— Эх, братаны!.. И куда вы без меня? — а потом обернувшись, прокричал, — Дорогая! К ужину не жди! Вернусь, когда вернусь!
«Команда не определена, перехожу в режим ожидания.» — тут же преданно откликнулась его пассия.
К сожалению, света в тоннеле было для чтения явно не достаточно, так что Паш газету свернул и припрятал, нагнувшись над сваленными грудой останками:
— Смотрите-ка! Здесь и скелеты людей есть… А вот это, какие то неизвестные личи… Взгляните, коллега! Та милая девушка, упоминала неких «воинов» — может быть это они?
Нарат подошел и задумчиво потыкал в кучу древком копья:
— Боевые автоматоны, это новая отрасль науки и техники. Была… И я имел дело только с очистителями, поскольку разрабатывал для них устройства «подъема» и контроля… Честно говоря, война меня никогда не прельщала, так что я не особо интересовался военными новинками, — пожал он плечами и закашлялся.
Топчущийся за ними Парт разочарованно вздохнул и спросил:
— Паш, а ты никаких лечащих заклинаний не знаешь? Может колданешь на доктора?
— Мне бы очень хотелось посмотреть! — восторженно попросил Нарат, — Я столько читал об этом в детстве…
Паш подумал пару минут, а потом что то бормоча протянул к доктору руку. Постепенно голос его все усиливался, а затем он замолчал. Восхищенно оглядывавшийся вокруг в ожидании чуда доктор, немного подождал, а потом неуверенно зааплодировал. Подумав, к нему присоединился и Парт:
— И что теперь? — спросил Нарат.
— Это малое заклинание лечения, так что… Не знаю! Подождем — увидим… — неопределенно ответил Паш и подошел к Серому, вглядывающемуся в тоннель, — Ну, что будем делать?
— Вроде бегаем мы быстрее личей, это мы с Партом уже проверили… Так что… Пойдем посмотрим, что там — а если встретимся с чем то страшным, вернемся под защиту нашей дорогой девушки — она уже показала, что умеет обращаться со всякими хамами. Как её кстати зовут, Парт?
— Лия, — без колебаний откликнулся тот и повысил голос, — Тебя зовут Лия! Поняла?
«Принято обращение — Лия. Жду указаний.» — с готовностью откликнулся голос.
— Уж ты моя лапочка… — тут же растроганно умилился Парт. Вслед за Серым отряд двинулся в глубину тоннеля спотыкаясь о металлические останки личей, разбросанные тут и там.
Вскоре тоннель очистился, оставив на полу только каменные шпалы и четыре рельсы, тянущиеся в темноту. На самом деле освещение в тоннеле присутствовало, но было настолько тусклым, что сравнить его можно было разве что со светом «гнилушек». Скелеты сбились в кучу, стараясь держаться поближе к Серому, который эту «кучу» возглавлял, не стремясь особо в неё «сбиваться» и честно говоря, выглядели в этом тоннеле страшнее, чем что либо еще вокруг. Неожиданно идти им пришлось довольно далеко, но наконец впереди показался перрон, хорошо освещенный фонарями и светильниками и битком забитый какими-то ящиками. Сразу за ящиками начиналась огромная пещера, также не страдавшая от недостатка света — тут и там стояли фонари, многочисленные здания были обвешаны светильниками — и отряд сразу заметил парочку шатавшихся вдалеке от светильника к светильнику — высокие «жерди» обслуживающих автоматонов. А в центре пещеры узнаваемо торчал круглый металлический силуэт реактора…
Парт тут же попытался «ууукнуть», проверяя акустику пещеры, но его попытка, по-счастью, успехом не увенчалась.
— Что думаете, доктор? — шепотом спросил Серый, — Куда нам нужно идти, чтобы отыскать ту штуку, которая управляет очистителями?
— И взорвать её! — добавил жаждущий помочь Парт.
— И взорвать… её, — осторожно согласился Серый.
Нарат огляделся, шевеля челюстью, а затем указал в дальнюю, самую темную часть пещеры:
— Я бы, не начинал искать оттуда! Насколько я помню повадки военных, именно там находится какая-нибудь управляющая комната — выглядит как раз очень безопасно, неинтересно и заброшенно…
— Эээ… Вы хотели сказать, «начинал» оттуда? — удивился Серый.
— Нет-нет, — замотал тот черепом, — Я сказал именно то, о чем и думал. Там наверняка будут всякие выскакивающие из под земли патрули со злыми вормами, нужно знать кучу ненужных слов-паролей. В общем, именно туда я бы и не пошел, — уверенно закончил он.
Отряд задумчиво посмотрел в указанную сторону, в чем то соглашаясь с логикой Нарата, а затем Серый произнес:
— Подождите здесь, а я проверю. Может нам повезло и все патрули с вормами, давно сдохли, кем бы эти вормы не были…
— Я с тобой! — шепотом сказал Парт, — Вдруг, там тоже нужна будет помощь, моего величества!
