Да ну его к лешему, потом перезвоню!
Хотя… а вдруг это по какой-нибудь вакансии звонят?
А вдруг даже по той самой?
Временно оставив котенка в покое, я еще крепче обхватила одной рукой ветку, а другую завела себе за спину и осторожно вытащила смартфон.
Номер незнакомый. Спамер или работодатель?
Нажала на ответ.
— Слушаю.
— Добрый день. Ковалькова Наринэ Геннадьевна?
Голос был мужской, низкий и бархатистый. Красивый голос. И тем не менее, я чуть поморщилась. Терпеть не могу, когда меня зовут по имени-отчеству. То есть мне нравится мое имя, тем более что меня назвали в честь любимой бабушки. Но в сочетании звучит все равно по-дурацки.
— Да.
— Я звоню по поводу вакансии управляющего гостиницей для животных. Нас заинтересовала ваша кандидатура. Приглашаем вас на собеседование сегодня в 18:30. Вас устраивает время?
— Д-да, — я попыталась сообразить, который теперь час, и почувствовала, что рука сползает по мокрой ветке. Смартфон бы не уронить…
— Превосходно. До встречи, Наринэ Геннадьевна!
— До… подождите! Где встречи?
В трубке потянулись гудки. Звонок сорвался? Я, отчаянно продолжая цепляться за ветку, попыталась одной рукой нажать на вызов. На экран капнуло. Я выругалась и, извернувшись, нажала носом.
— Номер, который вы набираете, не существует, — сообщил мне бесстрастный женский голос.
Твою ж!
Все-таки дурная шутка, видимо.
Я кинула взгляд на часы. О да! И назначенное неизвестно где собеседование — через полчаса! Ну конечно. Очень весело.
Ну и плевать. Подумаешь тоже, работа мечты! У меня и без нее полным-полно планов на вечер. Например, не потерять телефон, отодрать кота от ветки, не сверзиться вместе с ним, да еще и спуститься обратно с минимальными потерями. А потом еще привести домой весь свой зоопарк и отмыть этих чертей. Отличный план! Главное — очень реалистичный!
…Домой я возвращалась в ничуть не лучшем виде, чем мои собаки. Лазание по мокрым деревьям несовместимо с опрятностью гардероба. Посему джинсы мои выглядели так, как будто их проще выбросить, чем отстирать, о майке и говорить страшно. Вдобавок к груди я прижимала пригревшийся наконец и переставший истошно мяукать комочек мокрого и грязного меха.
Так, и кто тут первый в очереди на стирку? Фердинанд, конечно, последний, он будет терпеливо ждать в прихожей. Самое сложное — котенок, вдобавок он перепуган, а оставлять его в таком виде нельзя. С другой стороны, Кусю уже трясет, он самый мерзлявый. Надо было одеть его в комбинезон. Какие мудрые порой мысли приходят в голову, где их уже не ждали…
К моменту, когда отмыты были все животные, меня саму можно было выжимать. А вы как думали? Между прочим, искупать целиком качественно угвазданного Фердинанда — подвиг, граничащий с героизмом! Грязные джинсы и майку я сразу сняла и затолкала комком в стиралку. Осталась пока в белье, чтобы не мочить и не пачкать еще один комплект одежды.
Когда я наконец выпустила из ванной мокрое, но чистое чудовище породы бобтейл, спина с трудом разгибалась.
Я откинула со лба слипшиеся волосы и кинула взгляд в зеркало. Одета в вымокшее до нитки спортивное белье, волосы всклокоченные и тоже мокрые, лицо раскраснелось. На щеке царапина — котенок оказался настоящим бесенком и был не рад гигиеническим процедурам. На носу какая-то грязь… Красотка, что тут скажешь!
И в этот момент в дверь моей ванной деликатно постучали.
2. Работа мечты
В голове проскакала целая вереница мыслей, и надо сказать, большинство из них здравостью не отличались. Входную дверь я запирала совершенно точно. И даже калитку перед двором закрывала — задвижку там снаружи, не зная секрета, не отодвинуть. И окон не открывала.
Кто может стучать в дверь моей ванной в запертом доме, если я живу одна⁈ Ну, не считая живности, само собой.
