– Никто не остается без пары, поверьте мне, – гордо ответила драконица. – Если Создательница не дарует девушке мужа из высшей знати, то она снова отправляется в храм уже бесплатно. – После этих слов она выразительно посмотрела на леди Анрис. – И артефакт соединяет ее судьбу с кем-то другим, но менее статусным.
Не знаю, что конкретно имела в виду драконица, но я поняла так: если на одного принца, к примеру, пять невест, то, когда ему достается одна «идеальная» и отобранная именно для него, четыре других все равно получают мужей, только менее знатных. Выходит, что для простых драконов, которые не являются элитой, жен тоже выбирают, только не Создательница, а артефакт… Вот тебе и великий народ, как у них все грустно, совсем никакого самостоятельного выбора! А как же любовь?!
– Не понимаю, для чего все это нужно? – задумчиво спросила я. – Неужели вы сами не можете выбирать себе партнеров.
– Это изначальное желание Создательницы, и этому обычаю уже несколько тысяч лет! – восторженно ответили мне.
Теперь я окончательно была в тупике. Их божество что, живое? Открыто выражает свои желания и общается со своим народом?
– Создательница – наша мать, – продолжала благоговейную речь драконица. – Она даровала нам возможность иметь две ипостаси, фактически создала оборотней-драконов. И если она выдвинула нам всего одно условие, мы просто не имеем права предъявлять претензии.
Ах вот оно что. Нужно будет подробнее узнать про эту таинственную Создательницу. Почему она не правит? Интересно же! В ответ на слова леди я просто покивала, делая вид, что полностью разделяю взгляды драконов на замужество. Мне было интересно, есть ли у них хоть кто-то, кто не согласен с таким положением вещей. Или у всех срабатывает инстинкт слепого повиновения Создательнице? Нужно будет обязательно рассказать Асе, что ее бредовая теория про истинного дракона и человеческую девушку теперь официально является подтвержденным фактом. Создательница их создала, осталось выяснить, как и зачем.
Тем временем Марго уже заканчивала свою долгую торжественную речь, а я рассматривала вновь прибывших преподавательниц. В основном это были драконицы, возраст которых определить было, если и возможно, то крайне сложно. У них благодаря драконьей магии старение очень замедленное. Так что той драконице, которая вела со мной разъяснительную беседу, могло быть как двадцать пять, так и сто двадцать пять. Пожилыми выглядели драконы, которые прожили уже более трех сотен лет… А вот императорская семья обладает завидным долголетием. Они живут больше пятисот лет. Насколько мне помнится из истории, драконы-оборотни достаточно молодой вид, существуют где-то около трех тысяч лет. И императорская династия со времен основания империи у них менялась только один раз, в отличие от нашей империи. Живучие гады. Драконы, одним словом…
– Я Лэль, – тихо шепнула драконица мне на ухо. – Преподаватель интимной жизни. – После оглашения своей профессии драконица почему-то покраснела, а моя челюсть стремительно поползла вниз.
– Здесь и такому учат? – удивленно спросила я, хлопая глазами.
– А как же без этого! – уже гордо подтвердила мои самые худшие подозрения Лэль.
Теперь я густо покраснела, и желание знакомиться с остальным педсоставом поубавилось. Кто его знает, что здесь еще преподают.
– Среди кандидаток большинство девушек обычные люди, и они живут гораздо меньше, чем драконы, – перевела я тему разговора. – Они же быстро постареют, а их мужья останутся молодыми. Разве это справедливо? – вопросительно посмотрела на драконицу.
– Нет! Это не так! – тут же воскликнула девушка. – Муж будет подпитывать свою жену собственной драконьей магией. Так что она сможет прожить такую же долгую жизнь, как и супруг. И потом, среди невест очень редко встречаются леди, в крови у которых совсем нет магии, а как ты знаешь, наличие хотя бы капли магии в человеке это уже гарантия очень долгой жизни.
В молчаливом обдумывании полученной информации дослушала пространные напутствия Маргариты, которые она щедро раздавала ученицам школы, и так же задумчиво направилась к лестнице, когда директриса разрешила всем расходиться.
– Дани, что-то случилось? – участливо поинтересовалась Марго, догнавшая меня у самого подножия лестницы.
– Ничего. Просто обдумываю странности традиций драконов.
– А-а-а. – Марго дружелюбно улыбнулась. – Это да, странные они. Поэтому я своего Лавика и люблю, – мечтательно протянула директриса.
– Почему – поэтому? – совершенно не хотела соображать самостоятельно я.