Серый на секунду застыл, обдумывая возможность позаимствовать корону, но вспомнив как тяжело снимал такую же в свое время, отказался от этой идеи и просто кивнул Парту. Не спеша, они принялись красться к подозрительно безопасному и совершенно неинтересному участку пещеры…
— Слушай… А ты не задумывался, что будет, потом?.. — шептал позади Серого задумчивый голос Парта, — Когда наши приключения закончатся, мы зачехлим наши… копьемолнии, стреножим боевого Паша и вернем его в библиотеку? Я вот думаю — женюсь, братан!
— Я знаком с этит бункером? — шепотом же уточнил Серый.
— Возможно вы встречались… Мир. Он знаешь ли, братан, тесен! Если бы ты только слышал её нежный голосок. А характер? Никогда не встречал прежде настолько покладистых девушек… А как она умеет готовить… — Серый вспомнил закопченые доспехи на скелетах и непроизвольно вздрогнул, — Лучше не найти — это я тебе не просто так говорю, братан! Пришлось в свое время побегать, повыбирать.
— Совет да любовь, — кивнул Серый, — Как планируешь решать проблему первой брачной ночи? Я же понимаю, до свадьбы ни-ни, а дальше?
— А что там? — напрягся Парт, — Ааа… Слушай, братан, а вот если взять берцовую кость… ну скажем слона и парочку черепов ягуаров — думаю для настоящего мужика, нужны именно черепа ягуара — как думаешь братан? — деловито уточнил он, — Или тигра поискать? Саблезубого?
— Неее. Кость и железо — сразу нет. Начнешь стучать или звенеть — до смерти от шуток не отмоешься! Это я тебе как бывший сержант легиона говорю. Вот у нас в столице есть такая штука — музей и я в нем один раз был. Так вот, там был такой экспонат — кость дракона… — из темноты на Серого кинулись три тени, но реакция не подвела его и тени, отхватив отличных люлей булавой, шипя убрались обратно. К счастью, это оказались не неизвестные злобные вормы, а какие то зубастые черви.
— Что кость, братан? — напомнил о волнующей его теме Парт.
— Кость дракона! — вспомнил Серый и они осторожно двинулись дальше. Вокруг крутились шипящие тени, но местные новости о булаве уже успели распространиться и к ним никто не лез больше с вопросами, — Ростом с человека и мослы такие — никаких черепов ягуара не нужно! Вот…
Позади сгустилась полная размышлений тишина, но продержалась она не долго:
— А вот как ты думаешь, братан… А за что нас в ад, а? Вот ты. Разве ничего хорошего в жизни не делал?
Серый даже остановился. Подумав, он признался:
— Делал и много чего. Занимал друзьям денег на дурь и шалав, в храмы опять же вовремя десятину отдавал. По-идее, должен был быть в раю, мне священники так объясняли… Надо бы у них поспрашивать, может там какие то подробности были, а мне не сказали, — несколько зло заметил Серый.
— И я тоже… Однажды, даже скворечник смастерил — и потом недорого продавал птичек детям! На радость.
Первым признаком приближения к «чему то», столо отсутствие зубастых червяков. Верно сопровождавшие разведчиков вот уже минут пять, они неожиданно отстали, не желая пересекать некой границы. Вторым признаком, стал методичный скрип, двигаясь на который они обнаружили хорошо замаскированный вход в скале. На входе даже не было дверей, однако его выполнили с таким подбором фактуры и цветов, что отличить его от окружающих скальных стен, было невозможно. Если приглядеться, то можно было различить даже дорожку ведущую от входа-хамеллеона к заводским зданиям и другим постройкам, а вот если не приглядываться, то дорожка сразу же «размывалась» сливаясь с местностью.
Зайдя внутрь входа-хамеллеона, разведчики оказались сначала в коридоре с каменными стенами, быстро сменившимся коридором со стенами выполненными из металла — крайне извилистым, со множеством ответвлений, дверей и лестниц, но «путеводный» скрип вел их, среди всего этого лабиринта. Наконец, поднявшись по нескольким лестницам, они оказались в круглой комнате с неплохим видом на пещеру-бункер военных — с этой высоты и вправду напоминающим крепость, даже со стеной в дальней части пещеры. Посередине этой комнаты находился металлический полукруглый стол, рядом с которым стояло кресло из того же материала, что и стол, причем держалось оно всего на одной ножке. Непонятно как оно держалось, однако наличие всего одной опоры позволяло ему крутиться на месте, чем и воспользовался сидящий на нем скелет. Сидя в позе мыслителя, он опирался костяшками рук на одну ногу, а второй отталкивался от пола, кружась на месте и издавая тот самый скрип.
