Рас целенаправленно направился к братцам, отчего я лишь поморщилась. Ну нельзя же так! Надо было как-то ненавязчиво выйти с ними на разговор, но наемник, похоже, воспринил слово 'пытать' в прямом смысле… Хотя, искренне надеюсь, что все-таки не до конца 'в прямом'.
— Смотри-ка, Арт, похоже, по нашу душу явились, — окинув нас взглядом насмешливо произнес Фартрейд.
— Давно пора, — пробурчал Арт, лишь мельком кинув на нас взгляд, — а то я уже начал сомневаться, не потратили мы в пустую столько денег на… хм…
Честно говоря, от такого приема я опешила, появилось даже глупое желание развернуться и уйти, но потом в голове мелькнуло осознание, что в данном случае, они правы. Действительно, за всеми этими проблемами, мы даже толком и не узнали, что им нужно, а это… непростительная халатность.
— Ну, тогда, думаю, мы можем сразу перейти к сути, — спокойно произнес Рас, нисколько не смутившись такого приема. — Итак, куда конкретно вам требуется попасть.
На поляне повисла тишина. Два напряженных взгляда скрестились на Расхарте, словно пытаясь прожечь в нем дырку, но наемник на это вообще никак не отреагировал. Просто продолжал на них смотреть.
— Хорошо, — сдался Артвирт, тяжело вздохнув и бросив взгляд на брат. Фарт только утвердительно кивнул. Вот зачем такие 'позы' я не поняла. Все равно ведь идти придеться, так что к чему скрывать? — Нам нужно попасть к эльфам.
— Это мы знаем, — фыркнул Рас. — Какой именно город?
— Реовэйл.
— Что?!
Так… судя по шокированным взглядам и пораженному выкрику Раса, дело плохо. Черт! И не спросишь же! Похоже, тут все знают, что это за город, кроме меня, и я буду выглядеть по-меньшей мере странно, если сейчас спрошу. Эх… надо будет придумать, как поосторожнее выпытать…
— Оракул? — меж тем хрипло спросил Хас. — Да нас к нему даже не подпустят!
— Подпустят, — твердо ответил Арт.
— У вас есть право входа в священные земли? — скептически поинтересовался наемник.
— Да.
— Да? И кто вы такие?
— Это не имеет значения, — отрезал Фарт.
— Имеет, — твердо отрезал Расхарт, став абсолютно серьезным, — вы нас наняли в качестве сопровождения до земель эльфов, а не охраны или найнов, а путь в Реовэйл закрыт практически для всех, и, если мы только попытаемся вступить на лотосовый путь, нас уничтожат тут же. А в связи с тем, что при заключении сделки вы не оговорили место направления, то я имею полное право довести вас до границы и оставить. Я не буду рисковать отрядом. Или вы даете гарантию, что мы все спокойно пройдем к Оракулу, или вы направляетесь туда одни.
На этот раз молчание повисло надолго. На щеках Фарта и Арта играли желваки, но они сдерживались, похоже, Рас был в своем праве. Остальные наемники тоже мрачно смотрели на попутчиков, но в разговор не вступали, за исключением недовольного Хаса.
— А вы сами? — наконец заговорил Арт. — Вам же тоже туда надо?
— Не на лотосовый путь, — отрезал Рас.
— А куда?
— В столицу.
— Думаете, по изумрудной дороге пройти будет проще? — фыркнул Фарт.
— Туда, во всяком случае, допускаются представители других народов, пусть и по приглашению.
— Значит, у леди Нэи есть приглашение? — они оба развернулись и посмотрели на меня. — Занятно. И кто же вас пригласил?
— Не думаю, что вас должны интересовать такие подробности, — отрезала я. — Думаю, вам достаточно знать место назначения.
— Вы правы. Что ж, — они снова переглянулись, — тогда предлагаю сделать так. Мы доходим с вами до столицы, а там вдвоем уходим на лотосовый путь. Ну а вы дальше по своим делам.
— Нет, — в голосе Хаса появилась непривычная жесткость. — Так дело не пойдет. Если вы пойдете с нами, то будете под нашей отвественностью, и как только вас поймают на лотосовом пути, нас тут же обвинят в сговоре. Эльфы разбираться не будут.
— Хас прав, — кивнул Рас, — так дело не пойдет. И, раз уж вы об этом заговорили, то у нас нет гарантии, что вы не попытаетесь исполнить свой план.
— И что ты собрался делать? — вмиг напряглись братья.
— Мы доводим до окраины, а дальше разделяемся, и вы сами пытаетесь договориться со стражами.
— Нет, нас такой вариант не устраивает, — рыкнул Фарт, — мы не для того вам столько платили, чтобы в итоге добираться самим.
— Но ведь у вас есть право входа, разве не так? — рискнула подать голос.
