Так! Нужен рюкзак!
Блин! А рюкзака-то у меня и нет. Вот не хожу на досуге в походы… И денег, чтобы мчаться покупать, тоже нет… И вообще, хрен знает, где эти рюкзаки продаются. В спорттоварах? Мдаа… похоже, придётся заявиться в другой мир с авоськой, как старая бабка… Разве что…
Я выскочила из комнаты и снова заглянула к Шурику.
- Шурик, у тебя рюкзак есть? Одолжи на время, а?
- Есть, - меланхолично кивнул тот. – Да что ж за собеседование такое у вас? Игорь тоже в рюкзак что-то пихал…
- Шурик, ты мой спаситель! – я подпрыгнула от радости, принимая от него старый потрёпанный рюкзак болотно-зелёного цвета. – Верну как смогу!
- Маркиз, иди в пень! - вернувшись в комнату, я снова согнала со стола Маркиза, который явно решил, что раз я так куда-то подорвалась, значит остатки курицы принадлежат ему на законных основаниях.
Села, бросила добытый рюкзак на пол, оторвала надгрызенный Маркизом кусок и кинула ему, себе взяла вторую ножку и снова погрузилась в транс, гипнотизируя рюкзак, размышляя, что бы лучше с собой взять.
Ножку заглотала как удав, не чувствуя вкуса. Поставила на плиту чайник и начала собираться.
Для начала складной нож, спички, соль, сахар… Так, остатки курицы завернуть в фольгу и тоже с собой… Алюминиевую ложку и вилку… Эмалированную кружку и плошку… Ммм… Учебник любимого Хомченко, а то мало ли! Пару блокнотов, ручки, карандаши, резинку, фломастеры… Ага! Пару пластиковых бутылочек воды…
У нас тут осень… Оденусь тепло, но с собой можно взять шорты и топик. Запасное бельё, носки… Прокладки!!! Аптечку! Антибиотик, бинт, марлю, йод, нашатырь, спирт, перекись, марганцовку, активированный уголь, таблетки от головной боли, пластырь… Что ещё? Косметику можно. А вдруг встречу прекрасного принца?! Я хихикнула и упаковала свою нехитрую косметичку. Плюс маникюрный набор и иголку с нитками. Ну и все мои колечки-браслетики-цепочки… Их не так много, зато есть несколько золотых. Мало ли, может придётся что продать. Ну и свою коллекцию колечек из камня. Я её обожала: тигровый глаз, гематит, яшма, сердолик, агат, серпентинит…
С трудом удержалась, чтобы не запихнуть в рюкзак сковородку… Зато взяла пару заготовок бомбочек из смеси магниевых опилок и марганцовки... ну и кусок магния, из которого мы с Игорем их делали… А к куску металла же нужен напильник! Напильник тоже отправился в рюкзак. Молоток? Туда же. А вдруг?! Нет, пилу, пожалуй, не возьму… Кстати, а что у меня в шкафу делает пила? Ааа! Это мы с Игорем мышеловки делали! Он просто забрать забыл. Нет, не возьму.
Я залпом выпила чай, оделась, обула кроссовки… Невзирая на вопли Маркиза, запихала его в рюкзак поверх упакованного ранее барахла и затянула горловину вокруг шеи, чтобы не выскочил. Маркиз немного поизвивался, но быстро затих и начал озадаченно принюхиваться к курице, ароматы которой просачивались сквозь фольгу и пластиковый пакет.
Ну вот. Момент истины! Я встала, надела рюкзак себе на грудь, обнимая кота, вздохнула, зажмурилась и разорвала письмо.
Глава 2. Мучения с выбором
…И ничего не произошло. Вернее, я ничего не почувствовала. Ещё раз вздохнула, так и не открывая глаз, оттягивая момент, когда придётся раздеваться и разбирать рюкзак…Ну ещё хоть мгновение буду верить в чудо!
И тут моего лица коснулся свежий ветерок… «О, я что, форточку не закрыла?», - подумала, резко открывая глаза… и обалдела.
Я стояла на ровной площадке, окутанной со всех сторон полупрозрачным туманом, сквозь который угадывались какие-то то ли скалы, то ли строения… Судя по тому, что землю под моими ногами густо покрывали опавшие листья, тут тоже царила осень.
Я тихо пискнула и подпрыгнула от восторга: чудо случилось! Маркиз возмущенно мявкнул и прижал уши, нервно принюхиваясь.
