— Вар, где тебя носило? — спросил Полчек.
— Даже не спрашивай, — отмахнулся полуэльф мрачно.
— Я тут узнала кое-что интересное, — сказала Спичка.
— Вряд ли более интересное, чем узнал я, — буркнул он, наливая вина. — Но меня это не обрадовало. Думаю, вы не обрадуете тоже.
— Угадал, — дварфиха встала перед ним, подбоченившись, — я узнала, что контракт с андедами заключил не Дом Теней. Его оплатило Полуслово по личному распоряжению Сидуса Невольника.
— Какой сюрприз, — сказал Вар равнодушно.
— И вот ещё что. Во Всеношне девушку пытались похитить ассасины Полуслова, не по твоей ли наводке?
— Вы считаете, что я связан с Полусловом? — спросил Вар. — И сдал ему вас?
— Да! — убеждённо сказала Спичка. — Это всё объясняет.
— Я тоже так считал до сегодняшнего дня, — кивнул полуэльф. — Но оказалось, что для Сидуса я был инструментом, а не партнёром.
— То есть ты даже не отрицаешь? — удивился Полчек.
— Я не вижу в этом ничего особенного, — пожал плечами Вар. — Все высшие демиурги Домов так или иначе контактируют с Полусловом. Это слишком влиятельная организация, чтобы её игнорировать. Взаимные услуги, денежные дела, покупка и продажа информации, найм убийц и шпионов, приобретение контрабанды и запрещённых магических артефактов… Да мало ли что ещё. Демоны Края, да сейчас приличного вина не купишь без надёжного посредника оттуда! Так что да, я был связан с Полусловом. Все с ним связаны.
— Был? — спросила Спичка.
— Сидус вытер об меня ноги и выкинул за дверь, как обоссавшегося щенка, — признался Вар. — Я в ярости.
— А где девушка?
— Девушку он оставил себе.
— Ты что, отвёл Завирушку к Сидусу? — переспросил Полчек. — Но зачем?
— Дурак был, — покаялся Вар. — Искал сильного союзника. Но ошибся, он никому не союзник.
— Но это же я её нашёл! У наc был план!
— Твой план миражьего навоза не стоил, уж извини, — зло сказал Вар.
— Ты с ним согласился!
— Во Всеношне. До того, как увидел, на что способна девчонка. Полчек, ты что, идиот? Она порвала Край, будучи за его гранью! Ты представляешь, что она может натворить в Корпоре?
— Что?
— Нет, ты правда не понимаешь, — вздохнул Вар. — Впрочем, откуда тебе знать? Я и сам не понимал сначала, пока не прочитал кое-что в библиотеке. Вот, послушай.
Вар вытащил из кармана свёрнутую бумагу, развернул её и прочёл вслух:
«Почему следует убивать Чудотворцев».
— Название многообещающее, — поморщился Полчек. — Где ты это выкопал?
— На эту книгу ссылались в одной газетной заметке. Угадай, о чём она была?
— Не хочу гадать, ты сам скажешь.
— О краетрясениях. И поводом было одно их них, произошедшее знаешь когда?
— Скажи мне.
— Ровно в тот день и час, когда твоя девица хлопнулась в обморок в порту, снеся все иллюзии. Статья содержит отсылки ко множеству старых источников.
— Небось эльф писал, — вздохнул Полчек, — они это обожают.
— Да, твой знакомец Риардон. Это редакторская колонка в «Портодальской Истине». Саму статью я зачитывать не стану, она утомительно многословна…
— Уж будь так любезен, — скривился драматург, — я не переношу его слащавую псевдоинтеллектуальную манерность.
— Не буду спорить. Вкратце, она о том, что подобные краетрясения в древности были довольно частыми, зачастую угрожая самой целостности Альвираха. Однако же во времена Империи была найдена как причина оных, так и средство борьбы с ней. Весьма осторожный Риардон не называет ни того, ни другого, однако среди приведённых в статье отсылок есть весьма любопытная брошюра, которую мне удалось отыскать в Неофициальной библиотеке Альвираха. Каюсь, сам бы я не справился, но Талена…
— Девушка, которую ты поматросил и бросил? — уточнила Спичка.
