Подмигнув своему отражению, она с нетерпением посмотрела на подругу:
– Ты идешь?
– Да, конечно.
Постаравшись, выкинула все глупости из головы и, подойдя к Гере, Яра взяла ее за руку.
– Не знаю, что на меня нашло. Может, заболеваю. Не обращай внимания.
– Ничего, сейчас мы быстро поставим тебя на ноги! – улыбнувшись, Гера открыла дверь и потянула за собой Ярославу.
– Вот увидишь, небольшая прогулка и встреча с друзьями пойдут тебе на пользу. А если тебе не станет легче, мы сходим в лекарское крыло. Там-то уж тебе точно помогут. Ты, главное, не геройствуй. Хорошо?
– Обещаю, – Яра задорно кивнула и пошла за подругой, старательно не обращая внимания на слабость.
Коридоры родной академии встретили их прохладой и хорошо знакомыми каменными стенами. Сначала им пришлось буквально проталкиваться между другими студентами, заполонившими коридор, но чем дальше девушки отходили от своей комнаты, тем меньше народа им встречалось. И эта странность заставила Яру остановиться.
– Ты чего? – Гера тоже остановилась и капризно надула губки. – Эш ждет.
– Тебе не кажется, что что-то не так? – Яра осмотрела пустой коридор, в котором каждый шаг девушек раздавался гулким эхом. – Почему здесь так пусто?
– Ну, Яра-а, – Гера притопнула ногой, – подумаешь, студенты разбрелись кто куда.
– Нет, – Ярослава обхватила себя за плечи, – неужели ты не чувствуешь? Все неправильно. Так не должно быть.
Легкая дрожь пробежала по плечам Яры, и тут же пришло ощущение прикосновения теплых ладоней.
Яра неосознанно повторила путь невидимой руки, касаясь своего запястья, предплечья, плеча, шеи, пока не остановилась пальчиками на губах…
– Он зовет тебя, – грустная усмешка исказила губы дриады, – неужели ты не слышишь?
– Кто зовет? – тут же вскинулась Яра.
– Не помнишь? – Гера чуть прищурилась.
– Да что я должна помнить?
Стоило девушке попробовать вспомнить, о ком идет речь, как в голове вспыхнула боль, да такая, что Ярославе пришлось надавить себе на виски.
– Пойдем. Всего на пару минут зайдем в общий зал и выйдем на воздух.
Гера больше не выглядела ни игривой, ни торопящейся на встречу со своим парнем. Наоборот, на ее лице воцарилась немного грустная улыбка, а взгляд будто стал взрослее.
– Мы недолго, обещаю.
Кивнув, Яра пошла за подругой, думая, что же такого важного Гера хотела показать ей в общем зале. Ответ не заставил себя ждать.
Когда они вошли в просторное круглое помещение, заставленное диванами и креслами, – любимое место сбора студентов общежития, – то Яра, не удержавшись, поймала локоть подруги и уверенно потянула ее назад.
– Тебе не нужно здесь быть, – зашептала она, напряженно всматриваясь в высокого широкоплечего и улыбающегося парня в центре комнаты.
Эш всегда любил находиться в центре внимания и часто собирать друзей вокруг себя, чтобы сделать нечто, о чем еще долго будут говорить. Этот налет показушничества Яра в нем терпеть не могла, но влюбленная подруга не замечала минусов в поведении своего парня. Гера была ослеплена Эшем. Еще бы, маг с огромными перспективами, выходец из именитой семьи, очень одаренный и амбициозный. Он был любимчиком многих.
– Яр, все будет хорошо, – Гера погладила ее по плечу, будто успокаивая, – смотри, Эш собирается сделать предложение. Красиво же будет.
– Да, собирается, – Яра упрямо вздернула подбородок, – но ведь не тебе, Гер. Ты же знаешь, что не тебе.
Ярослава и сама не до конца понимала, почему так уверена в своих словах, но она точно знала, что уже была в этом зале. Уже видела Эша в окружении друзей и знала, чем все закончится. Хотя казалось бы – откуда? Ведь ясновидящей маг жизни никогда не была.
