Забыла сказать! Перья и дёготь я зачаровала, так что просто так их смыть не получилось бы. Неудачливому грабителю было необходимо было прийти ко мне и просить расколдовать его.
Униженно, конечно. Так я себе это, по крайней мере, представляла.
Так что, как эти идиоты смотрели на следующий день друг другу, да и всем жителям деревни в глаза, я не знаю. Но это были первые и последние попытки крестьян обворовать меня.
Зато наутро, оскорблённые в лучших чувствах несостоявшиеся преступники, решили вернуться с толпой и сжечь меня, вместе с домой. Видимо, они, не получив «богатств» Эстер, решили руководствоваться девизом, так не доставайся же оно никому!
Но я, конечно же, была против. Эти деньги теперь моя путёвка в ту жизнь, что для меня так хотела Эстер. А её волю я уважала, решив всё-таки, воплотить мечту матери.
Злая и невыспавшаяся, стоя напротив толпы у двери своего дома, я думала, что при Эстер эти деревенские недотёпы ни в жизни бы не пошли на такое. Не внушаю я им страха. Пока что, по крайней мере.
— Убирайся отсюда мерзкая тварь!
— Рыбное отродье, прочь из нашей деревни!
— Сжечь ведьму!
— Подлая соплячка! — это, видимо, кто-то из моих ночных гостей подал голос, прячась в толпе. Староста, ты ли это⁈
— Это теперь мой дом, а я теперь — ваша ведьма. Примите это и будем и дальше выгодно сотрудничать. Как и последние полгода, — я старалась улыбаться толпе как можно более очаровательно. Выходило не очень.
— Убирайся вон из нашей деревни!
— Мы сожжём твой дом к чёртовой матери вместе с тобой!
— Ты тут только потому, что Эстер была могущественной ведьмой!
— Мы не собираемся терпеть мерзкую синеволосую рыбину в нашей деревне!
Вот ведь сдалось им моё происхождение!
— Эстер воспитывала меня как дочь, и я смогу служить вам не хуже неё. Если найдутся смельчаки, готовые воспользоваться моими услугами, а не обворовать меня, милости прошу, — хмыкнула я и торжественно шагнула внутрь дома.
Я уже говорила, колдунья из меня выросла хорошая, но неудачливая. К тому же — неуклюжая и крайне забывчивая. Вот я бестолочь! Я забыла, что на входе ловушка, которую я сама десять минут назад старательно огибала, выходя к толпе.
И сама же, подобно утреннему вору, с дикими криками пытаясь собрать разъезжающие ноги в кучу, поехала прямо на стиральную доску с дёгтем и перьями.
— А-а-а!!! Проклятье! Козлячий лёд!!!
Эстер частенько придумывала слова. Порой некоторые из них приживались в нашей маленькой ехидной семье. «Козлячий» — был синонимом слово «прокля́тый». Его в моём детстве использовала старая ведьма, дабы не учить меня плохим словам.
Толпа у дома, услышав страшный грохот и крики, замерла в ожидании.
2
Я встала, потирая ушибленные части тела. Осмотрела и ощупала себя. Лицо горело, потому что я им проехалась по ребристой поверхности стиральной доски. Вот я… ведьма-растяпа, конечно!
Вся с головы до ног я была перепачкана всё тем же злосчастным дёгтем и перьями. М-да, вот так проучила воришек! И у толпы авторитет заслужила. Молодец, Мия. Но прятаться смысла нет. Попробую использовать очередной конфуз в моей жизни себе во благо.
Смело открыв дверь, я вышла к толпе. Люди ахнули, а потом разразились громогласным хохотом.
Я верила, что смогу повернуть ситуацию нужной мне стороной. Уроки Эстер не пропадут даром. «Люди боятся того, чего не понимают. А ещё они боятся тех, кто не боится отличаться от всех», — так часто повторяла мудрая колдунья. Или восторгаются такими людьми. Но это не мой вариант. Пусть хотя бы боятся. Выгляжу я сейчас действительно весьма отличающейся.
Когда толпа, вдоволь нахрюкавшись от смеха, наконец успокоилась, я, всё это время стоявшая у всех на виду, торжественно проговорила.
— Некоторые из вас появились в таком виде сегодня с утра в деревне, — я оставила время на реакцию людям. Пусть посмеются. Пока что.
— Ха-ха-ха!
— Это, Марк, это про тебя!
— Аха-ха! И про старосту Генри!
