Он понял, что сможет вернуть былое счастье лишь одним единственным способом.
Ему нужно было отыскать зловредную ведьму и заставить ее превратить его обратно в лягушонка. Принц отправился на поиски. Через нескольких часов он набрел на огромный замок. (Вы о таком вряд ли слышали, однако следует отметить, что замком владел король, у которого имелась красивая незамужняя дочь.) И в тот момент король как раз расспрашивал ее, почему она, выпендрёха такая, не хотела идти замуж, хотя возраст у неё уже был достаточно критический!
— Почему ты не выберешь себе какого-нибудь толкового жениха? — допытывался король.
— В наши дни они все холодные и мерзкие, как лягушки, — ответила принцесса.
— А посмотри на того юношу, который подходит к нашему замку. Он ведь не похож на лягушку!
Через пару минут принц вошел в зал, и принцесса, взглянув на него, с восторгом вскричала:
— Это правда? Ты действительно настоящий принц?
— Нет, — ответил юноша. — Я лягушонок.
— Видишь, папочка? — взмахнув в отчаянии рукой, воскликнула принцесса.
— Подожди, — вмешался король. — Парень просто немного смущен. Его воспитывали на идеях Фрейда и Ницше. Хорошая жена, такая, как ты, быстро выбьет дурь из его головы.
Несмотря на обоюдные возражения молодых людей, пару быстро обвенчали, и они зажили весело и счастливо. Хотя, честно говоря, не очень весело и счастливо. Можно даже сказать, что их жизнь была наполнена тоской. Принцу хотелось вернуться в мир болот и лягушек. Он даже настоял на том, чтобы их плавучий дом построили на топи. Принцесса не одобряла такой стиль жизни. Муж заставлял ее ловить мух, а у нее имелись свои представления о счастливом браке с любимым мужчиной.
В конце концов, она заставила принца жить по королевским понятиям. У них появился красивый коттедж с белым забором. И вот однажды принц слонялся по двору, а мимо проходила ведьма — одна из многих в этом королевстве.
— Эй, подруга, — сказала она самой себе. — Смотри, перед тобой прекрасный принц! Готова поспорить, что он единственный, который остался в королевстве. И он будет моей жертвой!
Она приподняла руки и приготовилась к злобным чарам.
— Я превращу его…
— В лягушонка? — с надеждой спросил принц.
— Хорошая идея, — ответила ведьма. — ЗАП!
Тем вечером, разливая суп по тарелкам, принцесса хмуро посмотрела на зеленого и скользкого мужа.
— Знаешь, милый, — сказала она. — Ты так долго настаивал на своей лягушачьей сути, что действительно начал выглядеть так.
— Просто я всегда был в душе лягушонком, — ответил принц.
На следующий день он сидел на пеньке во дворе и грелся на солнышке. А в это время мимо проходила та самая ведьма, которая превратила его в принца. Увидев его, она пришла в ярость.
— Обычно, когда я превращаю кого-то во что-то, вид заколдованного субъекта не меняется, — проворчала ведьма. — Нужно навести порядок!
Она попыталась превратить лягушонка обратно в прекрасного принца, но ее раздражение было таким сильным, что вместо юноши получился тощий цыпленок. Эти фокусы достали лягушонка. Чтобы положить конец бессовестному произволу, он взял с собой жену и отправился в местный профсоюз практикующих ведьм. Когда они вошли в главный офис, толпа ведьм, сидевшая за столом, обсуждала возросшие цены на глаза тритонов и уши летучих мышей. Бывший принц и экс-лягушонок запрыгнул на стол и с укором посмотрел на главную ведьму.
— С меня достаточно ваших чар! — прокукарекал он. — Я заслуживаю большего уважения! Превратите меня обратно…
— В принца! — вставила принцесса.
— Да, в принца!
Главная ведьма пожала плечами. Она приподняла руки и вскричала: «ЗАП!» Но вместо принца цыпленок превратился в примата. Ведьма снова крикнула «ЗАП»!
И получился пряник!
Затем призма.
Потом получилась пинта пива.
Оказалось, что лягушонка так часто подвергали чарам, что он уже не мог превратиться в принца. Поэтому его вновь сделали лягушонком.
Наш бедный герой был сконфужен. Он повернулся к жене и спросил:
— Любимая, ты примешь меня в таком лягушачьем виде?
— Ну… — почесав затылок, ответила она. — Скорее всего, нет!
Не желая разрушать семейный союз, главная ведьма превратила принцессу в зеленую лягушку. Молодую пару перенесли к болоту и усадили на мшистую кочку.
— Лучше бы я умерла, — расплакалась бывшая принцесса. — Неужели мне всю жизнь придется квакать на этом болоте?
Следует сказать, что никто из них не умер. Каждый вечер они квакали и занимались любовью на кочке.
Мораль: Вы можете вытащить лягушку из пруда, но вам не удастся вытащить пруд из лягушки.
Перевод с английского подготовлен ART (Ассоциацией рижских переводчиков)Curriculum vitae (лат.) — автобиография и профессиональное резюме.
