- А два года назад, императрица куда -то исчезла.
- Официальная версия, что она погибла,- выдал Дрем.
- Нет, она исчезла,- твердо сказала я.
- Откуда такие познания? - спросил принц.
- Маршен, два года назад, принцесса изводила моего отца. Я подслушала то, что не должна была,- призналась я.
- О чем ты?
- Изабелл общалась с Кристиной Шиморской, довольно близко. Она плакалась, что мать ее бросила, и встретятся они не скоро. Злилась, что та не взяла ее с собой.
- Дрем, Лика права, мачеха действительно исчезла, отец посчитал лучшим выходом объявить ее мертвой.
- Идиот,- выругался вампир.
- А вам не кажется, что все действия Изабелл, продиктованы? Будто кто-то ее вел и указывал?
- Думаю, ты права,- согласился Маршен,- скорее всего, Изабелл поддерживала связь с матерью.
- Точно поддерживала, у нее был амулет Начала Смерти.
- Что?!
- Сейчас, - я махнула рукой, подзывая сумку, тихо радуясь, что мои способности вернулись.
Под удивленными взглядами мужчин, достаю из недр любимой сумочки, кожаный футляр. Осторожно открываю его и показываю мужчинам.
Маршен привстал, чтобы лучше рассмотреть. Дрем же потянул руки, но я тут же убрала футляр в сторону.
- Не дам, смотри так.
- Он на тебя действует? - удивился Маршен.
- Не думал, что легенда может стать былью, - задумчиво протянул вампир.
- Какая легенда? - принц не понимал о чем идет речь.
- Этот амулет Изабелле дала мать. Я уверена, что недавно, так как раньше его не наблюдалось. Маршен легенда о Боге Смерти и Богини Жизни.
- Точно, ты же 'говорящая'! Но...выходит легенда - это не сказка.
- Выходит, что нет. Лика, дай его, пожалуйста,- Дрем вновь потянулся к футляру.
Я тут же его захлопнула.
- Нет, пока, он побудет у меня. Я отдам его высшему правителю.
- Лика...
- Дрем, я все сказала. Мне так спокойней будет и да, самостоятельно футляр ты не откроешь.
Магистр хмуро на меня смотрел, его глаза блестели. Правильно, не каждый день такой артефакт встретишь.
- Кстати, где четверка? - решила я перевести тему.
- Наказаны,- был короткий ответ.
- То есть? Ты их наказал?
- Да. Они не справились с задачей. Экзамен они провалили. Сегодня я отправлю всех обратно. У них отнимут право на...
- А не слишком ли жестоко? - перебила я его,- если бы ты не стер им память, возможно, они бы помешали принцессе раньше, чем появился Маршен.
- Лика, допустим в отношении воинов ты права, но Ранира, почувствовала опасность. И не пошла тебе на выручку. Кстати, она сейчас в отключке, клятва ее хорошенько проучила.
- Дрем, не смей отправлять их обратно! Я буду жаловаться высшему правителю! Ведь первый кто провалил задание, был ты!
- Что?
-Что слышал, ты появился перед ними и мной в настоящем обличии, а потом просто подтер им память! Так что и твоя вина есть!
- Леди, вы критикуете мои методы?
- Нет, я прошу вас об одолжении, ваше высочество!
Во время нашей перепалки, Маршен отмачивался. Мои последние слова, ни капли его не удивили. Я сделала вывод, что принц знает, кто перед ним.
- И сколько ты за них еще просить будешь? - желчно поинтересовался Дрем.
- Это первый и последний раз, - смело смотрю в глаза магистра.
- А с Ранирой как быть? - и ехидненько так.
Точно, у них же правило, но...
- Она жива, не так ли? А с ней я сама разберусь.
- Лика, это последний их промах.
- Дрем, где же ты сам был? Ты обещал разобраться с принцессой, а в итоге где-то потерялся по пути.
- Лика, я прошу за это прощение. Я не думал, что ты ослушаешься моего приказа и собирался выйти на охоту ночью.
- Прощаю. Дрем, скажи воинам, что им дали второй шанс, - это я так намекнула, чтобы меня и Маршена одних оставили.
Дрем усмехнулся:
- Маршен, никаких вольностей,- поднимаясь из-за стола, предупредил он.
Принц ничего не сказал. В полном молчании Дрем вышел за дверь.
- Что теперь будет с Изабелл?
- Сначала ее допросят, но...покушение на императора...
- Это смертная казнь,- закончила я.
- Нужно еще с мачехой разобраться, не нравится мне это.
- Мне тоже. И Маршен, будьте осторожнее. Наследный принц у нас один.