— Есть, — неохотно процедил Арт, под заинтересованными взглядами, — но не думаете же вы, что эльфы спокойно пропустят нас к лотосовому пути. Если мы пойдем вдвоем, то просто не дойдем, а очнемся спустя пару недель где-нибудь в приграничье.
— А большой отряд…
— А большой отряд труднее поддается массовому гипнозу, и внушить одинаковые воспоминания компании свыше четыре человека практически не возможно, особенно, если они долго до этого общались.
— Допустим. И как вы представляете наши действия?
— Просто. Мы идеем в столицу, раз у нашей леди там дела, да и надо будет подтвердить свое право на посещение Оракула. Потом мы едем к Оракулу, решаем там свои дела, возвращаемся обратно в столицу.
— А дальше?
— Что именно?
— Вы отправляетесь дальше самостоятельно?
— Почему же? — фыркнул Фарт. — Мы отправляемся в следующий пункт назначения, если он будет находиться за пределами Витерии, то вы нас будете сопровождать, если нет, то мы вас отпускаем, как только выйдем за границы эльфийских земель.
— Не получится, — мстительно процедила.
— Отчего же?
— Эльфийская столица не последний пункт моего путешествия.
— И какая следующая? — красивая бровь поднялась вверх.
— А вам зачем? Хотите составить компанию?
— Все возможно, — пробормотал Фарт. — Хорошо, вопрос дальнейшего путешествия обсудим на месте, после разговора с Оракулом.
— Кстати, а почему эльфы не позволяют никому общаться с Оракулом? Им, что, жалко? — не удержалась я от вопроса.
— Потому что Оракул активен пару раз в год. Он набирает энергию и выдает потом в течение дня предсказания, чтобы следующие несколько дней проваляться в беспамятстве, и еще пару месяцев превратиться в растение. К тому же, чем труднее предсказание, тем дольше он будет бессилен.
— А эльфы, — продолжил Арт речь брата, — предпочитают сохранять его возможности исключительно для себя. При этом даже большинство простых эльфов ни разу в жизни даже не добирались до лотосовой дороги. Только правители, знать и совет.
— То есть… может быть, что он уже высказал свое предсказание и ближайшие месяцы ни на что не годен?
— Может.
— И? вы что, поселитесь там на полгода, пока он в себя не прийдет?
— Нет, конечно, — рассмеялся брюнет. — У нас с братом есть способ привести Оракула в порядок за пару дней.
— О! Тогда эльфы вас должны там с распростертыми объятиями встретить! — фыркнул Хас.
— Увы. Дело в том, что после нашего вмешательства, восстанавливаться Оракулу придеться раза в четыре дольше.
— Так что, хоть у нас есть и право на посещение и возможность получить ответ в любое время, эльфы нам рады не будут и попытаются нас всячески не допустить до 'тела'. Вот за этим нам и нужна большая группа сопровождения.
— Меньше соблазна навредить, — качнул головой его брат.
— Ясно, — пробомотала, закусив губу. — А что конкретно этот Оракул может делать? Будущее предсказывает?
— И не только, — кивнул головой Фарт, — может предсказать различные варианты исхода в случае принятия того или иного решения, может дать ответ на вопрос, может просто предсказать будущее, может рассказать, что было или что происходит в настоящий момент, может найти нужную вещь… — запнулся он, а я резко вскинула голову. О нет… Так вот зачем им Оракул! Найти меня! Он же им может не просто сказать, где я, но и как я выгляжу и имя, и… да все он может им рассказать! Так…
Я закусила губу, судорожно ища выход. Честно говоря, я видела только один путь — не дать им попасть к этому Оракулу. Я даже эльфам готова уже была их сдать, если бы не один момент. Я сама ужасно хотела поговорить с этим Оракулом. Вопросов у меня была тьма, да и ответы могли стать жизненной необходимостью.
— А вы уверены, что Оракул будет с вами разговаривать? — закинула я удочку.
— Оракулу все равно на чей вопрос он отвечает, — равнодушно пожал плечами Арт.
— А остальным эльфам — нет, — поддел его Хас. — И так… еще раз задам вопрос. У вас есть право посещать эльфийские земли и задать вопрос Оракулу или нет?
— Есть, — твердо ответил Фарт.
— И?
— Что 'и'?
— Чем докажите? Пока мы слышим только отговорки и настоятельные требования в охране и сопровождении.
— Арт? — Фартрейд вопросительно взглянул на брата.
— Ладно, — недовольно выдохнул. Все равно узнают, — и поднял руку.
Сперва мне показалось, что ничего не произошло, но уже спустя секунду над ладонью появился маленький голубой смерч, который словно притягивал к себе со всех сторон маленькие синеватые звездочки… или капельки! Дошло до меня. На ладони Артвирта появился маленький водяной смерч.
