Резкий стук в дверь заставил нас с замершим оборотнем синхронно подпрыгнуть.
– Дани, у тебя там все в порядке? – подозрительно поинтересовалась из-за двери Марго, с силой дергая дверную ручку.
Оборотень корчил мне рожи, явно намекая на то, что пора бы мне что-то ответить.
– Да, – шмыгнув носом, соврала я.
– Дани, милая, открой дверку, а, – елейным голосом пропела Марго.
Теперь уже я корчила рожи и выпучивала глаза, жестикулируя коту в сторону окна, недвусмысленно намекая, что как пришел, так пускай и уходит. А Маргарита продолжала колотить в дверь и уже бросалась открытыми угрозами, в подробностях описывая все, что она со мной сделает, если немедленно ее не впущу. Оборотень проникся широтой познаний собственной невесты в различных способах убийства человека и, быстро перекинувшись в кота, молнией метнулся в окно. Еще и шикнул на меня на прощанье. Вот мерзавец!
Я быстренько вскочила и, вытирая заплаканные глаза, побежала открывать дверь. Марго влетела в комнату, даже не взглянув на меня.
– Ты почему не открываешь? Есть что скрывать? – подозрительно осматривая пространство, спросила леди.
– Н-нет, – нерешительно врала я. – Я была еще в постели.
Марго подошла к моей кровати, присела на корточки и попыталась заглянуть под нее.
– Где он, Дани? – никого не обнаружив, спросила она.
– К-кто? – усердно делая вид, что не понимаю, о чем речь, спросила я.
Директриса тем временем двинулась к шкафу, в котором хранилась моя немногочисленная одежда, и резко распахнула обе створки, словно надеясь застать кого-то врасплох. Когда и в шкафу никого не оказалось, Марго облегченно вздохнула.
– То есть моего Лавика тут не было? – Наконец напряженная до предела леди уделила свое внимание мне.
– Нет! – громко воскликнула я. – Как вы только могли подумать?! – Я достоверно изобразила оскорбленную невинность.
Марго в очередной раз выдохнула и, подойдя к столу, налила себе стакан воды из хрустального кувшина. Сделав пару глотков, директриса немного успокоилась.
– Опять потеряли? – участливо спросила я, чувствуя себя последней врушкой.
– Ой, Дани, он меня изведет, – сокрушалась Маргарита.
Потом леди будто что-то вспомнила, и проницательный взгляд зеленых глаз снова обратился в мою сторону.
– А что за шум у тебя тут был? – подозрительно спросила явно что-то подозревающая маг.
Я нервно вырвала полупустой стакан из рук Марго и жадно осушила его до дна, чтобы хоть как-то выиграть время для придумывания сто́ящего вранья. Мой взгляд упал на валяющиеся у двери обломки стула.
– Мышь, – сдавленно соврала я, самым бессовестным образом своровав вчерашнюю отговорку кота.
Директриса не поверила. Вместо того чтобы посочувствовать мне в том, что я, бедная, живу в комнате, кишащей мышами, она по второму кругу пошла проверять все возможные места для укрывающихся любовников.
– Марго, я клянусь, твоего оборотня здесь нет, – уже понимая, что врать бесполезно, сказала я.
– Верю, – меланхолично отозвалась она, направляясь в сторону ванной комнаты.
– Но что тогда ты ищешь? – возмущенно спросила я, следуя за заглядывающей за шторку ванны Марго.
– Это Дариан, да? – зло поинтересовалась леди.
Что, в конце концов, происходит? Я совершенно не понимала, в чем дело. Она, что, решила, раз ее любимого тут нет, значит, есть кто-то другой? Дракон? Да с чего она это вообще взяла?
– Нет здесь никого! – в очередной раз возмутилась я.
– Ну я этому крылатому все патлы его золотые повыдергиваю! – ярилась Марго, осознав, что в ванной никого нет, и спешно ее покидая. – Вообще намеков не понимает, сказала же козлу огнедышащему – не трогай девочку!
Мне стало интересно. Я еще в день нашего знакомства сразу обратила внимание, что Марго как-то предвзято относится к Дару, а когда дело касается моего с ним общения, так и вовсе злиться начинает. И я, пользуясь нестабильным эмоциональным состоянием мага, тихо спросила:
– А почему ему нельзя меня трогать?
– Да потому, что мне твоя матушка… ой… – осознав, что сболтнула лишнего, Марго замолчала и медленно по стеночке начала отступать к двери.
– Что моя матушка? – решила я разыграть жертву и сделать вид, что не в курсе того, как я сюда попала.
Маргарита поняла, что сопротивление бесполезно, только в тот момент, когда попыталась выбежать из комнаты, но я оказалась быстрее и перегородила дверной проем.
