- Нет, не запрещено. А мусор-то куда дели?
Вопрос был неожиданным для всех, кроме местной рыжей Золушки.
- Во дворе. Вы же не сказали, куда складывать.
Анель представила, во что превратился аккуратный замковый двор, скрипнула зубами, но не могла не признать: формально рыжий прав.
- И всё же, каким образом вам удалось сделать всё так быстро?
- У мужчин тоже могут быть свои секреты.
С Дексом ей пререкаться совсем не хотелось. Вообще навалилась какая-то усталость и апатия. Хотелось послать всех и вся куда подальше. И если бы они просто убрали комнаты, скорее всего ведьма так и сделала, возможно ещё даже до конца уборки. Но сейчас ситуация изменилась, и дело даже не в том, что мужчины так легко отделались.
- Что ж, если вы такие умельцы, думаю, следующее задание и вовсе покажется вам легким. К утру, будьте добры, вышить каждый по ковру. Чтоб на нем была видна как на карте вся страна.
- Ну что, маг, - когда ведьма скрылась, уведя с собой девушек, спросил Аргстран, - как у тебя с вышивкой?
- С вышивкой - туго, с магией - хорошо. Но, боюсь, в этот раз будет сложнее. Анель никогда скудоумием не отличалась, - тем самым рыжий выдал, что ведьму знает давно. Декстер наградил его ревнивым взглядом, который Эль, задумавшись, вовсе не заметил. Некромант только фыркнул, тоже заметив оговорку. Внимательного взгляда Пронея, так отличавшегося от обычно безмятежного, не заметил никто. Зато именно он прекрасно понял, что оговорился рыжий намеренно.
В КОМНАТЕ АНЕЛЬ.
- Ну, что я скажу, девушки, в этот раз самоотводы не принимаются. Наблюдать будет каждая, глаз не спускать.
- Всю ночь?! - больше всех возмутилась Люциата.
- Всю.
- А ты не могла дать задание завтра утром? - Мэлвин перспектива провести ночь не с Урсусом сильно огорчала. - Посадить их всех в одном зале и пусть рукодельничают под присмотром.
- Не могла. Потому что тогда они просто ничего не вышьют. А из вас, судя по всему, никто ничего не понял. Они использовали магию.
- Это-то понятно, - буркнула Индгир. - Ну и что?
- Они использовали магию тогда, когда ни у одного её не должно было сохраниться. Значит, кто-то из них нашел лазейку, а это уже угроза всему нашему миру. И я должна выяснить кто. Поэтому присмотр должен быть, но так, чтобы дать возможность использовать магию. А я его засеку. Проблема только в том, что мужчин на одного больше, чем нас. Как будем делить?
- Я с Элем, - сразу же вскочила Индгир. - Ну а что? Мы уже пятнадцать минут как должны были встретиться.
- А кто тогда с Аргстараном? - все посмотрели на Лэ.
- У меня под юрисдикцией Проней, - Нелэ была очень серьезной.
- Эм... То есть ты уже выбрала? - осторожно поинтересовалась Мэлвин.
- Нет. Но кандидатура Прони мне кажется более подозрительной. Он вообще оказался не таким, как представлялся сначала, а у флэйцев, как известно, магией владеют только шаманы. Индгир, Аргстран же не шаман?
- Нет, я такого не слышала, а у нас это определяют еще при рождении. И всем известно.
- Так что ему присмотр не нужен.
- Возможно ты права... Мэлвин, я так понимаю, с Урсусом? Диона с Аэтерном. И не морщись, тебе вообще с ним как-то налаживать отношения надо, если не передумала. На Люциате - некромант, - от двусмысленности фразы Лю покраснела. - Мне остается Декстер.
Все стали расходиться, но Люциата ухватила Анель за локоть и отвела в сторону.
- Ань, а давай мы с тобой поменяемся?
- Чем? - погруженная в свои мысли ведьма не сразу сообразила, о чем она.
- Я к Декстеру пойду, а ты к Глациему.
- Лю, солнышко, я понимаю. Но может уже пора начать бороться со своими детскими страхами? Я много раз тебе объясняла, что твоя нянька наговорила сущий бред. Они обычные маги, даже в чем-то лучше, чем маги. Так что вперед и с песней.
- Карту какого мира надо изобразить? - мужчины подтянулись ближе к появившейся в холле Анель.
- Эм... Без разницы. И вообще, что хотите, то и вышивайте. Главное, чтоб вышивка была размером не меньше чем метр на метр. А так, хоть автопортрет. Техника тоже любая. Хоть крестиком, хоть гладью, хоть ленточками. Всё необходимое закажете в шкафу для одежды. Я всё перенастроила. Если вопросов нет - приступаем, - и ведьма решительным шагом направилась в комнату Декстера.
