Ознакомительная версия.
– Девочки уточняли маршрут у твоих стражников.
– И что с того? Никто из них не покидал своего поста, не посылал почтовых голубей, никому не звонил и не слал эсэмэсок с предупреждением. Если только…
Дана глубоко затянулась, вопросительно изогнув бровь.
– Если только тот первый вампир не был прислан с целью заманить тебя в замок. И тот, кто это сделал, знал, что я приду за тобой. Поэтому отправил ко мне белого цверга с приглашением. В подземелье барона все мы должны были погибнуть. Весь расчёт строился на том, чтобы убить двух зайцев одним ударом – убрать меня с охраны границ, а тебя – с улиц города.
– Я бросила курить после знакомства с тобой, – неизвестно к чему пробормотала дампир, гася тонкую сигарету. – Сейчас сорвалась, прости. Вроде бы всё хорошо, теперь мы обеспечим наш клан вампирской кровью, сможем контролировать численность этих тварей, а девочки ни на минуту не оставят твою принцессу одну. Даже там, в туалете парка, двое наших осторожно охраняли её.
– Но не лошадь, – понимающе кивнул я.
– У них не было таких указаний.
– Надеюсь, и сама Хельга больше не будет влипать в подобные ситуации. Кофе?
Ответить дампир не успела. Мой сотовый взорвался грохотом литавр и рёвом органа, я даже чуть не подпрыгнул. Девятая симфония Баха, и когда моя малышка успела мне это поставить?!
Подняв трубку, я тихо выругался – звонил Капитан, и мне сразу было ясно, по какому поводу. Цыгане наверняка подняли жуткий кипёж по поводу нашего сегодняшнего визита. А это значит…
– По-моему, тебе срочно пора на работу. – Дана вновь влезла в модельную красную рубашку с молнией на спине, попросив меня помочь. – Я тоже спешу. Позвони, как вернёшься. Мне нужно заняться своими домашними делами.
Она поцеловала меня в губы, подхватила короткий джинсовый пиджак с вешалки в прихожей и пешком спустилась по ступенькам вниз, не дожидаясь лифта. Я вышел на балкон, отметил внизу две полицейские машины, решил, что меня нет дома, перевёл сотовый на беззвучный режим и, захватив для Центуриона однотомник Лермонтова, пошёл в спальню.
В последнее время чёрный конь как-то чрезмерно капризничал в плане современной литературы, поэтому пусть уж лучше читает классику. Когда в нашу дверь раздался первый звонок с грозным требованием «откройте, полиция!», я как раз коснулся рукой гобелена. Переход был мгновенным, и меня ждали.
– Мой лорд, – поклонился Метью, аристократично опираясь на изящную тонкую трость.
– Мой господин. – Белый карлик Десигуаль склонился в нижайшем поклоне, пряча за спиной недоеденную куриную ножку.
– Докладывайте, – приказал я, с ходу направляясь в свою комнату, переодеться и вооружиться. Второе в Закордонье всегда важнее первого.
– Это всё он! – Мой паж и мой цверг одновременно указали пальцем друг на друга.
– Спорим, что не подерётесь?
Зря я это сказал. Они даже не уточнили, «на что спорим», а просто сразу кинулись тузить друг друга. Метью махал своей тростью во все стороны, пытаясь попасть по вёрткому карлику, а тот кружил вокруг него на четвереньках, плевался и шипел, как камышовый кот.
– Ладно, верю, додерётесь потом. – Я пошёл вперёд, бросая вопросы через плечо. – Где моя дочь и сэр Эд?
– Миледи Хельга на конюшне, – поспешно доложил Метью.
– А ваш психический друг-гость-родственник на кухне, его толстая Агата поймала, – с готовностью доложил Десигуаль.
– Отлично, значит, все заняты делом. Где Седрик? Как мой замок? Что ужасного произошло за моё отсутствие? Кого я должен казнить?
– Уехал к русалочьему озеру!
– Всё в полном порядке!
– Ничего, что могло бы вызвать ваш гнев, сир!
– Его! – перекрикивая друг дружку, выдохлись два докладчика, вновь указывая друг на друга.
– Метью, марш на стену, предупредишь меня сразу же, как появится Седрик. Десигуаль, узнай, жив ли сэр Эд, и в любом случае доставь его ко мне, даже в инвалидном кресле-коляске.
– Будет исполнено, мой лорд!
– И ради всех святых, перестаньте орать хором! Вы тут спелись, что ли?!
Оба отрицательно помотали головами, виновато переглянулись и кинулись исполнять.
Я же прошёл к себе в комнату, прикрыл дверь и переоделся. Поверить в то, что во время моего отсутствия ничего не произошло, было невероятно. Даже если на нас никто не напал, все живы-здоровы, Грани неподвижны, драконы ленивы, лесная и горная нечисть сыта, а завистливые соседи втихую обсуждают незавидную судьбу барона Роскабельски, – всегда есть одна неубиваемая и неутомимая особа, которая по-любому испортит мне жизнь. Как вы догадались, леди Мелиссу никто не отменял. Даже не пробовал.