– Так что там моя матушка? – снова спросила я, глядя в испуганные зеленые глаза.
Директриса развернулась, подошла к моей кровати и, присев, устроилась поудобнее.
– Я тебе соврала, – глядя в пол, начала она. – Я пригласила тебя потому, что когда-то в молодости знала твою мать.
Я нервно вздохнула. Вот же гадина!
– Врешь! – обличающе воскликнула я.
Марго снова опустила глаза в пол и сдавленно бормотала извинения себе под нос.
– В общем, это твоя мама попросила меня принять тебя на работу, – как провинившийся ученик в кабинете у директора, почти добровольно созналась директриса.
– А зачем весь этот цирк с приглашением? – решила расспросить подробнее я.
– Здравствуйте! – громко возмутилась Марго. – Во-первых, ты бы так просто не поехала, а во-вторых, скажи спасибо этому приглашеньицу, что по пути с тобой ничего не случилось! Я лично в него половину своего резерва вбухала, чтобы оно послужило оберегом для тебя!
А я уже не слушала объяснения Маргариты… Теперь у меня пропало главное – надежда. Я думала, что искры, слетевшие с моих пальцев, – это проснувшаяся магия, а оказывается, это всего лишь сработала бумага, заряженная половиной магического резерва мага-аниморфа. Я так надеялась на чудо и постоянно ловила себя на мысли, что очень-очень хочу магию! Тайком представляла себе, как сообщу о даре отцу и как он будет гордиться мной. Знала, что мое отношение к нему едва ли от этого изменится, но все же мечтала.
– Дани, ты, вообще, меня слушаешь? – заметила мою отстраненность Марго.
– Да знаю я все это, знаю, – отмахнулась от директрисы я, медленно опускаясь на кровать рядом с ней.
Маг же, наоборот, спешно вскочила и с надеждой посмотрела на меня.
– Ну, я пойду?
– Да, пожалуйста, – задумчиво протянула я, на последнем слове уже отчетливо слыша удаляющийся стук каблучков Маргариты, спешно покидающей мои покои.
Ну вот, права была Ася, нет у меня магии. Я еще минут десять повздыхала об отсутствии у меня дара, потом вспомнила оскорбления кота, повздыхала заодно и о них. Так и сидела, размышляя о последних событиях, пока не почувствовала предательское урчание в животе.
Желудок явно мечтал о вкусной еде, недвусмысленно на это намекая. И я, немного взбодрившись, мысленно внушая себе, что жила все эти годы без магии и дальше проживу, направилась в ванную. Умываться, одеваться и конечно же завтракать – пока это были все мои планы на сегодняшний день.
Уже через пятнадцать минут я с вполне нормальным настроением быстро шагала по лестнице, спускаясь на второй этаж, чтобы добраться до столовой. На этаже, как обычно, царил одуряющий запах свежей выпечки и, кажется, яичницы. Ну да, завтрак же, а я еще ни разу на нем не присутствовала. Войдя в столовую, обнаружила, что сегодня уже занята и часть ученических столов, за которыми по трое сидели «невесты» и о чем-то мило щебетали. За преподавательским столом, к которому я направилась, завтракал уже привычный Дар. Он улыбнулся, как только заметил меня, и отодвинул стул рядом с собой в приглашающем жесте. Также за столом была та самая милая преподавательница скандалов и… оборотень. Ненавистный кот сидел и уплетал мелкую вяленую рыбешку с большого квадратного блюда. Присаживаясь на предложенное место, я вежливо поздоровалась с леди и драконом, а кошака наградила презрительным взглядом, обвиняющим его сразу во всех явных и мнимых грехах.
Домовенок тут же притащил для меня блюдо с яичницей и чашку ароматного чая. Я вежливо улыбнулась вмиг покрасневшему малышу в знак благодарности. После пяти минут молчаливого поглощения завтрака терпение кота лопнуло, как мыльный пузырь.
– Даниэла, я хотел бы извиниться за мои неосторожные высказывания… – Мужчина явно тщательно подбирал слова. – Надеюсь, вы не будете меня ненавидеть.
Мне, конечно, понравилось то, что он извинился, но сам оборотень после утреннего инцидента меня откровенно бесил.
– Ненавидеть, пожалуй, не буду, – задумчиво протянула я. – А вот презирать….
Кошак одарил меня странным взглядом, представляющим собой смесь раскаяния и злости. Затем, не говоря ни слова, гордо встал из-за стола и вышел из столовой. Леди Анрис удивленно взглянула вслед оборотню.
– Зря вы так, милая, – заговорщицки прошептала она. – Все-таки он на посылках у императора, приближенный.