О, а под ногами-то у меня не земля! Я пнула кучку листьев, расчищая место. Оказалось, что стояла я на какой-то неплохо отполированной каменной площадке… Угадывались какие-то линии… Я уж было собралась хорошенько очистить площадку, чтобы понять, что тут нарисовано (а вдруг какое-нибудь напутствие типа «налево пойдёшь – коня потеряешь»? Надо всегда читать указатели! Предупреждён – вооружён! Para bellum*! Упс, это уже из другой оперы.
В общем, только я примерилась к очередной кучке листьев, как откуда-то слева послышалось немелодичное насвистывание… Из тумана проступала какая-то тёмная фигура, направляясь в мою сторону.
Я решила на всякий случай не показываться на глаза и, быстренько отступив, спряталась за полуоблетевший куст, откуда принялась во все глаза разглядывать первого увиденного мной аборигена.
Туман слегка расступился, и на площадку вышел человек в странной иридисцирующей хламиде… Понять, какого конкретно цвета эта хламида, не представлялось возможным: при каждом движении человека она переливалась разными цветами. Мне сразу захотелось заиметь такой же плащик. Шикарная расцветочка!
Человек тем временем подошёл ближе, позволяя мне разглядеть черты лица. Мужчина, приятной наружности с аккуратной бородкой и длинными волнистыми каштановыми волосами, забранными в низкий хвост. В одной руке человек нёс круглодонную колбу, в которой что-то посверкивало красивыми изумрудными искорками, а в другой сжимал за стебли пучок каких-то крупных корней, похожих на женьшень. Я заинтересовалась: что это у него такое красивое в колбе?!
Человек выглядел довольно добродушным, так что я было решила выйти из убежища и попробовать познакомиться, как вдруг пучок корней в его руке встрепенулся, замахал отростками, и пространство пронзил высокий пронзительный вопль, куда там пожарной сирене!
Я зажала уши руками: это было просто невыносимо! Маркиз тоже заорал, присоединяясь к хору… впрочем, проигрывая вчистую: его воплей вообще не было слышно в этой какофонии.
А вот человек только поморщился, встряхнул пучок корневищ и что-то прошептал. Корневища в его руке окутались золотистым сиянием, и звук стих, словно его обрезали.
Вау! Да это же магия! Настоящая! Здорово!
А человек тем временем пересёк площадку и исчез в тумане с другой стороны. Я вышла из-за куста и направилась в ту же сторону, здраво рассудив, что человек направляется куда-то, где есть другие люди и, скорее всего, эта самая Академия, в которую меня якобы пригласили.
Но не успела я сделать и дюжины шагов, как откуда-то налетел порыв ветра, насыщенного густым ароматом тропических цветов. Ветер смёл с площадки все листья и сдул прочь клочья тумана, расчищая вид.
Я застыла, рассматривая окружающее.Как выяснилось, находилась я на круглой площадке, окружённой разноцветными арками, увитыми сногсшибательно пахнущими жёлтыми цветами. Быстренько глянула себе под ноги. Раз уж все листья сметены, можно прочитать, что там написано. К сожалению, ничего там написано не было: под ногами у меня была роза ветров, изображённая с размахом на сером то ли мраморе, то ли граните.
«Как я понимаю, идти можно, куда угодно», - вслух сказала сама себе и принялась внимательно рассматривать арки, прикидывая, куда мог уйти тот тип с пучком мандрагор, как я для себя классифицировала истеричные корнеплоды. А нырнуть он мог в любую из арок. Похоже, придётся выбирать методом научного тыка. Ну да ладно, авось куда-нибудь попаду! Благо выбор большой, арки красивые, разноцветные… Медленно осматриваясь, я обнаружила аж шестнадцать штук.
- Ну что, Маркиз, - поинтересовалась я у кота, ошарашенно сидевшего в рюкзаке. – Куда пойдём сначала?
Услышав своё имя, кот посмотрел на меня совершенно безумным взглядом расфокусированных глаз и вдруг начал издавать странные перхающие звуки, словно старался откашлять кусок шерсти.
- Но-но! – погрозила я ему. – Держи себя в руках! В лапах! У нас ответственный момент!
И я направилась к чёрной эбонитовой арке, в которой клубился туман, складываясь в какие-то странные символы и фигуры. Она показалась мне самой представительной и солидной.