РАЗ...
Люциата шла за некромантом, чуть ли не поскуливая от обиды. Вот он неизвестно что сейчас с ней сделает у себя в комнате, а когда девочки опомнятся и пожалеют - будет поздно. А вот интересно, он ее обнимет, поцелует? А если раздевать начнет? Люциата вспомнила его горячие руки на её обнаженной коже живота тогда, в бассейне. Повторит или нет?
Пока девушка переживала, боялась и предвкушала, как она даст отпор... или согласится, Глацием спокойно прошел в спальню, не обращая внимания на мнущуюся на пороге девушку. Достал из шкафа пяльцы, кусок дерюги, обычно использующейся для мешков, нитки, иголки и спокойно с этим скарбом расположился в кресле в гостиной. Люциата еще постояла в дверях, но, поняв, что с ней общаться не собираются, тоже прошла в комнату и села на краешке дивана.
Некромант уже что-то увлеченно вышивал толстой красной нитью. А девушка рассматривала его из-под опущенных ресниц. Где-то через час она осмелела и, с удобством расположившись на диване, уже не скрываясь рассматривала, чего таить, очень красивого мужчину, так мило и по-домашнему выглядевшему с пяльцами в руках. Глаз он не поднимал, и поэтому Люциата не боялась быть застигнутой на таком откровенном любовании.
Хотя подчеркнутое равнодушие начинало раздражать. Столько девичьих фантазий и планов погибли нереализованными. Через два часа она уже злилась основательно. Пытаясь выяснить, правда ли он не обращает на нее никакого внимания, сняла мягкие туфли, распустила волосы, расстегнула несколько верхних пуговичек на рубашке, приняла соблазнительную позу. Реакции не было. Девушка полежала-полежала, а потом и сама не заметила, как уснула.
И, конечно, уже не видела, как мужчина с улыбкой подошел к ней, поправил подушку и, присев у дивана на корточки, легко погладил девушку по волосам. Так и просидел всё то время, что она спала, разглядывая нежное лицо. Проснувшаяся Люциата застала невозмутимого некроманта всё в том же кресле с той же вышивкой в руках. И заподозрить было нельзя, что там он оказался буквально пять секунд назад.
ДВА...
В комнате Декстера Анель прошла к окну и на мужчину, зашедшего следом, не смотрела.
- Ты что-то хотела?
- Сегодня я буду контролировать твою работу.
- И только? - тяжелые мужские руки легли ей на плечи.
У ведьмы пересохло во рту, а сердце стало выделывать замысловатые кульбиты. Резко пришло осознание: на что-то такое она и рассчитывала, только, может, не так быстро.
- А если не только?
- Ну, мы свободные люди, - губы скользнули по её ушку и спустились на шею, - никаких обязательств, никаких претензий... - рубашка поползла с плеча, - ... никаких нежностей. Только развлечение...
Анель повернулась в кольце его рук и выдохнула ему в губы:
- Согласна...
Вышивка была забыта до утра. У уставшей ведьмы даже не хватило сил уйти в свою комнату. Для оправдания был найден благовидный предлог: сама говорила про контроль на всю ночь. Правда, её никто и не прогонял.
ТРИ...
- Ну, что стоишь как неродная? - Аэтерн, криво улыбнулся. Диона и так-то не знала, как себя вести после догадок Анель, а теперь и вовсе обмерла. Наверное, сейчас был хороший момент, чтобы сознаться. Но ей почему-то стало так страшно... Ведь он не может знать наверняка. Иллюзия у нее качественная, даже на ощупь не отличишь, если она сама не захочет. И если Аэтерну никто ничего не расскажет, можно сделать вид, что действительно томилась в плену. А Лю, роль которой она играла, просто какая-то другая девушка.
- Да я, в общем-то, в родственницы не напрашивалась, - девушка решительно прошла к креслу и нагло в нем развалилась.
- В родственницы - нет, а вот в любовницы...
- Да я и сейчас не отказываюсь, - внутренне Диона поежилась. А если согласится? Ведь тогда точно поймет, что она - это она. Как еще раньше это не доходило? Просто, наверное, слишком по нему соскучилась.
- Спасибо за предложение. Оценил. Но нет, - и такая безмятежная и довольная улыбка, как бывало всегда после... Да не может быть! Он что, все же успел с нимфочками?! Ведь Анель...Ну да, она сказала, что он вернулся, но не сказала, что один! - А вообще, спасибо за вчерашнюю идею. Исключительно полезно и, я бы даже сказал, познавательно провел время.