– Потому что он не дракон, – с широкой улыбкой на лице ответила леди, и в этот раз я была с ней полностью согласна.
Да, драконов любить нельзя.
После общего сбора я вернулась в комнату, чтобы поделиться впечатлениями с ожидающей меня Асей. Быстро рассказала отражению, что по пути в школу меня угораздило перейти дорогу младшему драконьему принцу. Также поведала об абсурдности ее теории по поводу происхождения оборотней. Не могу сказать, что Ася расстроилась, скорее всего, она и сама не верила в свое предположение.
– Вот, в общем, и все, через час Марго просила зайти. – Я закончила подробный рассказ.
– А зачем? – почему-то заинтересовалась Аська.
– Не знаю, она не уточняла, – просто отмахнулась я.
– А у нее в кабинете большое такое зеркало… – словно на что-то намекая, протянуло отражение.
Намек я поняла. Она мне уже показывала изображение с этого зеркала, когда маменька щедро одаривала Марго золотыми во благо спасения несчастной дочери. Значит, Аська там часто бывает…
– Подслушивать пойдешь? – лукаво спросила я.
– А можно? – сразу оживилось отражение.
– Нет, – немного резко ответила я, искренне улыбаясь девушке в зеркале.
– Тор, кстати, сбежал, – обыденно заговорила Ася.
– Как? Из имперской тюрьмы? – откровенно не поверила я.
До этого фокус с побегом никому не удавался, а Тору, значит, повезло? Ни за что не поверю! Черта с два оттуда без сторонней помощи сбежишь!
– Точно не знаю, но, когда была дома, папенька тоже во весь голос поражался изворотливости вампира, – тут же ответило отражение.
– Но теперь, если его возьмут, то казни ему не избежать, и папа князь тут не поможет! Совсем безголовый! – возмутилась я.
– Угу, – покладисто согласилась Аська.
– Ладно. Ты лучше скажи, если я, пусть и не по своей воле, ударила младшего драконьего принца молнией, мне это аукнется? – задала крайне интересующий меня вопрос.
– Теоретически может, – задумчиво протянула Ася – Только тебя еще найти нужно…
– Ага, понятно. – Отражение мыслило совершенно верно, но… – А если теоретически вдруг меня уже нашли? – заискивающе заглядывала в глаза девушки я.
Было видно, что Аська весьма удивилась и на ее лице отчетливо отразилось все, что она думает о моем исключительном везении и обо мне в целом.
– Даня, как это нашли?
– Ну вот, например, можно представить, что у принца есть свой личный оборотень, и он учуял на мне запах хозяина…
Ася охнула и прикрыла ладошкой широко открытый рот.
– Ты не волнуйся, – поспешила успокоить отражение я. – Это в теории… Так вот, расскажет ли оборотень хозяину, что учуял его запах на совершенно незнакомой девушке?
– Какая теория, Даня? Это уже суровые реалии твоей жизни, – как-то обреченно сказала Аська. – Судя по твоим рассказам, этот дракон совсем того… И по отношению к тебе с разумом не дружен. Кто знает, что ему в голову взбредет? Может, и захочет тебе отомстить…
Вот этого-то я и боялась… Действительно, что у этого дракона в голове? А вдруг бросят меня в тюрьму за оскорбление особо важной персоны?
– Нужно бежать, – почему-то одновременно сказали мы с Асей.
Вот, у нас даже мысли сходятся в подобных ситуациях!
– На какие деньги? – сразу перешла к обсуждению материальной сути вопроса я.
Ася немного помялась, а потом на нее, видимо, нашло озарение.
– Даня, а вот чисто теоретически, – с такой же осторожностью, как и я до этого, начала говорить двойник. – Эта школа государственная?
– Ну да, – неуверенно кивнула я, – наверное.
– Нет, не подходит, мне нужно точно знать, – расстроилась Аська. – Пойдешь к Марго и узнаешь.
Я снова кивнула в ожидании продолжения диалога, но его не последовало.
– А дальше-то что? – решила подогнать двойника.
– А дальше расскажу, когда найду нужную информацию, – раздраженно ответила девушка и, махнув рукой, покинула просторы моего зеркала.
Вот всегда она так! Как только хочу что-то важное узнать, сразу убегает!
Я решила отложить неприятный разговор об исчезновениях двойника в самые ответственные для меня моменты до лучших времен. Повалявшись немного на кровати в раздумьях о драконах, направилась искать кабинет Маргариты. Дверь действительно находилась прямо возле лестницы, и я решительно в нее постучала.