Грабители? Какие-то слишком вежливые. Фердинанд наконец освоил морзянку и будет теперь со мной перестукиваться? Я давно считала, что он того и гляди заговорит…
Просто розыгрыш? Но у кого могли быть ключи от дома, если я их никому не давала? А хозяйка — честнейшая старушка, вдобавок живущая в другом городе.
Последняя мысль оказалась спасительной. Может, в самом деле домовладелица? Мало ли… за чем-нибудь приехала, решила зайти, проверить, как я тут… а что не позвонила заранее — так забыла, все же Владилене Васильевне за 80…
В дверь постучали настойчивей.
— Кто там? — настороженно спросила я. И тут же, вздрогнув, замерла. Потому что голос, послышавшийся из-за двери, был мужским.
— Мое имя Лиам Наорский. Мы договаривались с вами о собеседовании на этот час.
Что?
ЧТО⁈
Какое еще, к лешему, собеседование⁈
…Может, все-таки розыгрыш?
Некстати взгляд упал на фитнес-браслет. 18:30. В памяти что-то шевельнулось. Собеседование… точно! На 18:30 назначил собеседование шутник с «вакансией мечты».
Да что вообще происходит⁈
Я уже решительно шагнула к двери, чтобы распахнуть ее и все выяснить точно, и резко затормозила. Остановили меня сразу две очень здравые мысли.
Во-первых, кто бы там ни был — грабитель, заблудший родственник Владилены Васильевны, шутник, неизвестно как проникший в мой дом, или даже, черт возьми, реальный работодатель с нереальными возможностями — он мужчина, и представать перед ним в одном белье не стоит.
А во-вторых, опять же, он мужчина. Проникший в мой дом. А значит, встречаться с ним совсем уж безоружной — плохая идея. У меня, конечно, есть собаки, включая здоровяка и умницу Фердинанда, но… почему они, например, не лают? Что если он что-то сделал с ними⁈
Последняя мысль оказалась самой страшной. Я панически осмотрелась вокруг, выискивая хоть что-нибудь, похожее на оружие. Увы, ни бейсбольной биты, ни газового баллончика я у себя в ванной не держу. Самым увесистым, что удалось найти, оказался здоровенный фен. Подхватив его, я снова шагнула к двери и снова опомнилась.
— Сейчас, — хрипло посулила вслух тому, кто стоял за дверью. Осмотрелась еще раз и сдернула с веревки над ванной сушившиеся там джинсы и майку для прогулок с собаками — близнецы тех, что лежали сейчас в стиралке. Торопливо переоблачилась в чистую одежду. Мельком скользнула взглядом по зеркалу — нос все еще перепачкан, что творится с волосами, лучше и не думать. Ничего, чай не бал собралась. Тот, кто вламывается в дома к беззащитным девушкам, заслуживает лицезреть суровую правду жизни. Снова подхватила фен и наконец распахнула дверь.
Только сейчас сообразив вдруг, что она, собственно, все это время была незаперта. И неизвестный при желании в любой момент на выбор мог ворваться внутрь. Например, когда я переодевалась.
Передо мной стоял… сказочный принц.
Нет, серьезно, как-то примерно так я бы его себе и представила. В точности как на обложке женского романа. Платиновые волосы, сверкающие и гладкие, стянуты в хвост на затылке. Аристократичные и одновременно мужественные черты лица. Широченные плечи. И сам высоченный — с моим гномьим ростом, чтобы смотреть ему в лицо, приходится запрокидывать голову. Фигура… ой, мамочки. И наряд — как из костюмного фильма. Удлиненный синий сюртук до середины бедер с двумя рядами продолговатых серебряных пуговиц, узкие белые бриджи, высокие сапоги. Заметно, что все ткани дорогие и очень качественные, а сидит одежда так, будто шили ее на заказ специально для этого человека. Весь облик какой-то благородный до кончиков пальцев. Мельком глянув на эти самые пальцы, кстати, я тут же поджала собственные — на босых ногах. Такие ухоженные безупречные ногти, как у него, не у каждой женщины увидишь. А я тут стою вот… мокрая, с грязным носом и босиком. И когда педикюр в последний раз делала, не помню. Стою такая перед принцем… И главное ведь, он даже в лице не изменился, узрев этакое вот чучело…
Да тьфу же! Какой еще принц! Этот тип, сбежавший из какой-то ролевки, ко мне в дом вломился!
— Вы кто такой? — максимально грозно прищурилась я, помахивая феном.