— Они возжелали забрать из моего дома мои вещи против моей воли, — продолжила я, перекрикивая толпу.
— Так это не твоё!
— Это вещи нашей деревенской колдуньи, а значит, принадлежат всем!
— Ты ещё слишком молода, чтобы понимать как устроен мир, девица, отдай всё нам по-хорошему, а не то спалим здесь всё до тла.
— О! С этим я и сама справлюсь, дорогие односельчане, — ответила с милой улыбкой я.
А в следующую секунду я развела руки и, скороговоркой проговорив заклинание, зажгла дёготь и перья на себе. Конечно же, не настоящим, а иллюзорным пламенем. Но деревенские ничего не смыслили в магии и попались на уловку.
Толпа дружно ахнула, не ожидая такого поворота, и отступила. Как заворожённые в абсолютно гробовой тишине они смотрели, как я «сгораю». Ни один не рискнул приблизиться и попытаться спасти меня. А потом я щелчком пальцев погасила пламя и растворила в воздухе деготь и перья.
— Меня не возьмёт ни пламя, ни молния, ни шторм, ни ваша ненависть. Также легко я могу зажечь тех, кто попытался обокрасть меня сегодня ночью. Как и любого из вас. Хотите, попробуем⁈
Теперь толпа синхронно отступила на пару шагов. Они жалобно замотали головами, отрицая желание испытать на себе мою магию.
— Каждого, кто посмеет приблизиться к моему дому с дурными намерениями, ждёт жестокая расплата. И дёготь с перьями вам покажутся цветочками! Через полгода я уеду. А до этого момента я готова с вами сотрудничать, если вы проявите должное уважение ко мне. Вам всё понятно?
— Да, госпожа ведьма.
— Мы поняли, госпожа колдунья.
— Простите нас, уважаемая Мия.
Когда люди раболепно рухнули на колени и начали извиняться, то через их головы, на краю опушки, на которой стоял наш с Эстер домик, я приметила фигуру незнакомца, наблюдавшего за происходящим. Кто это там? Но разглядеть мне не удалось, фигура исчезла в лесу.
В общем, проучив крестьян, я была очень довольна собой. И, конечно же, снова распласталась по полу, когда, задрав нос от ощущения собственного величия, заходила в дом.
Так что поскальзываться и спотыкаться — это моё любимое занятие.
Тогда я смогла повернуть ситуацию в свою сторону. Как мне это сделать сейчас, когда из-за своей неуклюжести, против своей и его воли я напоила красавчика-дракона любовным зельем, я не знала.
Поэтому весьма малодушно сбежала с урока и начала искать место, где спрятаться на ближайшие полчаса, пока действовали любовные чары. Чулан за дальней лестницей, показался мне прекрасным вариантом. Забаррикадировавшись внутри швабрами и мётлами, я слушала мольбы Эрика, догнавшего меня через пару минут. И думала, что это наитупейший пока что в моей жизни конфуз.
О, как же я ошибалась.
***
— Любимая, ну что же ты прячешься от меня⁈ Выходи! Мне трудно дышать, когда я не вижу тебя, — парень старательно расшатывал замок, со всей молодецкой силушкой дракона дёргая за дверную ручку чулана.
— Эрик, уходи!
— О, моя сладкоголосая сирена, ты, наконец, заговорила со мной!
— Оставь в покое дверь, убирайся!
— Ну же, услада моих глаз, не будь ко мне так строга, впусти меня!
— Нет!!!
— Ну и ладно, я сам войду! Отойди от двери! — видимо, у дракона закончилось терпение.
Раздался громкий ба-бах, и дверь разлетелась практически в клочья. Интересно, кого заставят оплатить её цену? Парня, сломавшего дверь, или девицу, околдовавшую этого парня для безумия?
— Мия! Я нашёл тебя! Я иду к тебе, моя любовь!
Я попятилась. Этот зачарованный болван набросился на меня и вновь начал лобызать мою шею. Я вертелась во все стороны и никак не могла выскользнуть из его крепких объятий. Таким многоруким, кряхтящим от борьбы за право трогать моё тело клубком, мы дошли до какой-то продавленной кушетки в углу чулана.
— МММ. Любимая, нас ждёт ночь страсти! — красавчик-Эрик лукаво подмигнул мне, маняще улыбаясь.
— Какая ночь, болван, на улице день стоит! — хоть мои уши и щёки и пылали от приятных ощущений, мне легко было найти в себе силы продолжать сопротивляться.