— Сейчас не лучшее время для отношений, — поморщился Вар. — Так вы будете слушать или продолжите перебивать меня через слово?
— Читай.
НЕОФИЦИАЛЬНАЯ БИБЛИОТЕКА АЛЬВИРАХА
Ымиль, в обиходе не вполне верно именуемый Краем («краями» правильнее называть сами кифандиры, которые он окружает), суть субстанция высоких энергетических уровней, особое состояние возбуждённой материи, но не материя сама по себе. Отличие в том, что он не состоит из чего-либо, что может быть разделено на мельчайшие частицы, подобно обычным субстанциям. Ымиль надматериален, это чистая информация, сгущенная настолько, что в ней можно передвигаться.
Его происхождение напрямую связано с Перинарским Казусом. Стало ли создание Ымыля причиной распада Альвираха на кифандиры и гибели естественного солнца или же наоборот, его появление было поспешной попыткой спастись от последствий этого катаклизма — теперь уже не узнать. Выжившим было не до ведения подробных хроник. Впрочем, не исключено, что записи были уничтожены позднее, чтобы покрыть виновных. Перинары стали легендой, их небывалая мощь более недостижима, и, возможно, к лучшему. Всё, что осталось у нас от перинарского периода, — это нефилимы и Край, и они связаны куда более тесно, чем принято об этом думать.
Получив в силу своего нового положения доступ к архивам Ордена, я первым делом изучила уцелевшие древние труды, и нашла, что запретили их не зря, ибо правда о природе Края — из чего выстроили его перинары и за счёт чего держится он по сию пору, — была бы слишком шокирующей. Даже я долго не могла прийти в себя, узнав об этом.
Многие знают, что Ымиль является источником и проводником магии Альвираха, позволяя черпать из себя энергию тем Разумным, которые имеют к этому природную склонность и надлежащий навык. Самым впечатляющим доказательством этого является, безусловно, Корпоральное Светило, искусственное солнце над Корпорой, которое по сути есть небрежно завязанная рифовым узлом субстанция края, гневно пылающая от безуспешных попыток развязаться. Это изящное инженерное решение (если не задумываться над тем, что именно там сгорает), но оно имеет и свои недостатки.
Обычно Ымиль весьма устойчив. Система Клеймёных Домов (Домов Демиургов), заложенная при ранней Империи, лимитирует число пользователей, подключающихся к нему одновременно, а также ограничивает эти подключения лицензированными протоколами. Прочие же мелкие колдунишки неспособны поколебать его в принципе. Однако есть те, кто находится вне этой продуманной системы ограничений, — это проклятые Чудотворцы.
Как правило, это люди с врождённой способностью влиять на нематериальную субстанцию Края. Она подобна тому родству, в котором находятся с ним нефилимы. Почему они таковы, никому не известно, но в Ордене давно заметили, что у Птах, непосредственно ухаживающих за Вечной, дети-чудотворцы рождаются гораздо чаще. Возможно, это цена близости к нефилиму.
Убивать таких детей кажется жестокостью, и многих моё решение шокировало, но пришлось на нём настоять. Увы, чудотворцы не просто опасны. Они чудовищно, невообразимо опасны. Их способность взаимодействия с Краем природна и ничем не ограничена, в том числе и их разумом — даже если бы можно было довериться разуму человека в вопросе, затрагивающем само существование жизни на Альвирахе. Чудотворцы не понимают, что творят, и чаще всего не могут себя контролировать. Гнев, страх, боль — даже любовь, — что угодно может оказаться причиной, по которой они, сами того не понимая, воззовут к Краю. Чудовищные Краетрясения, стиравшие с лица Альвираха целые города в эпоху ранней Империи, были вызваны тем, что чудотворцев тогда было множество. Но их планомерное истребление помогло справиться с этой бедой, они стали рождаться всё реже и реже, и к нашему времени почти исчезли. Но это породило другую проблему — о них забыли, их перестали искать, их перестали убивать. Однажды это может привести нас к большой беде…
___
Отрывок брошюры «Почему следует убивать Чудотворцев», перемещённой в библиотеку после рассекречивания части архива Ордена Птах