– Конечно, не мне, – Гера согласно кивнула, – сейчас он осчастливит Амину, а мне скажет, что я была всего лишь развлечением. Девушкой для замены той, кого он ждал долгие годы, точнее, ждал ее совершеннолетия. Ведь молодой мужчина не может соблюдать целибат, пока его настоящей невесте еще слишком мало лет для взрослых отношений. Правда? Ты помнишь это? А потом я буду плакать, а ты предложишь мне отомстить Эшу каким-то совершенно непонятным мне образом. Я, конечно, помню сказку про Буратино, но почему ты предлагала превратить Эша в деревянного мальчика и укоротить ему нос, я так и не поняла. Твой юмор не всегда понятен мне. Помнишь?
– Помню, – Яра тихонько фыркнула, – но, наверное, дело в том, что у Буратино-Эша я предлагала укоротить не тот сучок.
Девушки тихонько засмеялись, но на них никто не обратил внимания. Будто их тут и не было вовсе.
– Раз ты все это знаешь, зачем мы здесь? – Яра еще раз обвела взглядом собравшуюся компанию, заметив и Амину. Магичку, учащуюся на пару лет младше них. Молоденькая, цветущая, она с тоской смотрела на парня в центре комнаты и грустила. Наверное, то, что произойдет дальше, для нее станет очень большой неожиданностью, только в прошлый раз, когда все это происходило, подругам было не до оценки чувств незнакомой им младшекурсницы.
– Мы здесь, чтобы напомнить тебе, – ответила тем временем дриада.
– Напомнить? – Яра внимательно посмотрела Геру. – О чем?
– Как легко мужчины умеют разбивать сердца. Предавать. Играть с девушками. Я хочу, чтобы ты на моем примере усвоила этот урок и сама так не обжигалась.
– При чем тут я?
Яра действительно не понимала. А Гера, кинув последний взгляд на Эша, развернувшись, вышла из зала. Естественно, Ягодка поспешила за ней и крайне удивилась, что, стоило ей переступить порог комнаты, как она оказалась на крыльце академии. А там, у подножия лестницы, стояла ее подруга и, запрокинув голову, смотрела на звездное небо.
– Запомни, Яра, пока ты не будешь уверена, что мужчина отдал тебе свое сердце, не спеши дарить ему свое. Иначе может быть очень больно. Я вижу, как ты смотришь на мужа. Что ты уже немного потеряла от него голову. Не повторяй моих ошибок, подруга… Любовь того не стоит.
– Кого? Мужа? Ахахах, Гера, да ты с ума сошла. У меня даже парня нет! – Яра быстро сбежала вниз по широким ступеням.
– Ты потеряла очень много сил, Яруш, поэтому и слабость, и память нарушена. Еще немного и будет поздно. Тебе пора возвращаться, дорогая.
– Постой, куда возвращаться? Гера, о чем ты?
– К нему, – дриада подошла и крепко обняла подругу, – он тебя очень ждет. Только обещай мне не повторять мою ошибку. Не торопись растворяться в нем, Ярослава Земляничная с Земли. Будь осторожна.
– Гера, да что за бред, куда я должна идти? Кто меня ждет?
– Тот, чьи прикосновения ты чувствуешь. Дан… Иди, Яра, тебе уже пора. Иди!
Последнее слово Гера крикнула злым голосом и оттолкнула от себя подругу. Яра, не удержавшись на ногах, начала падать спиной на мощеную площадь перед крыльцом. Взвизгнув, девушка зажмурилась и ждала, когда спина неприлично близко познакомится с каждым камнем, по которым ходило бессчетное количество студентов. Но вместо этого она все падала, и падала, и падала, пока сквозь веки не увидела свет. Медленно раскрыв глаза, Яра, проморгавшись, увидела над собой чистое голубое небо, крону такого знакомого дерева, что росло в лесу рядом с их с Даном домиком, а главное, она увидела Беллу. Та сидела у нее на груди и как только заметила, что девушка распахнула глаза, подбоченившись, спросила:
– Ну што? Пришла в шебя? Эгоиштка! Школько мошно тебя штать? Мне, мешту прочим, иш-ша тебя шуб не лечили! Во…
И она широко улыбнулась, демонстрируя отсутствие правого резца.
– Виишь? Пошор!
– Белла, а ты, оказывается, очень тяжелая, – тихим голосом, превозмогая желание заснуть, прошептала Яра.
– Нахалка! – взвилась белка и, спрыгнув на землю, заверещала:
– Да-ну-шка! Шави джиннов, эта нахалка наконец-то ошнулась! Давайте лешить мне шуб!
__________
– Изя-я, что это было? – автор, поперхнувшись от возмущения воздухом, перечитала первую главу и повернулась к самодовольному чертенку.