- Лика, тебе не кажется, что это не мне осторожнее быть надо? На отбор едешь ты, не я,- зло сказал Маршен.
Прекрасно разобравшись в мотивах его злости, тихо сказала:
- Маршен, это не обсуждается. Я еду и точка, но я сделаю все, чтобы не стать его женой.
- Ты ведь не видела его, не так ли?-хмыкнул принц.
- Почему же, на портретах...
- Лично не видела.
- Нет.
- Он очень красив.
- И что?
- Ты можешь влюбиться.
- Сомневаюсь,- фыркнула я,- он же старше меня на...не знаю на сколько лет.
- Разве это помеха? Просто он - не человек, да и ты, проживешь больше отмерянного человеку.
- Маршен, я не Изабелл, чтобы вешаться на всех красивых мужиков. И пускать слюни на смазливую мордашку не собираюсь! У меня другие планы. Хотелось бы поступить в АВМ. И да, замуж я тоже не хочу!
- А как же Максимиус Ризольди,- изогнул бровь принц.
- Он такой же как и Нершам.
Принц вздрогнул.
- Не существующий жених.
- В смысле?
- Я попросила его подыграть мне, и на это были свои причины.
- Вот как...
- Да.
- Лика, ты удивительная. Как бы твой враг не просчитывал ходы, ты переиграешь всех.
- Интересный вывод, но к чему ты это?
-Анжелика, я буду тебя ждать. Знай, что вернувшись, ты можешь рассчитывать на мою помощь и мое сердце. Я буду ждать тебя,- твердо повторил Маршен.
Как это не больно осознавать, но обещать ему я ничего не могу. Я могу им только восхититься. Мужчине сложно признаться в своих чувствах, а тем более следовать своим словам. Я точно знаю, что у Маршена не было ни фаворитки, ни тем более любовниц.
Злые языки списывали это на его недееспособность как мужчины, а причина оказалась во мне.
- Маршен, прости...
- Лика, не обещай ничего, просто я хочу чтобы ты это знала. Дарлимея будет ждать тебя и ее император, очень...
- Что? Император?
- Да. Отец отказался в пользу меня. Я теперь император нашей страны.
У меня не было слов. Ему сейчас предстоит так много сделать, а он здесь, со мной. Мало того, он рисковал своей жизнью, зная, что в скором времени ему управлять страной.
Я не знаю, что мне делать.
- Исполни свой долг, и возвращайся,- выдохнул он.
Я не заметила как оказалась в его объятьях. Нежное, осторожное касание руки по щеке, теплый взгляд всепонимающего и такого родного(?) мужчины. Пипсец! Двойной!
- Маршен!
Ни я, ни принц, а точнее уже император не сделали попытки повернуться на крик. Мы смотрели друг другу в глаза, и долг стал каким-то не нужным, не значительным...
Были он и я, сейчас... а остальное... пусть горит в огне.
Маршен наклонил голову, я тоже потянулась ближе к нему. Сердце бешено отсчитывало мгновение до поцелуя. К своему стыду могу сказать, моего первого поцелуя.
Но ему не суждено было случится.
Нашу связь разорвали. Мгновение назад, я стояла в объятьях прекрасного мужчины, а сейчас хватаю ртом воздух и обнимаю пустоту.
Маршен же получил в челюсть, и согнувшись держится за ребра.
Злой Дрем нависает над ним и что-о яростно шепчет
Обрывки его фраз долетают до меня как сквозь туман:
- Она лучшая...лично прослежу...,- и немного виноватое,- прости друг.
Какие бы вопросы меня не мучили, сколько бы еще я не хотела спросить, но в данный момент, я руководствовалась чувствами.
Чувствами, которые просто вопили в сознании - 'бежать, немедленно'.
Я вылетела из комнаты, петляя по коридору, как заяц. Я струсила. Действительно струсила. То, что творилось у меня внутри, я не могу передать словами.
Но знаю точно, пока, мне Маршена, видеть не стоит. На все воля богов, если суждено, вернусь и мы будем вместе.
Только что меня 'подгоняет' к высшему правителю? Дрем ведь сам говорил, что измена - это моментальный вылет из отбора.
Глава десятая.
Из моей памяти вырваны клочки-моменты сборов в дорогу. Только глаза нового императора Дарлимеи остались. Глаза, что заглядывали вглубь и даже больше. И столько в них было: любовь, печаль, надежда...
Мне: глупой, неопытной соплячке, и той, становилось понятно - этот человек полностью принадлежит мне. Стоит только захотеть, протянуть руку и меня 'утопят' в любви и ласке.
- Лика, Лика,- меня настойчиво трясли за плечо.