Я оглядел себя в серебряное блюдо. Лицо осунулось, под глазами мешки от недосыпа, волосы на голове топорщатся коротким ёжиком, на подбородке седеющая щетина. Вроде бы в моём возрасте рановато, но нервы дома и постоянная борьба за выживание в суровых краях Закордонья быстро делают мужчину седым. Надо что-то менять, так жить нельзя…
Когда я в последний раз был в отпуске? Может ли вообще у меня быть отпуск? Возможно, Капитан всё-таки прав, рано или поздно мне тоже придётся делать свой выбор – писать рапорт и оставить службу или навсегда переехать в замок, сжечь все мосты, полностью посвятив свою жизнь этой холодной земле. И мне безумно жаль, что третьего не дано.
– Прыжки из мира в мир до добра не доведут, – вслух повторил я одну из первых заповедей устава граничар. Всё верно, только понимаешь это не сразу.
Сначала всё кажется как раз таки очень удобным и весёлым. Всегда есть куда уйти, спрятаться, отдышаться; здесь – подлечить зубы и сходить в кино, там – размяться на охоте, а потом выпить с безотказными крестьянками. Такая жизнь похожа на воплощённую мечту писателя-фантаста и любого ролевика-реконструктора. Средневековье вдохновляет и затягивает…
Однако не раз бывало, что в нашем мире граничара ждала полиция с наручниками и люди в белых халатах, а в другом – лес копий и рогатин на выходе, а то и просто переход в пылающий и залитый кровью замок. Такое обычно не приходит в голову энтузиастам.
Лично я уже тысячу раз мог нарваться на что-то подобное, но мне повезло. Я был спокоен за Кость, пока жив старина Седрик, и всегда надеялся на умение Эда как бывшего бога в той или иной мере сдвигать время. Это тонкая структура, играть с ней нельзя, но пока нам везло.
– Итак, чем же заняться в первую очередь? – вслух размышлял я, сменив одежды и покидая свои покои. – Посмотреть, как Хельга извиняется перед Центурионом и отмазывает подружку от приключений на круп? Дождаться Эда, Седрика, а потом устроить военный совет по поводу недавнего визита баньши, которая стопудово прилетит к нам снова? Навестить пленного барона Роскабельски, выбить из него признания в заигрывании с вампирами и сдать на суд святой инквизиции? Или всё же сдержать слово, данное леди Мелиссе, удивив её чем-то приятным, неожиданным вроде конфеток «Рафаэлло», но не предложением о замужестве? Нет, визит к озабоченной даме библейского возраста оставим на потом. Если она прожила столько лет, то наверняка до вечера не умрёт, я её знаю…
– Ставр, ты снова спас мою жизнь!
Из-за угла вылетел загнанный Эд. Вид у него был, как будто его бегемот взасос целовал. Причём бегемот был сверху и являлся активным партнёром.
– Более того, ты спас мою честь, моё достоинство и, не побоюсь этого слова, причиндалы. Эта дура-кухарка обнимала меня, словно будущего зятя, и угрожала оторвать мне всё-всё, если я не женюсь на её племяннице как честный человек!
– Ты не человек.
– Вот именно! В этом и есть некая экзистенциальная лазейка, которой я категорически намерен воспользоваться. Мы, боги, такие хитрозадые-е…
– Я рад, что цверг появился вовремя.
– Не то слово! Если бы этот мелкий пакостник не тяпнул её за пятку, я бы нипочём не вырвался.
– Но, честно говоря, на твои любовные похождения нам уже никаких женщин не хватает. Кстати, из ближайших деревень тоже жалуются.
– Девушки?
– Их подруги. Те, которых ты обошёл вниманием.
– У них ещё есть шанс, – беззаботно отмахнулся Эд. – Но я же знаю тебя, о надоедливый смертный, ты хотел о чём-то поговорить со мной.
– Не совсем. Я хотел, чтобы ты вместе со мной пошёл на конюшню.
– Не пойду, – упёрся было он, но я ловко заломил ему руку за спину и повёл, толкая впереди себя, как матёрого преступника.
Кстати, ругался бывший бог вполне на уголовном уровне.
– Холоп! Простолюдин! Нечестивец! Век воли не видать, волчара-а по-зор-ны-ый…
Впрочем, когда мы вышли во двор, он мигом заткнулся. Да и кто бы не заткнулся под прицелом шести арбалетов сразу? Парни у нас в замке суровые: если лорд Белхорст тащит своего гостя, а тот упирается и орёт благим матом, значит, он пойман и разоблачён как вражеский лазутчик! То есть в него и стрельнуть не грех – Господь простит, господин не осудит. А если пять минут спустя мы выйдем в обнимку, хохоча и хлопая друг друга по плечам, то те же наёмники будут улыбаться, махать руками и всячески выражать своё одобрение – их лорд переманил шпиона на свою сторону, и справедливость опять восторжествовала! Средневековье – оно такое Средневековье…
Ознакомительная версия.
