТОРЫЕ ПАДАЛИ НА МАРИАХУНУ!
— ОНИ ХОТЯТ СКУРИТЬ НАШ КАННАБИС! — с надрывом кричал я. Троица подбежала к задней дырке в телеге, видимо, чтобы предотвратить следующее нападение грабителей…
Но этого было мало. Новый отряд орлов с боевым кличем полетел к телеге и стал впиваться острыми клювами в укрепленную боковую стенку. Это была поистине суицидальная атака. Словно пчелы, лишавшиеся жала, птицы падали замертво под телегу, но с каждым ударом деревянное покрытие трещало всё сильнее. Наши кони испуганно ржали, однако продолжали упорно тащить телегу к Коктауну.
— АРКАША, ЁБ ТВОЮ МАТЬ, ОТСТРЕЛИВАЙ ИХ!
Девушку уговаривать не пришлось, она застрелила одну из тварей-камикадзе, но то было каплей в море.
— Феодор, я испытываю страх!
— ЗАТКНИСЬ! — я схватил полупокера за шкирку и с размаху кинул его в небо, приправив бросок гравиконтролем. — УСТРОЙ С НИМИ ПЕРЕГОВОРЫ! ТЫ ЖЕ СМОГЛА КАК-ТО ДОГОВОРИТЬСЯ С ГЕОРГИЕМ ПЕРВЫМ?!
Полупокер скрылась в орловой туче. Та разрослась до каких-то нереальных величин, казалось, чудовища заполонили весь мир. Стало темно, будто в самый пасмурный день. Звук хлопающих крыльев и повсеместных криков чайки бросал моё тело в пот.
— Гравиконтроль! ГРАВИКОНТРОЛЬ! — пальцем я указывал на птиц, которые пытались проломить стенку телеги, они с отчаянным визгом меняли угол пикирования на девяносто градусов и улетали куда-то в космос. — Флюра! Откидывайся заклинаниями!
— Ветви крапивы! Ветви крапивы! — девушка махала посохом, будто подгоняя магические палки своими движениями. Древесина с размаха прикладывалась об орлов. Но этого было мало. Всех наших усилий было мало!..
— Ка-а-а! — ещё с десяток злоупотребителей прорвалось через линию обороны. Клювы глухо ударились об стену, и та попросту разлетелась на кусочки, будто в игре с хреновой физикой. Орлы-первопроходцы, очевидно, пали замертво… Но их жертва открыла дорогу другим.
— НЕТ! НЕТ! НЕТ! — чуть ли не начал биться в припадке я, когда на нас начала спускаться примерно сотня орлов с соответствующими звуками. — ТОЛЬКО НЕ МОЯ МАРИХУАНА!
Я выпрыгнул на пути люфтваффе и схватился за наркомана, который в первых рядах рвался к нашим запасам. Я покатился с ним по земле, вовремя — меня чуть не снесла лавина из других орлов! Но теперь мне нужно было как-то одолеть эту тварь. Я кувыркался с трепыхающимся уродом по грязному грунту и пытался удушить его по технике шиацу. Самым пугающим было то, что эта тварь, ничуть не отличающаяся внешне от прототипа из реального мира… Не отбивалась! ОНА ПРОСТО ТЯНУЛАСЬ КЛЮВОМ К ТЕЛЕГЕ, РАЗОРЯЕМОЙ ЕЁ СОБРАТЬЯМИ.
— НЕЕЕЕЕЕЕТ! — заходился в истерике, выливая всю свою боль на этого блядского орла, который, наверное, уже давно умер из-за того, как сильно я стягивал его шею. — ТРУДЫ ВСЕЙ МОЕЙ ЖИЗНИ!..
Вдруг в полчище наглых птиц, пытавшихся ухватить в пасть как можно больше каннабиса, ворвалась Аркаша. Она прокрутилась вихрем и прикончила сразу несколько орлов острым клинком, затем замахнулась для следующей атаки. Но наркоманы, несмотря на полностью отсутствующий инстинкт самосохранения, закурлыкали и начали уносить «ноги». Из их когтей и клювов сыпалась травка, моя родная травка!
— Аркаша! У тебя нет никакого ещё оружия? Мне нечем их хуярить! — я с ужасом смотрел на то, как примерно три десятка выживших тварей отлетело в сторону камней и синхронно выплюнуло куски кремня на землю. Они все начали выжигать искры на каннабисе, а тот, конечно же, начал гореть! И меня абсолютно не успокаивал этот приятный запах марихуаны!
— Нет, — пыхтела Аркаша, вырезая орлов одиночек, которые набирались смелости напасть на телегу без поддержки собратьев. — Стrелять ты вrяд ли умеешь, а с мечом я явно полезнее, чем ты… Без обид, Федь.
Я стиснул зубы и кивнул. Но вдруг в мою сторону полетел посох Флюры — хотелось по привычке зажмуриться от удара, однако меня не били.
— Возьми! Я могу колдовать и без него! — в подтверждение своих слов она снова кастанула заклинание движением пальцев. Магическая ветка прикончила птицу с коричневым оперением, что пыталась по стелсу пробраться в заднее отверстие телеги.
